La situación del Real Madrid es compleja. Tras el anticlímax de la Copa y la inesperada victoria en Tel Aviv, hoy nos han machacado en Bilbao, en un partido en el que el Bilbao ha jugado mucho mejor, ha tenido más suerte y ha hecho que jugadores mediocres parezcan grandes. Es inostenible una comparativa hombre a hombre entre los dos equipos; las críticas al entrenador del Bilbao no han cesado en todos estos años, pero eso da igual cuando quien hace la visita es un equipo con problemas, que no sabe a qué juega y qué futuro le espera.

En un ejemplo muy claro de lo que es el aluvión de desgracias que le sobrevienen al Madrid es la explosión de Markota en el último cuarto del partido. Cuando una zona frenó la desastrosa acumulación de rebotes ofensivos que arrebataba el Bilbao y le permitía seguir en el partido cuando los triples no entraban, su último interior apareció para encadenar dos triples, un 2+1, libres, canastas, revolucionando al pabellón y dejando a su equpo a diez puntos que a la postre an sido insalvables.

El Bilbao ha jugado muy bien. Ha peleado, ha tirado con muchísimo acierto y sobre todo ha reboteado durante todo el partido sobre la canasta del Madrid. Cuando la defensa se trató de centrar en los exteriores, en varias acciones sus pívots terminaron por tirar solos, y es que la defensa interior hoy ha sido, en una palabra, penosa.

La mala suerte ha hecho que Hervelle falle el mate en la acción final que podía haber apretado el marcador y hacer que los nervios afloraran a un club que no las tenía todas consigo. Lo siento por él, porque ha sido el jugador que se ha negado de forma más firme a irse del norte de España con una derrota ha sido él. Una oposición firme habría desarbolado al Bilbao, que ni siquiera con el público volcado y a diez puntos de distancia ha sido capaz de limitar el miedo que respiraban sus acciones espasmódicas, de una violencia que solo denotaba miedo. Sin pulsar esa tecla, la oportunidad de robar un encuentro en el que se ha sido inferior se ha esfumado.

La derrota en sí no es tan grave. Las opciones de ganar la ACB son remotas y estando a la espera de una decisión sobre el cierre de la Euroliga, a lo que aspira el equipo es a tener un cruce de cuartos favorable y, sobre todo, a evitar a equipos peligrosos. Lo que sucede es que el equipo está sumido en una depresión profunda, que no será superficial, no será evidente para quien recurra a las estadísticas, pero es francamente alarmante.

Tratemos de hacer un análisis de la situación. De la Copa, jugada con impotencia aunque, como tantas otras veces (no hoy), dejando la piel, el equipo ha salido con una notable polémica por el uso de las rotaciones por parte del entrenador, Joan Plaza, y con serias dudas sobre su capacidad para contener al vestuario. En la práctica, se ha cortado al único hombre que tuvo la mala suerte de señalarse con una acción supuestamente despreciativa hacia Plaza, Quinton Hosley, que tenía, accidentalmente (seguro que sí), un contrato hasta este verano.

En una entrevista, Antonio Martín dijo que el corte de Hosley estaba pactado con anterioridad a la Copa del Rey, lo que choca con que Quinton fuera más utilizado en ésta por Plaza que Massey, otro hombre que pinta como fuera del equipo de facto. No es creíble que las razones del corte de Hosley sean por bajo rendimiento si el entrenador recurría a él con insistencia en los partidos que amagaron con devolver la ilusión al equipo. Hosley, en sí mismo, era un jugador que se intuía apreciado por el grupo, divertido y aparentemente intachable en la cancha, luchador, esforzado y aparentemente silencioso ante la infamia de jugar minutos despreciativos o ser desplazado de su posición habitual en su anterior destino, la de ala-pívot. Con sus limitaciones, su pobrísimo tiro lejano, su dificultad en el bote, el hombre había cuajado buenos partidos y se nos antoja, sobre todo, una víctima propiciatoria y una forma de señalar a Plaza como incapaz de dominar al vestuario.

Todos habían visto el gesto del chicle. El hecho de que Antonio no afirmara en la radio que su corte obedecía a razones disciplinarias (espero que el tema lo sacara al menos el entrevistador, porque si no la impunidad de la acción manipuladora llegaría a lo obsceno) en último término no impide que el despido quede, a la vista de todos, como un gesto de apoyo a un Joan que sería incapaz de poner orden por sí mismo.

Esta cortina de humo esconde el enorme fracaso que la política de contrataciones de la directiva de la sección acumula en sus dos últimos años.. Se intuye una ruptura real en los criterios de los jugadores contratados por la directiva y los alineados por Plaza. El entrenador pareciera que, tras intentar acoplar a los jugadores a su forma de entender el juego, tratara, tras los diversos fracasos en la adaptación (Pelekanos, Lazaros, Hosley, Massey, Pepe) de corregir los fichajes apartando a jugadores de las rotaciones y entregándose, encerrándose podríamos decir, en lo que es además el núcleo duro del vestuario: Raúl, Felipe, Mumbrú y Hervelle, además de un Bullock al que su calidad lo hace absolutamente indispensable.

Por otro lado, el propio Plaza no ha conseguido dominar a la plantilla para que ésta acepte a algunos de los recién llegados (el caso más obvio es el de Lazaros), aunque muchos nos preguntamos hasta qué punto es ayudar al técnico fichar a un jugador que exige que el juego gire en torno a su persona, cuando tu hombre franquicia nacional ocupa la misma posiciión y se adapta mucho mejor al juego que propone el entrenador del equipo. Lazaros era una bomba de facto para el clima del vestuario y su jerarquía, y ha terminado como lo ha hecho.

Todo esto se termina concretando en un Plaza que parece desconectado o, más bien, ignorado por la directiva, utilizado al tiempo como parapeto de la misma (siendo estrictos, él es el único éxito indiscutible que puede atribuirse), incapaz de doblegar el cemento armado del núcleo hispano que rige el vestuario y despreciado muchas veces por sus jugadores, a los que trata desesperadamente de enfrentar a la realidad por medio de sus rotaciones excluyentes, que se nos antoja imposible que respondan a otro criterio que no sea el de denuncia pública o privada.

Hay que reconocer que la pretendida reestructuración del equipo que la directiva quiso acometer este verano (el famoso "músculo") ha sido un fracaso rotundo. Se ficharon dos jugadores que jugaban en la mejor posición del equipo, la de cuatro, con resultados conocidos. Massey no debió de llegar jamás una vez se supo de la renovación de Hervelle, lo que ha terminado por hundirlo y apartarlo de la participación en el juego ofensivo, en el que tendría alguna opción si fuera feliz y estuviera tranquilo (aparte de que su defensa sea muy mala). Hosley no era el sustituto más apropiado para Smith, y menos cuando el que llegaba para el puesto de "2" era Tomas, un hombre que en realidad se postula como suplente de Mumbrú (idealmente titular, pero eso no ocurrirá jamás mientras el español permanezca en el equipo).

Pepe era una buena idea, pero exigía de Llull que éste fuera algo más que un suplente terciario (cosa que ha conseguido en una racha de partidos, por la vía del arrebato). En la práctica, tras la explosión pre-Copa, y el enorme, tremendamente fuerte fracaso en la misma, el Llull de hoy es más cercano al jugador que se intuía el año pasado, un hombre con problemas de elección de la opción, un bote poco seguro para lo que se espera de un base de equipo grande y que no ha terminado de digerir todo lo que le ha ocurrido estos últimos dos meses.

El Llull precipitado de la segunda parte de hoy, que ha jugado de más, en una decisión incomprensible de Plaza (demasiadas, demasiadas veces van ya), incrementa con sus malas decisiones el punzante golpe que recibió tras la Copa.

El primer año de Maljkovic, en la Copa, Hervelle tuvo una actuación no ya mala, sino desesperante. Falló absolutamente todo; por momentos fue ridiculizado, como ocurrió en el partido contra Tau de semifinales, en el que fue humillado en varias acciones, entre ellas un tapón que aún recuerdo. El caso es que Hervelle terminó por rehacerse. Aquel Axel no era demasiado distinto de lo que es Llull ahora. Un muchacho joven, con un gran físico, y lagunas técnicas importantes, que poco a poco fue subsanando. Esperemos, por el bien del balear y del Madrid, que vea en la trayectoria del belga un reflejo y un estímulo, para -al menos- ser lo que es hoy Axel en el equipo.

El el bullicio de todo este ir y venir de rarezas, bizarradas y calamidades, nos llega Kennedy Winston, un intento más del dúo dinámico que rige la sección por parecer que se hace algo. Al tiempo, se corta a Hamilton y se añade al primer equipo a Mirotic. Demasiado tarde, diríamos.

Demasiado tarde porque nuestros dos queridos Captain Obvious han dado contramarcha en lo que todos veíamos como evidente: la necesidad de un pívot alto y defensivo, activo, que tuviera oficio y capacidad para hacer algo en ataque (Van den Spiegel, que no es sino una encarnación, y diríamos que mejorable, de una pieza imprescindible), y un hombre exterior con buen físico que fuera un 2 plausible, ya que Tomas, poco a poco queda claro, es un 3, un 3 que se mueve, pero que también postea y que si es marcado por un hombre no muy móvil puede hartarse de hacer penetraciones si se le hacen aclarados. Ese día nuestros amos de lo obvio parece que no hicieron el cursillo.

Winston será una aportación interesante. Hoy ya se le han visto maneras, una defensa activa y un potente salto, muy rápido de ejecución; un tiro poco estético pero que puede ser efectivo. En suma, un hombre necesario, pero necesario con un comunitario a ser posible, no con el extranjero que está consumiendo y que el año que viene se antoja plaza libre.

A mí toda esta situación me produce cansancio. El paso a cuartos se va a vender como un éxito rotundo, y desde luego que lo es, pero a mí no se me olvida que la racha de victorias ha venido por remontadas improbables, no por un buen juego de conjunto, sino por la acción intrépida de Llull y el magisterio de Bullock, cosas ambas que por lógica no se van a repetir mucho tiempo más (en un caso, por lo explosivo, en otro, por la edad, que no perdona). Winston sigue siendo un fichaje, como Van den Spiegel, que no mejora exponencialmente lo esperable de este equipo. Un equipo, por otra parte, en el que su entrenador nos parece que no es escuchado por arriba, y no es respetado por abajo. Que tiene la imperiosa necesidad de hacer las cosas de acuerdo a sus criterios, lo que es totalmente lógico, pero al que pensamos que la situación le está superando.

Esa superación nos cuesta victorias. Hoy, tal vez con Pepe se hubiera logrado pausar el partido en el momento en el que el Madrid se ponía a 1 punto del Bilbao, impidiendo que Llull y Mumbrú entraran en éxtasis, uno porque seguramente quiere volver a ser héroe, otro porque juega un partido de egos y piques que no es el real, el que vemos tú y yo. El día del Barcelona, Tomas habría servido para tratar de defender a Navarro, y habría amenazado desde fuera sin botarse el balón en el pie, cosa que sabemos que él puede hacer.

Cuartos de Euroliga contra el Tau serán ni más ni menos que un puñado más de partidos de desgaste para nuestros titulares, para el memorable Bullock, ya sí uno de los ¿tres? mejores americanos de nuestra historia, y si no mejores, sí más queridos; un viaje a ninguna parte. Luego, volveremos a la realidad, nos podrá tocar, si no el Bilbao, sí tal vez el Pamesa, o el DKV, en los cuartos de la ACB, con el primer partido en casa, y amenazaremos con moder el polvo porque, esto, señores, así no va a ninguna parte.

El año pasará, y seguiremos sin ver nada nuevo. El mismo equipo depauperado con los mismos tics y el mismo descontrol, las mismas decisiones transitorias y un hastío creciente. ¿Alguien duda que Hosley terminará por ser un jugador importante en Europa?... Yo no.

Simpson_M

El Real Madrid iniciará la proxima semana las gestiones para negociar de la renovación de Louis Bullock (1.85m, 1976) por dos temporadas más, hasta el final de la temporada 2010-11.

El escolta de Washington, fichado por Boza Maljkovic en el verano de 2004, finaliza contrato en el mes de Junio y ya ha manifestado su ilusión por seguir en Madrid e, incluso, obtener la nacionalidad española. El Club está por la labor y, aunque ya tiene atado a Brad Oleson para reforzar la posición de escolta, quiere cerrar cuanto antes la continuidad de "Sweet" Lou.

Sus números en ACB, repartidos entre Unicaja y Real Madrid, son espectaculares... 274 partidos jugados con una media de 15.8 puntos (40% T3, 46% T2, 88% T1), 2 rebotes y 2.3 asistencias en 27 minutos de media por partido... y máximo anotador del TOP16 esta temporada con una media de 19 puntos y unos porcentajes que lo dicen todo... 50% T3, 50% T2 y 100% T1.

Louis Bullock, renovación inminente...

Valiosísima y trabajada victoria del Real Madrid en Tel Aviv (69-73) en un partido que se fue apretando hasta llegar a un último minuto donde se sufrió más de lo debido... Nervios y pérdidas de balón que pudieron costar caro.

Superioridad merengue en el rebote (16 ofensivos) y buen acierto desde 6.25 (11/27, 40%) con canastas decisivas de Bullock y Raúl López en los momentos más calientes. Magnífica noticia para el equipo la buena recuperación del base de Vic y sólida aportación del trio interior Felipe-Hervelle-VDS (24 rebotes en total).

La derrota de los macabeos, dirigidos por un anárquico Carlos Arroyo (26 puntos, 7/13 T2, 2/7 T3) y un decadente Marcus Brown (2/10 en tiros de campo y 0/2 T1), les deja virtualmente fuera de los cruces y sirve un mano a mano entre Madrid y Barça por la primera plaza del grupo. Aún perdiendo en el Palau la próxima semana, el Madrid podría ser primero de grupo si, en la última jornada, gana en Vistalegre al Alba Berlín y el Barça pierde en Tel Aviv.

Plaza no ha contado, por decisión técnica, con Llull, la presencia de Massey ha sido testimonial (otro caso Hosley pero carísimo de finiquitar) y no ha debutado el nuevo fichaje Kennedy Winston... ¿Llull y Massey castigados por su actuación en la Copa?, ¿ha ocurrido algo raro en los entrenamientos de esta semana?.

Hacía muchos años que no ganábamos en la "Mano de Elías" (ahora Nokia Arena)... Enero de 1996, Maccabi 75-77 R.Madrid, con Arlauckas (35 puntos), Savic (15), Antúnez (10) y Abad (9) ante los Katash (13), Curcic (15), Tom Chambers (8) y Jamchi (14)... aquella temporada llegamos a la Final Four.

El Real Madrid ha confirmado el fichaje, hasta final de temporada, del alero Kennedy Winston (1.98m, 24 años) en sustitución de Quinton Hosley, a quién se le ha rescindido su contrato.

Herreros se resistía a despedir a Hosley, pero finalmente ha cedido. Era su apuesta personal. Recordemos que a principio de temporada hablaba de él, a sus íntimos, como del nuevo Pete Mickeal, pero el experimento no ha funcionado...nos quedaremos con sus estratosféricos mates y su intensidad en el rebote aunque no ovidaremos sus pedradas desde el perímetro y su "lanzamiento" de chicle a "Plazovic" en la Copa.

Quinton es un jugador todo potencia, pero ésta sin control no tiene sentido y mucho menos jugando en la posición de tres. "Terminator 2" ha promediado 7 puntos y 3.5 rebotes en 17 minutos por partido en la ACB y 8.6 puntos y 3.2 rebotes en 16 minutos en Euroliga. Su mejor partido fue en Estambul ante el Efes Pilsen donde firmó 24 puntos (6/7 T2, 3/4 T3 y 3/4 T1) con una rimera parte impresionante.

Está claro que el equipo tiene otros males pero digamos que este era el más sencillo y barato de solucionar. Es evidente que esperábamos mucho más del jugador que supliese a Charles Smith pero la culpa no es de Hosley. Con la llegada de Winston, se reconoce el error y se busca algo más parecido a lo que era Charles Smith, esa es la realidad. Este equipo adolece de tiro exterior (¿donde está Tomas?) y Kennedy tiene muñeca.

El nuevo fichaje blanco comenzó su carrera como jugador en su Alabama natal, en el Mattie T. Blount High School para emprender postriormente su etapa en la NCAA en la Universidad de Alabama, donde permaneció tres temporadas. En las dos últimas fue el máximo anotador de su equipo y acabó la campaña dentro del primer equipo de la SEC. Tras la 2004/05, temporada en la que fue el máximo anotador de la SEC de la NCAA con 17.9 puntos de media, Kennedy Winston fichó como agente libre por Memphis Grizzlies en Septiembre de 2005, siendo cortado en noviembre sin llegar a debutar.

Su siguiente destino estuvo en España, en la Liga ACB, donde fichó por el Gran Canaria hasta el final de la temporada 2005/06, promediando 9.1 puntos, y 2.2 rebotes en 19 minutos por encuentro. Tras su experiencia en España, Winston aterrizó en la liga griega de la mano del Panionios, equipo con el que firmó una gran temporada, liderando al mismo en anotación con 14.9 puntos, 3.2 rebotes, 2 asistencias y 1.2 robos en 32 minutos por partido, números que le sirvieron para fichar por el Panathinaikos.

Con el PAO de Obradovic logró una media de 8 puntos y 3.2 rebotes en 19 minutos en temporada regular de la liga griega y 5.9 puntos y 2.6 rebotes en 16 minutos de juego durante los playoffs. Winston se proclamó campeón de Liga y Copa con el Panathinaikos, quedando eliminado de la Euroliga en cuartos de final ante el Partizan de Belgrado.

Su último equipo antes de fichar por el Real Madrid ha sido el Türk Telecom, conjunto con el que en competición europea (Eurocup) ha promediado 10.3 puntos y 5 rebotes en 27 minutos por encuentro...

Hosley también venía de la "potente" liga turca...

p.d.: El Blog ha estado fuera de servicio durante los últimos días por problemas técnicos. Os pedimos disculpas.

Desde "Basket Confidencial" queremos felicitar al TAU Baskonia y a toda su afición por el merecido título de Copa del Rey conseguido este pasado fin de semana en Madrid, tras vencer a Unicaja en la final.

Han demostrado ser el equipo en mejor forma, a pesar de que la moneda también podía haber caído dellado de los de Aíto. No olvidamos la espectacular exhibición de los de Ivanovic en semifinales ante el Barça.

Por problemas técnicos, ajenos a nuesro equipo, este Blog ha estado fuera de funcionamiento durante varios días. Os pedimos disculpas por no haber podido seguir la actualidad de la Copa al momento.

Saludos,

La Copa es justa con el Real Madrid. Hace ya muchísimos años que no gana el título, ni en fútbol ni en baloncesto. En fútbol quizás no haya sido magnánima, pero en baloncesto pienso que ha sido ecuánime.

Cuando el Madrid tuvo el mejor equipo, cuando alineó a Petrovic, Sabonis (al menos la primera vez), ganó. Cuando ha tenido un buen equipo, ha estado muy arriba; lo hizo el año de la explosión de Gasol, con Boza y en el primer año de Plaza. En todos los casos, le ganaron equipos si bien podrían no ser mejores, sí eran comparables, o más caros, o con menos problemas, o más felices.

Todos queríamos creer en una victoria en esta Copa, por complicada que pudiera parecer, habida cuenta del durísimo cuadro que debíamos afontar y de unas sensaciones ambivalentes, oscilantes. Malos partidos resueltos en remontadas heroicas, basadas en la actitud de resistencia de nuestros jugadores.

No ha sido así. Creo que, prescindiendo de forofismos, era esperable lo que ha sucedido, y es que la distancia en presupuesto y en calidad nominal de las dos plantillas en liza esta noche eran presagio de lo que finalmente ha ocurrido. El Madrid ha luchado, se puede decir que ha tenido mala suerte en momentos muy puntuales del juego, el rigor arbitral de la primera parte, el desastre anímico del triple a tabla de Basile, en fin, muchas cosas que, por separado, podrían no haber sido importantes si otras, más serias, no hubieran ocurrido al mismo tiempo.

El encuentro, si es que alguien no lo ha visto, ha sido un quiero y no puedo por parte del Madrid, sobre todo en la segunda parte. La actitud de los que han participado ha sido intachable, pero el Madrid se ha quedado muy corto cuando el ímpetu de Navarro y la fortaleza defensiva de Santiago han ido imponiéndose en la segunda parte.

El arranque fue desastroso, por cuanto lo que en el Madrid podía salir mal,salió mal. Massey tuvo un arranque nefasto, dejando que Ilyasova anotara siete puntos casi de inmediato. El caso es que, ya en ese primer cuarto, los baluartes del Madrid en el plano teórico funcionaban. Bullock ha jugado un partido precioso, hasta que ha acabado sepultado por las defensas agobiantes y casi exclusivas del último cuarto, y Felipe ha logrado entrar en números pese a la dureza del partido. Hervelle ha puesto lo que debía poner, ha metido un triple importante, como de costumbre, ha luchado... Mumbrú ha estado desafortunado, pero tampoco se puede considerar que haya sido un factor de nada negativo, por cuanto no ha jugado en la parte nuclear del encuentro.

 
Se podría decir que nos ha ganado un Barcelona solamente correcto, que ha engarzado a un Navarro maravilloso. Pero es que en esa corrección mutua, en ese estar en el ámbito de lo esperable de cada equipo, es donde el Madrid ha dejado claro que tiene problemas casi irresolubles en el actual contexto.

Si miramos la actuación del Barça, vemos que Barrett casi no ha jugado, Lakovic estaba lesionado y Trías no ha pisado la cancha. Ha usado 4 pívots, Santiago, Ilyasova, Fran y Andersen. De ellos, el último ha jugado francamente mal, Fran ha hecho lo que sabe, sin los alardes de otras tardes, Ilyasova ha estado bien, sin excesos, y sólo Santiago ha salido de la oscuridad relativa de su temporada para hacer justo por lo que le han pagado: fuerza interior, una presencia gruesa, talluda, intimidante e inteligente, que ha amargado muchas acciones ofensivas a nuestros pívots, a los que lograban superar la primera línea de presión, y al tiempo ha hecho sus números en ataque.

En la línea exterior, Barton ha jugado sólo discretamente, Sada ha peleado en defensa, al igual que Basile, aunque éste ha metido alguna canasta hiriente. Grimau ha salido y nos ha hecho la pupita que suele hacer siempre contra nosotros, pero no ha sido tan doloroso como otras veces. Para terminar, Navarro ha irrumpido en el partido en su parte final para destrozarnos, como muchos otros días.

El partido de Navarro ha sido excelso. Su robo en el contraataque que Llull yerra en la entrega a Bullock era el carpetazo al partido, como demostró el triple que anotó momentos después. Sin embargo, si lo pensamos con frialdad, Bullock, hasta ese momento, había hecho un partido casi intachable, estirando ese estado de forma sobrenatural en el que se encuentra. Y Felipe diríamos que había hecho su papel tan bien como Ilyasova. Puede que mejor, con más presencia en tareas oscuras. Luego, ¿hemos sido tan inferiores?. Mi visión es que lo hemos sido, sí, aunque para ello habría que pensar en cómo ha defendido el Barcelona y, sobre todo, cómo hemos tenido que defender nosotros.

 
El Madrid ha hecho una defensa muy agresiva. Con muchos riesgos. Al límite, una enorme movilidad, y tratando de denegar el tiro, siempre, tapar la penetración, siempre, etcétera. Ha sido tan, tan agresiva, que, en una paradoja cruel, Navarro ha tirado sus últimos tiros completamente solo. Los ha tirado solo porque el balón llegaba a Ilyasova, o a Fran, o a Basile, y nuestra defensa se estiraba, se abría, trataba de mitigar el peligro. En ese peligro estaba el partido. En que el Barça tiene peligro, y cualquiera de sus jugadores es un sinónimo de riesgo ofensivo.

Así, las ayudas, lo saltos ante las fintas, el miedo, al final, a que el triple te lo clave otro, son el sintoma ante un factor de la máxima importancia en el duelo táctico: el riesgo que tiene una plantilla de destrozarte.

Es en esa comparativa en la que se nos cae al suelo la supuesta igualdad del choque. Realmente, defender al Madrid es hasta sencillo. Sus jugadores de calidad, que los tiene, son pocos y generalmente acumulan muchos minutos. Si pensamos en que hemos estado en el partido durante casi 35 minutos, y repetimos mentalmente las canastas con las que lo hemos conseguido, nos daremos cuenta de que el Madrid ha luchado hoy agarrado a la genialidad de un puñadito de jugadores, absolutamente espléndidos, que han hecho milagro tras milagro durante buena parte del partido. Mi memoria ve a Bullock atravesando el espacio mínimo entre dos jugadores con un bote bajo para, en un salto con parada, meter una canasta desequilibrado. Ve tiros tras bote y paradas a un tiempo, triples desde ocho metros, un par de acciones de Raúl puramente malabares, ajenas a cualquier praxis lógica, plausible, del juego ofensivo. En suma, nosotros teníamos a dos tíos encima de cualquier jugador con balón, y cuando recibía Felipe, sabía que se exponía a ayudas instantáneas.

Sólo en el medio juego de la primera parte, y por medio de otro puñado de acciones geniales, Pepe Sánchez nos ha regalado hasta cuatro canastas for free, prolongando el aroma a medio tiempo mágico, pleno de jugadas de highlight que en su breve paso por la Copa ha regalado el Madrid.

La tragedia de este equipo no es ni siquiera la cortitud de su roster. Hoy han jugado por el Madrid los mismos hombres que por el Barça; sólo se han quedado inéditos Hamilton y Tomas (lo que en sí mismo es bastante incomprensible). Van den Spiegel ha hecho un partido decente, injustamente castigado con alguna falta que no hizo y varios fallos personales que si cometió en los tiros libres. No estuvo peor que Fran, no tanto peor. Luego, ¿qué ocurre?. Ocurre que el grueso del equipo es tremendamente romo. Por momentos, hasta desesperante. Hosley, por ejemplo, pierde, botándose en un pie, una de las jugadas esenciales en el despegue del Barcelona. Pepe digamos que ha cumplido de forma notable, en su estilo. Hoy hasta ha posteado... Massey ha culminado un racha deplorable con un encuentro para el olvido, devorado mentalmente y hostigado por su ego. Está tan muerto como pudiera estarlo en su día Lazaros, con la particularidad de que su juego es infinitamente más adaptable a esta plantilla.

Tomas no ha jugado; Mumbrú no es precisamente un peligro en la penetración, y su tiro en movimiento es bastante discreto. Carecemos de un 4 abierto que pueda generar inquietud en el tiro lejano, como hacen en el Barcelona Ersan o Andersen, incluso Fran.

 
Por último, el elemento final que describe nuestro descenso a los infiernos es el terrible, durísimo, fracaso de Llull esta noche. El Madrid había logrado, por medio de su ímpetu y fortuna, sobrevivir a al menos cinco partidos jugados de forma deplorable, pero que se saldaron con victorias.. Hoy no le ha salido nada, y su juego directo ha sido frenado con, diríamos, facilidad por el Barcelona. Esto nos hace insistir en dos detalles, uno particular y otro general: sin su tiro, mejorado a marchas forzadas, Llull no podrá ser más que un jugador interesante. Sin Llull y su raza, el panorama del Madrid en Euroliga y ACB sería tenebroso.

Plaza, en ésta una de sus quizás últimas reválidas, ha optado por acortar las rotaciones y señalar la inoperancia de un Massey impotente y frustrado y un Tomas ajeno al encuentro, con su chándal incólume. Habría quien pensara que ha hecho lo que creía que era importante para ganar. Seguramente, si Llull hubiera entrado en el partido y la doble amenaza mínima necesaria para que Bullock no tenga a dos o hasta tres jugadores pendientes de sus acciones se hubiera consumado, el Madrid habría tenido opciones, pues al final no ha estado tan lejos del Barcelona. Lo cierto es que, ahora, el principal problema con él no es otro que la inoperancia a la hora de obtener una productividad mínima de varios de sus jugadores.

El Madrid había hecho una apuesta clara por el músculo, antes que por la calidad, este año. Había reducido hasta el extremo los jugadores capaz de generar una canasta por sí mismos, pensando que sería desde el sudor, y la defensa, que lograría ganar los partidos. El Barcelona elegía a Andersen, Barton o Santiago, el Madrid a Hosley, Massey o Van den Spiegel.. El contraste es notorio, las características de unos y otros también.

Descontando el valor de Massey como defensor, cercano a la más burda de las patrañas, el caso es que tenemos lo que queríamos, o eso parece. El caso es que nos empeñamos en hacer más notorio el abismo entre los jugadores de calidad y los que carecen de ella. Tomas ni siquiera juega; ¿tendrá que ver con una pose acusatoria hacia los que han estado en el partido?. Con el plazo para fichar jugadores ACB cerrado, más bien se diría que Plaza apunta al mercado europeo, un mercado complicado y en un equipo cerrado sobre su desgracia.

 
Joan Laporta llegó al trono presidencial blaugrana haciendo uso de una expresión sin duda extravagante, pero, al tiempo, muy interesante. Dijo que el Barça debía iniciar con calidad y brillantez el ciclo de vida de la excelencia, un ciclo que tendría una realimentación positiva y haría crecer al club en la dirección correcta. A este ciclo lo denominó "circulo virtuoso". Es complicado no ver el ciclo en equipos como el Tau, cuyo partido acaba de terminar, venciendo (diríamos que "derribando") a un rival que lo ha hecho de maravilla, ha luchado hasta el último aliento, con acierto en muchas fases del partido, pero que ha palmado de prácticamente veinte puntos.

Si tienes una buena plantilla que se entrega al máximo, tienes una buena posición en la clasificación ACB, con lo que el primer cruce de la Copa lo juegas contra equipos inferiores y tienes que darlo todo en dos, en lugar de tres partidos, mejorando tus opciones de éxito. Si eres competitivo, es más fácil sacar un partido bueno, o sobrevivir en un partido malo. Si tienes grandes jugadores, tu nombre crece, y los grandes jugadores que están fuera de tu club desean llegar a él, hasta haciendo un esfuerzo. Si tu nombre aparece en la esfera internacional, los jóvenes que se inician en el balocesto verán en ti un estímulo para mejorar y llegar a la cumbre.

En suma, si tienes una plantilla con Andersen, Ilyasova, Navarro, Santiago, Lakovic, Fran, Basile o Barton podrás no ganar siempre, pero es muy probable que jamás te floten a un jugador cuando reciba un balón en ataque, de suerte que un compañero pleno de confianza, como esta noche Navarro, tire el triple decisivo completamente solo.

El Madrid ha perdido, pero... ¿era razonable pensar otra cosa?

El Real Madrid ha sido eliminado de la Copa del Rey (75-83), a las primeras de cambio, por un Barça que venía con la lección bien aprendida tras administrar mal su ventaja en el último partido de Euroliga jugado contra el equipo de Joan Plaza.

Liderados por un Juan Carlos Navarro (28 puntos, 10 asistencias, 6/8 T3) impresionante, bien acompañado por el bloque formado por Fran Vázquez (grabn momento el suyo), Ilyasova, Sada, Basile (puntos decisivos) y Santiago (intimidando), los culés han resultado un rival inaccesible para intentar la enésima remontada...

Felipe y Bullock han estado demasiado sólos y Hervelle y VDS no son suficiente ante el agujero negro protagonizado por el resto. Así es imposible, no nos engañemos.

Hoy no ha habido milagro y la Copa se aleja, un año más, de las manos del Real Madrid... Siempre nos quedará lo de soñar con pasar el TOP16... Próxima parada Tel Aviv.

Ahora, la Copa se mira pero no se toca...

"Bueno, Bonito y Barato" es una expresión popular que describe las cualidades de una verdadera "ganga", una definición que contiene algunos de los adjetivos aplicables a Brad Oleson, el jugador de moda en la ACB, y uno de los impactos mas agradables en todas las ligas europeas.

La carrera profesional del escolta de Alaska no es la más habitual entre los jugadores americanos emigrados a nuestro continente, pero tampoco es un fenómeno aislado. La curiosa trayectoria de Oleson me sugiere inmediatamente otro caso con connotaciones parecidas, del que también hemos sido testigos esta temporada, me refiero al sorprendente descubrimiento de D'Or Fischer. 

El magnífico pívot del Maccabi de Tel Aviv es un perfecto ejemplo de "Late Bloomer", expresión americana que define a los jugadores de desarrollo tardío. Fischer pasó por equipos pequeños de Polonia, Alemania y Bélgica para acabar explotando en un club de primer nivel y, con veintisiete años, convertirse en la revelación de la Euroliga.

La contratación de un jugador con este perfil, supone una apuesta arriesgada para cualquier General Manager, pero un negocio redondo si se acierta si se es capaz de descubrir con anticipación a jugadores con cualidades importantes, que para otros clubes han pasado desapercibidas.

Estoy hablando, de esos atletas que cruzan el Atlántico buscando el dinero y el reconocimiento que los expertos progenitores de nuestro deporte no alcanzan a ver en su país de origen, y que algunas veces, evolucionan sorprendentemente en ligas menores ó en pequeños equipos europeos.

Aunque no hay que dejarse engañar ya que la superioridad física de determinados jugadores americanos, hace que frecuentemente destaquen en competiciones ó clubes de poco calibre, sin embargo, la inteligencia y los valores puramente técnicos, emergen con mayor facilidad cuando lo que te rodea es mejor.

En muchas ocasiones, compartir equipo y juego con compañeros de mas calidad, hace manifestarse las mejores virtudes de un baloncestísta, y que podamos contemplar su mejor versión. Tal vez eso sea lo que ha sucedido con los dos jugadores a los que antes me he referido.

Pero, ¿estamos hablando de verdaderos "Blue Chips"?

El termino "Blue Chip", es frecuentemente usado en círculos financieros para definir un valor seguro...en alza, y hace referencia simbólica al color azul de las fichas mas valiosas en el juego de la Ruleta.

Acuñada desde los Estados Unidos y aplicada al mundo del deporte, se utiliza frecuentemente para denominar a un deportista que puede convertirse en un descubrimiento importante en su incorporación al profesionalismo.

Yo quiero añadirle matices personales, y utilizar el concepto para nombrar a esa especie tan particular de posibles fenómenos deportivos,...baloncestistas "mercenarios" que pululan por Europa y permanecen casi anónimos, lejos de los focos que apuntan a los grandes equipos y fuera de las grandes competiciones,...Tal vez mañana, sean un nuevo Oleson ó un nuevo Fischer.

Os ofrezco mi primera lista, la he llamado "American Blue Chip", y en ella presento a cuatro jugadores por puesto, siguiendo las demarcaciones mas básicas de Guard, Forward y Center.

Todos comparten características comunes ya que ninguno fué "drafteado", se encuentran en una franja de edad joven, por debajo de los veinticinco años, y no juegan en equipos de los denominados "grandes"de Europa.

Aunque no todos son de nacionalidad norteamericana, si provienen del baloncesto universitario USA, y para muchos, esta temporada supone la primera experiencia profesional lejos de su país. La mayoría de ellos, no sabían que era la Euroliga, ó cuales son las competiciones mas importantes de por aquí...pero empiezan a enterarse.

"Guards":

Matt Bauscher (23 años y 1.90m):

Es un combo con tendencia a ejercer de director de juego, muy sacrificado y trabajador en defensa pero con grandes recursos para anotar. Jugador de equipo, de los que gustan a los entrenadores, con amplio rango de tiro y con visión para el pase. En definitiva, un base-escolta muy completo.

Jugó desde la temporada 2005, hasta la pasada, en la Universidad de Boise State, y en su año senior, tomó el relevo del actual jugador de la Penya, Coby Karl, en el liderazgo del equipo.

Juega en el Aris Friesland Leeuwarden, de la liga Holandesa y sus estadísticas, después de 25 jornadas son las siguientes: 23.5 puntos - 5.7 asistencias - 2.5 robos, con cerca de un 45% en aciertos desde el triple.

Ni que decir tiene, que es el jugador mas destacado de aquella competición, y además, parece que Matt busca sus orígenes centroeuropeos y podría obtener la nacionalidad germana...Lo cual aumentaría notablemente su cotización. La agencia que representa a Matt, es la aleman Scorers 1st Sportmanagement.

Jaycee Carroll (25 años y 1.88m):

"Sharp shooter" es el mejor tirador puro que ha llegado esta temporada a las canchas europeas. Un escolta bajito con un demoledor tiro de larga distancia.

Ostenta numerosos records de anotación y porcentaje en el lanzamiento,-siempre en torno al 45% en triples-, e infinidad de galardones de su época universitaria en Utah State, en la que es recordado como una autentica leyenda.

Irregular, como la mayoría de los de su especie, fulminante si coge la racha.

No es un buen defensor, pero si es un "shooting guard" inteligente, que entiende muy bien el juego ya que puede jugar de base, aunque se encuentra más cómodo cuando se dedica exclusivamente a "ametrallar" el aro.

A pesar de su altura, y aunque su aspecto indique lo contrario, ayuda mucho en el rebote.

Juega para el Teramo de la Lega A, junto a Giuseppe Poeta, el base más talentoso de Italia (para mi gusto...claro), con el que forma un dúo muy interesante, y trata de adaptarse a un nuevo baloncesto sin perder de vista la NBA...

Sus promedios esta temporada son: 17 puntos- 5.1 rebotes. Con cerca de un ¡¡¡55%!! En triples...y lanza muchísimos.

Carroll es mormón, como muchos conocidos francotiradores americanos llegados a Europa que a todos nos vienen a la memoria, Brian Jackson, Dan Cadwell, Travis Hansen...lo debe de dar la propia religión.

Un último dato curioso,... habla y comprende perfectamente el español, de hecho, es profesor de lengua castellana.

Es un jugador que puede dar un rendimiento muy bueno en nuestras ligas, y por si a algún club de la ACB le interesa, termina contrato en Junio, y su agente es Brad Ames, de Priority Sports.

Video de Jaycee " Sharp Shooter" Carroll...¡¡¡¡Ra-ta-ta-ta-ta-ta-taaaaaa!!!:

Matt Lojeski (23 años y 1'98m):

Con 21 años, Matt Lojeski dejó la universidad de Hawai para intentar dar el salto a la NBA. Después de no entrar en el Draft de 2007 y quedarse a las puertas de la mejor liga del mundo, decidió venir a Europa, y desde hace una campaña y media juega en el Okapi Aalstar de la liga Belga, un equipo que de la mano de este joven escolta ha crecido hasta situarse en la primera posición de la División 1...la misma liga de la que el Maccabi rescató hace un año a D´Or Fischer.

Es un "Shooting Guard" alto, muy completo. Luchador y técnico a partes iguales, aunque tiene una muy buena suspensión, su asignatura pendiente es el tiro de tres puntos...pero progresa adecuadamente.

Muy buen pasador y muy rápido de manos, si mejora su porcentaje en el rango de tiro lejano, se puede convertir en un jugador tremendo...tiene tiempo, la juventud y su buena ética de trabajo son un gran aval.

Sus estadísticas esta temporada son: 19.2 puntos- 5.1 rebotes- 2.4 asistencias- 2 robos

Su agente es Ben Pensack, de Pensack Sports Management, y también acaba contrato en Junio.

Chris Lofton   22 años y 1´88 de estatura

Este es, sin duda, mi "Blue Chip" favorito en esta posición.

Dos cosas me sorprenden de Lofton,... que no estuviese entre los elegidos en el pasado draft, y que acabara jugando en el Mersin de la liga turca, aunque este equipo de media tabla, tiene muy buen ojo para fichar.

Christopher Lofton ha sido un histórico de una buena universidad como es Tennessee, en donde rompió todos los records de anotación y porcentaje de triples, que estaban en poder de un NBA de la talla de Allan Houston.

Es un base-escolta con muñeca de seda, extraordinario tirador de tres y con una clase que recuerda, salvando las distancias, a nuestro "Sweet" Lou...con una década menos, pero con mucho camino por recorrer.

Si no se ciega con intentar triunfar en la NBA, como la mayoría de los jóvenes jugadores yankees, puede ser un jugador muy importante para una liga como la ACB.

Sus estadísticas son: 17.5 puntos- 1.3 asistencias- 1.1 robos. Con un 43% en triples.

Su agente es Eric Fleisher, de Fleisher Services. Y Chris...también termina contrato en verano.

En 2007, Chris Lofton superó un cáncer testicular.

Impresionante video de Chris "Soft Silk" Lofton:

Forwards:

Taj Gray.   24 años y 2´05 de estatura.

Intensidad...es la palabra que mejor define a este magnifico power forward.

Fue un autentico ídolo en los Sooners de Oklahoma, y a mi particularmente siempre me pareció un jugador con sitio en la NBA, pero...

El Draft del 2006 le dio la espalda, y Gray emigró a Francia, en donde lleva mas de dos temporadas.

Vino a Europa con poco más de 21 años y con varias lagunas lógicas en su juego, pero siempre ha sido un superdotado físico y un jugador técnicamente muy completo, con un talento y un corazón que está muy por encima de la competición en la que participa.

En el último año ha progresado enormemente y se ha convertido en un 3-4 muy polivalente, con un amplio margen de mejora que le otorgan sus 24 años.

Magnifico en el campo abierto y con un prodigioso salto, los "aley-oops" de Taj eran los más famosos de la Conferencia Big Ten. Pero ahora es mucho más jugador... Puede jugar abierto y ha desarrollado un buen tiro, incluso de tres puntos, con porcentajes cercanos al 40% en la última temporada. Es un gran pasador en el juego interior, y defensivamente, su velocidad en los desplazamientos laterales y su enorme extensión de brazos le convierte en un jugador muy difícil de superar.

Es evidente que me encanta...

Su defecto mas notable es su exceso de intensidad, que le lleva a acelerar en demasía sus acciones y a salirse del partido, pero vamos... nada que la edad no cure.

Ahora está lesionado, y en el país vecino se habla que quiere abandonar la disciplina del Chorale de Roanne, su actual Club.

Sus estadísticas en la Pro A son las siguientes: 19.5 puntos- 7.3 rebotes- 1.1 tapónes...En una média de 30 minutos por partido. El agente que representa a Taj Gray es el francés Yorick Hachemi.

Video del Gran  Taj "Mahal" Gray, destrozando el aro una y otra vez...:

Marcus Slaughter   23 años y 2´03 de estatura (real...)

Me resulta imposible no establecer ciertos paralelismos entre Marcus Slaughter y "nuestro" Quinton Hosley... Ambos han hecho de su privilegiado físico su mejor arma, y en ambos su primer destino europeo fué el Pinar Karsikaya de la Liga Turca.

Se presentó elegible para el draft de 2006 con poco más de veinte años, precipitando su salida de la Universidad de San Diego State, y firmando después un efimero contrato con Miami Heats, que duró solo tres meses.

Hace dos temporada desembarcó en Turquía, y a pesar de ser uno de los jugadores más jóvenes de la competición y tener la mente en la NBA, hizó una muy buena campaña, siendo nombrado MVP del All-Star de la liga otomana.

Es, al igual que Taj Gray, un power forward que evoluciona a posiciones mas alejadas del aro. Imparable por su extremado potencial físico, con un primer paso para encarar la canasta que es su arma mas poderosa, y que le hace ir a la línea de tiro con frecuencia. Magnifico reboteador y rapidísimo de piernas, puede defender a aleros más bajos que él. Es un jugador con espalda de pívot y cintura de escolta.

Un gran físico, pero algo más...Se desplaza muy bien botando el balón y tira poco de lejos, pero cuando tira lo suele hacer bien situado y con acierto.

El problema es, que el piensa que Europa es una estación de paso, y creo que ni su agente le busca buenas opciones, ni él sabe encontrar su sitio, pero estoy convencido que en un equipo de nivel y asumiendo un rol que vaya con su juego, es un jugador con un futuro espectacular.

Lleva algunas semanas jugando en el Le Havre de la Pro A, pero esta campaña la comenzó en el "penoso" Bremerhaven de la liga Alemana, de donde fue cortado, por comerse un "perrito" y beberse una Coca-Cola, antes de un partido...

Sus números en la liga Germana eran: 18.8 puntos- 10 rebotes- 1.3 tapones, y un magnifico 60% en triples. Su agente es Sam Golfeder de Excel Sports Management. Si Marcus se toma en serio su carrera en Europa, y tiene suerte... será un "Crack"

Video de Marcus "Show time" Slaughter, y su monster dunk:

Steven Smith   25 años y 2´04 de estatura.

Algún aficionado sevillano, recordará a un jovencísimo Steven Smith en su fugaz paso por nuestra liga hace dos temporadas. El entonces llamado Caja San Fernando, dirigido por Moncho Lopez, contrató al final de la campaña 2006-2007 a este espigado alero, en lo que supuso su primer contrato profesional fuera de los Estados Unidos.

Sus breves semanas de estancia en España, y el desmembramiento del equipo Cajista, nos impidieron ver el potencial, del por aquel entonces joven Smith, que provenía de los Philadelphia Sixers, o mejor dicho, de su equipo vinculado en la Liga de Desarrollo de la NBA.

Nombrado mejor jugador de la Atlantic Ten en sus dos últimos años en La Salle, Smith, ha sido un jugador muy reconocido y recordado en el baloncesto universitario, pero su paso al profesionalismo no está siendo muy afortunado...hasta el momento.

Puebla esa extensa estirpe de aleros altos de raza negra, que se debaten en la dualidad de jugar por dentro ó por fuera. A ojos de los analistas de la liga americana, insuficientemente rápido para el puesto de ala, e insuficientemente fuerte para luchar en el poste.

Un jugador poco físico, pero bastante técnico, con un buen lanzamiento natural de media distancia, y con magníficos porcentajes en todos los rangos de tiro.

Steven Smith es un forward ágil, no demasiado reboteador pero muy resolutivo en ataque, de los que aprovechan todo lo que les cae en las manos para hacer puntos con mucha facilidad.

Aunque en Europa y por su altura juega más interior, no se siente tan cómodo posteando como ejecutando su buen tiro en suspensión ó el contrataque. Su mejor virtud, es que no malgasta acciones y se mueve muy bien por la cancha con porcentajes altos de acierto en todas las disciplinas ofensivas. Buen jugador de equipo y buen pasador, que en el último año ha madurado mucho en su desarrollo técnico para acabar jugando de tres, y que incluso podría devolverle el sueño de regresar a la NBA.

Actualmente juega en uno de los mas "rácanos" y peores equipos de la Heba, el Kolossos, en donde destaca fácilmente, pero su verdadera calidad difícilmente se puede desplegar,... rodeado de tan poco. Desde hace varias semanas es el máximo anotador de la liga, y sus promedios son: 19.2 puntos- 5.3 rebotes- 1.4 asistencias. Con un 47 % en triples y más de un 80 % en tiros libres. Su agente se llama Steve Mountain, de la agencia Cornerstone Management

Ekene Ibekwe   23 años y 2´06 de estatura.

Muchos recordareis el inolvidable Mundobasket de Japón del 2006, y a una sorprendente selección de Nigeria, que en un partido memorable, apunto estuvo de pasar por encima de la Alemania de Dirk Nowiztki.

En el equipo africano militaba una de las revelaciones del campeonato, que precisamente contra la selección germana y frente al su gran estrella NBA, hizo 22 puntos, 10 rebotes y puso 3 tapones, en algo mas de 20 minutos...Aquel jugador, con poco más de veinte años, que saltaba y corría por la cancha como una autentica pantera, era Ekene Ibekwe.

Nacido en Los Angeles y criado deportivamente hablando, en la Universidad de Maryland, Ibekwe, es un Power forward con unas prestaciones defensivas extraordinarias y que está progresando de forma muy notable en todos los aspectos del juego.

Prodigioso saltador y rapidísimo en el contrataque, se emplea ofensivamente de fuera a dentro mejor que posteando. Es un tipo de jugador, que por intensidad y forma física, recuerda a Pops Mensah Bonsu, pero juega más abierto que el ingles, incluso con un aceptable tiro de tres puntos.

Defensivamente, busca obsesivamente el tapón, y es muy difícil de superar si juega concentrado. Su laguna son los tiros libres, pero su juventud y su buena mezcla de fortaleza y técnica, pueden convertirle en un jugador importante de un equipo de primer nivel Europeo.

Juega en el Selcuk Universitesi ( menudo nombrecito...) de la liga Turca, y sus números son: 18 puntos- 7,4 rebotes- 1,4 asistencias- 2 tapones, en casi 26 minutos de promedio por encuentro.

Su agente es Bill Duffy, de la agencia BDA Sports...La misma para la que trabaja Enrique Villalobos, y que representa a Louis Bullock y Axel Hervelle. Ekene Ibekwe es licenciado en Criminología.

Los Centers:

Torin Francis   25 años y 2´10 de estatura

Existe un antes y un después en la vida deportiva de Torin Francis, la de un prometedor ala-pivot en sus dos primeros años en la prestigiosa Notre Dame, y el punto de inflexión que supuso la operación de Hernia Discal a la que fue sometido en su año Sophomore, que puso freno a su meteórica progresión, y a su sueño de ser jugador en la NBA.

Aunque la secuela que le persiguió fue mas de carácter psicológico que físico, Torin no volvió a emplear su cuerpo como en sus primeros años en la NCAA, con marcas de mas de 25 puntos, 20 rebotes, ó colocando 8 tapones en algunos encuentros...

Todo un prodigio, con un carácter y una fuerza que le hubiese hecho formar parte de cualquier equipo de la liga profesional americana.

Reconvertido claramente a la posición de pívot clásico, Francis es un jugador que se impone dentro de la zona tanto ofensiva como defensivamente, utilizando sus 210 centímetros y sus 115 kilos de peso para atacar el aro desde el poste, con su buen gancho en suspensión ó ganando la posición a su defensor utilizando un rápido movimiento de pies de espaldas a canasta...esos recursos tan clásicos y tan difíciles de encontrar.

Sus porcentajes de acierto cerca del aro son muy altos, pero no huye de tirar incluso de tres puntos, recordando sus tiempos universitarios y su formación como ala-pivot.

Los problemas de la lesión de espalda ya no vuelan por su cabeza, y cada vez su juego es más contundente, hasta haberle convertido en la revelación del campeonato Griego.

Después de un discreto paso por el baloncesto italiano, que sirvió para recuperarle físicamente y adaptarse a otro continente, Torin Francis, da muestras de su buen hacer en el Larissa, un pequeño equipo de la Hela, que debe de ser la rampa de lanzamiento hacia un Club en consonancia con su calidad.

Su duelo en la zona, la pasada semana frente a Nikola Pekovic, ha sido de lo mejor que puede contemplarse en la aburrida competición helena.

Sus estadísticas en el campeonato griego son las siguientes: 17 puntos- 9.3 rebotes- 1.2 tapones, por partido en algo más de 30 minutos de juego. Su representante es Andy Miller de ASM Sports, el mismo de Rudy Fernandez ó Serge Ibaka, entre otros muchos.

Video de Torin Francis, "chapa" marca de la casa...:

"Deji" Akindele.   25 años y 2´14 de estatura.

Jeleel "Deji" Akindele, es un interminable pívot, nacido en Nigeria y escasamente educado en el baloncesto USA.

Jugó durante dos años con los Cougars de la universidad de Chicago State, antes de decidirse por dar el precipitado paso de querer ser elegido en el Draft de 2005.

Es un prototipo de center africano, con mucha altura y no demasiado peso, pero con una envergadura y agilidad que le convierte en un consumado especialista defensivo con gran capacidad de intimidación.

Elegido en su Segundo año como mejor jugador defensivo de la Mid Continent Conference, en la cual promedió unos buenos números de 12 puntos, cerca de 9 rebotes y 2.5 tapones por encuentro.

Aunque siempre ha parecido limitado ofensivamente, este año ha evolucionado de forma muy notable, especialmente en la ejecución del Pick & rol y el giro en suspensión con medio gancho ó tiro corto a tablero, lo cual, unido a sus innatas cualidades de intimidación, le esta convirtiendo en un pívot con una aportación global más que interesante.

Tiene que mejorar en el aspecto reboteador, poca disposición para este apartado del juego y problemas con las faltas son sus carencias mas evidentes, sin embargo, mejora año tras año y resulta sorprendente, a pesar de su altura, verle correr por la cancha como si fuese un alero.

Como ya he dicho en varias ocasiones dentro del foro de Basket Confidencial, Akindele puede convertirse en el mejor pívot defensivo que hay en Europa, refiriéndome a la capacidad que tiene para hacer variar los tiros contrarios y su buena presencia en la zona.

"Deji" pasó hace dos años por el Aguas de Calpe de la Leb, sin llegar a debutar, para posteriormente ser reclutado por la liga francesa.

Este año juega con éxito en la Lega, dentro de las filas de un Scavolini, que debe en gran parte su buena marcha en la competición, a la magnifica campaña del africano.

Sus estadísticas son: 11.1 puntos- 6.5 rebotes- 2 tapones, en los escasos 21 minutos que juega por encuentro. El agente de Akindele es Ugo Udezue, también de BDA Sports.

El jugador acaba contrato en Junio, y viendo progresivo desarrollo de sus cualidades y la escasez de hombres de su estatura, le lloverán ofertas.

Shaun Pruitt,   23 años y 2´08 de estatura.

¿Shaun Pruitt jugando en la liga Checa?... Concretamente en el Prostejov, un equipo de una pequeña ciudad de poco mas de 45.000 habitantes.

Pruitt ha jugado hasta la primavera pasada en Illinois, una universidad de muy buena formación baloncestista, siendo el jugador mas destacado en su año senior, y uno de los mejores pivots de la conferencia Big Ten, quedándose a las puertas de la segunda ronda del draft de 2008.

Es un center clásico, sin una altura ni envergadura excesiva, pero con unos movimientos de espaldas al aro bastante buenos. No es demasiado atlético, pero carga  bien el peso y gana la posición con facilidad en el rebote ofensivo, haciendo muy buen uso de su cuerpo, especialmente de su tren inferior.

Como digo, tiene buenos recursos en ataque, aunque bastante mecánicos, y suele concluir sus acciones ofensivas con reversos de aproximación ó soltando un pequeño gancho, que cuando se encuentra cómodo, resulta imparable.

Sin demasiadas florituras, es un jugador interior de equipo, muy sólido, su defensa es inteligente y comete muy pocas faltas. Un aspecto a corregir, es su escaso porcentaje de acierto en los tiros libres, por debajo del 50%.

He de reconocer que este tipo de pivots, que practican un baloncesto ortodoxo y práctico, me encantan,...y tengo la sensación, que Shaun Pruitt puede convertirse en un jugador interior de primer nivel, si está acompañado de un sistema y unos compañeros que sepan aprovechar sus grandes cualidades.

Estos son sus promedios: 16.4 puntos- 10 rebotes- 0.5 tapones, en 29 minutos de juego. Su agente es Mike Naidich, de Naidich Enterteiment.

Shaun acaba contrato, y todo apunta a que le espera una liga de mas nivel.

Travis Peterson   23 años y 2´08 de estatura.

Travis Peterson se formó en la Universidad de Samford, una institución Luterana, situada en Birmingham, Alabama. Bastante alejada de los focos de atención dirigidos a los centros universitarios de mas prestigio dentro de la NCAA.

Su nombre nunca sonó para entrar en el pasado Draft, y sus cualidades han pasado inadvertidas para la mayoría de los analistas.

Peterson es un jugador muy versátil, con buen tiro de tres pero con altura y capacidad para desarrollar un gran trabajo en la zona.

Su posición natural ha sido la de cuatro, pero su llegada al baloncesto Europeo, le ha revelado como un pívot con muy buenos movimientos ofensivos y disposición y facultades para el rebote y la intimidación bajo los aros.

No dispone de un físico importante para jugar en una gran liga, pero si tiene aprendidas sus mejores virtudes, y estas podrían ser mas evidentes en algún equipo de mayor nivel que el de su actual club, el Samokov de la NBL Búlgara...Y es que a veces, los agentes de los jugadores parecen sus peores enemigos.

Es un pivot tirador, muy "aseado" , con mucho que aprender, pero con juventud y talento.

Sus estadísticas son: 17 puntos- 8.3 rebotes- 1.4 tapones, en 30 minutos. Su agente es Keith Kreiter, de la agencia Edge Sports.

Y próximamente... un Scouting de jugadores mucho mas sorprendentes.

Anónimus

En el asiento de mi localidad en Vistalegre, al acabar el partido, uno de los compañeros de abono decía "Por cojones, hemos ganado por cojones". Hay veces que lo más visceral es también lo más exacto, porque el Real Madrid lleva encadenadas, con la de hoy, varias victorias que sólo se pueden entender desde la más absoluta obstinación, el furor más brutal, las ganas más acres, por puro tamaño de testículo, no hay otra.

Explicar la catarsis colectiva de esta noche es muy complicado. Habría que decir que la comunión del Madrid con su público, perdida en la mediocridad de un año completamente hueco, ha regresado. He de reconocer que hacía mucho tiempo que no me enganchaba al Madrid. No tiraba de mí; a veces se lo he achacado a la edad, pero hoy he comprendido que había tanto de frialdad por mi parte como de desinterés por la suya. Y es que cuando el espíritu del gladiador, el alma del luchador ha regresado, yo me he unido al exorcismo y he sido un ascua más en la pira turbulenta en la que ha ardido el Tau esta noche.

No suelo ser muy agresivo con los árbitros, pero hoy toca serlo. Hay que aceptar una cosa: el Tau es un grande. Y digo esto no por mí, ya que yo lo vengo diciendo desde hace mucho tiempo, afirmando que el mejor equipo de balonesto de España en estos últimos diez años ha sido el Tau Vitoria, como institución; si nos remitimos al último lustro, con una diferencia notoria. Quienes deberían asumirlo son sus seguidores, porque lo que voy a decir a continuación no lo aceptarán muchos; y es que hoy al Madrid le han atracado con una impunidad tan absoluta que sólo se explica desde la óptica de que el Tau, y no el Madrid -como tradicionalmente se ha afirmado- es el pez grande.

La primera parte ha tenido, para el Madrid, esta secuencia de hechos: pundonor, infortunio, escarnio, obcecación, laxitud, resurgir lacerado.

Pundonor; el Madrid quería ganar, necesitaba afianzar su ego ante un Tau que le había infringido demasiadas derrotas consecutivas, algunas de ellas con una superioridad insultante, desmesurada, vergonzante. Así que salió con un equipo un poco atípico, pero pundonoroso, que hizo las cosas bastante bien. Fue directo, pero tuvo muy mala suerte. A todo esto, hay que reconocerle al Tau una defensa interior muy buena, en la que ha interceptado con ayudas prácticamente cualquier intento del Madrid por hacer jugada al poste, aunque no haya sido igual de eficiente en cerrar el rebote defensivo. En esta primera etapa, Pepe pienso que ha movido al equipo bien, con tino, pero éste estaba absolutamente negado. El aro escupía prácticamente todo, a veces incluso bandejas. En esto llegamos al infortunio.

 
Este infortunio incluye, además, parte del escarnio con el que el trío arbitral ha castigado al Madrid. Los números son tozudos y la cifra final de faltas indica ecuanimidad en los criterios, pero lo percibido es que tanto las retenciones, como los contactos, las interpretaciones insólitas del reglamento (como la jugada en que Van den Spiegel intenta machacar) caían de un solo lado, un lado en el que la tercera falta a Rackocevic ha llegado en lugar de la que realmente era la sexta. En el primer cuarto y parte del segundo; no hacía falta más.

No hacía falta más porque el Madrid ha caído en una espiral de obcecación (siguiente estación del Via Crucis), bloqueándose, con varios fracasos alarmantes, preocupantes. Tomas ha defraudado completamente, ha sido un espectro. No le ha salido bien absolutamente nada, de suerte que Plaza (que pienso que ha estado brillante, para qué decir otra cosa) ha tenido que jugar con Llull y Pepe en las posiciones exteriores. Si no, el equipo se descosía. El Madrid parecía desesperado. Ni a Hervelle, ni a Llull, VDS, Felipe... le entraban los tiros. Los ataques empezaron a ejecutarse con prisas, con un ansia evidente por reducir una diferencia que crecía con una precisión de cirujano, la del operario más insigne de los patíbulos ACB: un Tau absolutamente soberbio, con Igor imparable, Prigioni genial en las asistencias, Splitter saliendo y anotando casi de inmediato, Mickeal abrumador, agresivo, saltarín, machacador, un violador del verso que hasta se ha permitido algún baile funky de festejo tras un 2+1.

En ese punto el Madrid era un ariete de madera que trataba de derribar un Everest de metal, hasta tal punto que lo que era energía desaprovechada se ha transformado en abulia impotente. Laxitud.

La-xi-tud. Je-re-miah. /je-re-maia/. Insoportable. Esa falta de ambición lo ha llevado al banco, por un Hervelle desafortunado (en esta primera parte todo eran calamidades para el blanco), pero al menos convencido de luchar.. Y el muy impresentable se ha cabreado. Esto es intolerable. Intolerable. Muy-mal. Ma-ssey. No es admisible ese gesto de desprecio, esa mano desdeñosa con la que ha abandonado la esquina en la que los técnicos, sentados, le han transmitido sus instrucciones en la vuelta al banco. Ahí se ha quedado durante el resto de partido. Te lo mereces, qué quieres que te diga. En ese plan (que NO es una novedad) sentado estás más guapo.

Y así, aguantando como buenamente podía, el Madrid ha amagado con resurgir. Porque durante unos instantes ha habido un puñado de acciones en las que el balón por fin empezó a entrar. No deja de ser muy preocupante que cuatro de los doce puntos que el Madrid llevaba entrado el segundo cuarto fueran producto de dos balones salvados in-extremis por compañeros cuando se iban fuera de banda, que se transformaban en asistencias bajo el aro. Pero es así como se construyen las grandes obras; en ocasiones, de despojos, a partir de las miserias.

 
Esta primera parte explica el por qué esta temporada un equipo y otro están donde están en la ACB. El Tau juega de memoria, con una mecanización de los movimientos, de la ocupación del espacio en cada acción y el bloqueo directo que, por momentos, hacen de él un mecanismo casi perfecto. Luego, tiene una calidad tan enorme en aspectos como el tiro, el físico, el bote y la velocidad que no hay fisuras en su edificio. Cuando Prigioni no inventaba algo, un exterior penetraba y servía por fuera a un jugador abierto, siempre solo, siempre en un sitio distinto. Pura clase.

El Madrid, en cambio, tenía a medio equipo empeñado en construir, sin fortuna como hemos dicho, y a la otra mitad empeñado en derribar cada par de ladrillos que por voluntad divina caían uno encima del otro. Esa fractura del equipo era la que (y hoy no ha sido una excepción) nos dejaba al final del primer cuarto con el partido perdido.

Como ejemplo final de esta diferencia esencial entre los dos conjuntos están los tres minutos que enlazan el final de la primera parte y el inicio de la segunda. El Madrid, que se había acercado a rondar los 10 puntos de desventaja, veía cómo se transformaban en 20 en cuatro ataques. Dos triples, una penetración de Rako y otra canasta más. En segundos, como una ráfaga que te atraviesa el pecho y te deja diez orificios sangrantes. Todo esto, sacando el Madrid en la reanudación. ¿Despiste o impotencia?, ¿ambos?.

¿Qué ha pasado, por fin?. Que hay un aliento indómito en este Real Madrid que, al menos mientras nos dure, nos hace capaces de ganar a cualquiera, y cualquiera es cualquier equipo, aunque sea el mejor de Europa y máximo candidato a la Euroliga a día de hoy, como es el Tau.

Para lograrlo, el Madrid de la segunda parte se ha encogido. Ha dejado fuera a los que no querían contribuir o no sabían cómo hacerlo y ha conservado en cancha a las piezas básicas. En estas piezas ha estado Pepe, que aunque no ha tenido fortuna, yo veo que mueve al equipo con una soltura que no hemos tenido desde ya ni me acuerdo. Incluso él me puede sobrar. Los protagonistas de esta micro-historia han sido, de menos a más: Hosley, desesperante pero al tiempo intachable, luchando por rebotes, lanzando libres que botaban diez veces en el aro antes de entrar, recuperando un rebote ofensivo y anotando una canasta. Qué pena que no sea capaz de meterla ni en una piscina si se separa tres pasos de ella.

 
Felipe, diecisiete rebotes, diecisiete... que se dice pronto, en una versión esencial, primigenia, bozística, pero que acerca a la victoria tanto como cualquier otra, y que a mí al menos me congracia más, más dos tiros libres esenciales. Mumbrú, hiperracial,supremacista blanco, agitador, putero, perra, escupidor, sudoroso, malencarado, peligroso, verbenero, desmañado, sucio, leñador, cojonudo, huevoroso, testicular, gonádico, eréctil. Ha metido un par de canastas por la fuerza de su ego, que hoy al menos nos ha dado la victoria en un porcentaje absolutamente decisivo.

Llull, que ha sido un embarazo ectópico en el bajo vientre de Rakocevic, con varias defensas en el límite, único hombre capaz de hacerle algo parecido a un marcaje a este ser que, en puridad, sólo es capaz de neutralizarlo él mismo, como demuestra ese tiro libre final fallado, de forma hasta previsible para los conocedores profundos de su trayectoria; Rako, el autoinmune. Llull, que ha sido irregular pero también decisivo, con algunos encestes oxigenantes y dos libres que han rebosado su capacidad de asimilación en este cursillo acelerado de excelencia que el Madrid le está pidiendo, sin permiso.

Hervelle, cada vez más desencajado, con el pelo más fino y la cabeza más huesuda, como si el ansia por ganar amenazara con explotarle la sesera, que está ahí siempre, siempre, sin éxito, con éxito, amenazante, sin clase ninguna, haciéndonos persignarnos cada vez que se pone en la frontal del triple, inclinado hacia un lado, dispuesto a "repartir" juego. Nuclear, recalcitrante, este hombre ha tenido a alguien que ha muerto heroicamente en cada conflicto bélico de los últimos treinta siglos. Una noche le estallará el corazón en la cancha, y su espasmo final será el que despiste al marcador del jugador que con su canasta le dé la victoria póstuma al belga. Será inevitable.

Y por último Bullock, que si Mumbrú es al barriobajerismo el paradigma, el americano lo es al salón zen, al Ikebana, al yoga y al pincel con que Miguel Ángel decoró la Sixtina, insólitamente liviano, un soplo de brisa marina que mece una hamaca en un porche de la costa del Pacífico. Si fuera mujer querría, en esta fiesta comercial de los enamorados, que de su rostro surgieran, susurrantes, las palabras que me llevasen al camastro, aunque lo peor de todo (mujer fácil) es que le bastaría con su media sonrisa.

Ya van dos, consecutivos; dos explosiones de furibunda felicidad. El partido seguía inalcanzable, el Madrid trepaba, rondaba la decena, el Tau nos pegaba un coscorrón, pero en un par de minutos irrepetibles, el cielo amenazante se derramaba sobre el coso en una lluvia de triples aglutinantes de diez mil voces. Lo que primero fue el trueno de la red perforada luego estalló en el relámpago de un clamor extásico, en el que nos despojamos de nuestra condición individual y nos sumamos a un descuartizamiento felicísimo: "A por ellos, este partido lo vamos a ganar, Portela, cabrón, saluda al campeón, Llull-llull-llull-llull, vamos vamos uaaaa a a a a auaaa auaa auuuuuuua ua au".

 
Un par de minutos, el Apocalipsis. Empate a algo, era increíble, era real..

Luego volvió el encuentro táctico. El Tau hiper-encallado ante una zona en la que nadie ocupaba el centro, pero que confiaba insistentemente en Splitter tras la canasta, con desigual acierto, respondido con faltas, y libres que no entraban. Una zona que duró casi cinco minutos seguidos y ante la que no tuvo respuesta, se desdibujó. Unos minutos en los que Rakocevic fue frenado por un Sergi Llull izado por diez mil piernas, y en el que el Madrid eterno volvió a hacerse corpóreo, con un Plaza atinado y atento y, lo que es más importante, un proceder inteligente en la cancha, con faltas muy bien hechas, y eso sí, un Vidal en el instante final que falló la canasta de la prórroga quizás demasiado solo.

El Tau no superará este año el récord del Joventut de victorias consecutivas en la ACB. Estuvo a un peldaño de conseguirlo; hay que aplaudirle, entre otras cosas porque me parece justo que este tipo de récords lo ostenten instituciones nacidas por y para el basket. Es un equipo que, pese a lo de esta noche, es el máximo favorito a todo. Pero no es perfecto. Nadie lo es, y menos quien se enfrenta a la furia de los elementos y a un cojón silbante del tamaño de la Luna, que brilla sobre las cabezas de los caídos en las redes del amor con encrespados vellos haciendo sortijas de queratina, lanzando destellos purpúreos que matizan la luz que desprenden tus ojos de miel.

Eso sí, al Tau, atacar una zona, como que le convendría repasarlo. Y también, al Madrid, le exigiríamos que en vez de tener un escroto vacío, lo llenara de sustancias vivificantes, porque hay por ahí varios NAF que de producción espermática van más bien mancos.

Hoy, con todo, era San Valentín. De valiente, no de tunante.

Simpson_M

p.d. de Maragota: Rudy, muchísmas gracias por recordar a nuestro gran Fernando Martín en el concurso de mates de la NBA. Has demostrado ser excepcionalmente generoso poniéndote su camiseta en un momento tan importante para ti. Bravo, Rudy, bravo!.

Este Real Madrid tiene sus defectos, limitaciones e incoherencias pero hoy ha vuelto a demostrar que si va sobrado de algo es de agallas, amor propio y capacidad de lucha.... Increible el parcial 28-10 del último cuarto para derrotar a un TAU al que se le ha vuelto a aparecer la alargada sombra de Alberto Herreros levantándose desde el infinito... Vistalegre tiene magia y ruge al estruendo de... Llull-Llull-Llull-Llull!!!

Axel Hervelle (15 puntos, 14 rebotes) y Sergi Llull (11 puntos, 4 asistencias) encarnan a la perfección el espíritu de este equipo. Muerden, se parten la cara, gritan, nunca se rinden... Son los gladiadores de Vistalegre, los escuderos de lujo de los Felipe (10 puntos, 17 rebotes), Bullock (22 puntos, 3 asist) y Mumbrú (12 puntos, 3 rebotes).

El "sargento" Ivanovic, en los últimos cinco minutos, se ha quedado paralizado por el miedo, bloqueado, incapaz de reaccionar... Prigioni temblaba, Splitter fallaba cuatro tiros libres consecutivos, Rako hacía agua desde 6.25, ¿donde está Pete?... Vistalegre enloquecía, Plaza ordena zona 2-3, Bullock nos enchufaba al partido con dos bombazos al límite, Felipe "2+1", Mumbrú anotaba sin miedo, Axel cara de loco y... Llull-Llull-Llull!!!

Túnel de vestuarios, Ivanovic cara de perdedor. Este Madrid se quemaría a lo bonzo si fuese necesario. Querejeta volvía a maldecirlo todo. Esta película de terror casi la había olvidado... Llull-Llull-Llull!!!

Hay equipos que se resisten a morir. Incluso cuando mueren, a veces, el brazo o la pierna se agitan en un último estertor, apurando los últimos impulsos de vida.

Los síntomas de la muerte son variados. Dicen que uno de ellos es la pérdida de color. La muerte es pálida, o cerúlea; en general, suele ser antitética respecto al color natural del sujeto. El moreno se torna blanquecino, y el encalado adquiere tonos violáceos. Al Maccabi, que se nos va muriendo poco a poco a la espera de un nuevo amanecer, el amarillo se le ha quedado en el camino, y se ha transformado en un equipo de color azulón de taller de barrio, de esos que patrocinan, con suerte, a equipos de liga autonómica y tienen nombres tan olvidables como los cortes que en los cines periféricos anteceden a los filmes: Ferreterías López, Recauchutados Gómez, Ebanistería Martínez.

Entre la grada, hombres recios con americanas y rostro falto de sueño se paseaban hablando por la solapa de sus chaquetas, mientras un cable blanco colgaba de su oreja y susurraba inquietudes perpetuas. El Madrid aguardaba como una caja de bombones cerrada; como decía un tonto ilustre, citando a su madre, no se sabe qué te va a tocar cuando la abras. Hoy, lejos de los Ferrero Rocher de las tómbolas, nos ha tocado una delicia belga, suiza, en cualquier caso centroeuropea; sea por el exquisito cacao silente en la bodega de un barco flamenco, o por la leche avivada en las ubres de vacas paciendo en las faldas de los Alpes, lo que hemos probado ha sabido a maravilla.

 
No ha sido sin sufrimiento. Tampoco tanto; el Madrid salió a la cancha fuerte, con un buen parcial, en un quinteto en el que Llull se antojaba jugador sin descanso, de treinta y siete o treinta y ocho minutos, Felipe y Bullock a su lado, y el ínclito Mumbrú asumiendo responsabilidades, qué miedo cuando su espita se deja abierta en el fondo de la cocina. Massey era el invitado de piedra, y es que más de una irregular canto cascado alzó al ara de Vistalegre, tratando de superar al infinito D´Or (nombre de bombón) en una extensión que murió en ninguna parte.

El caso es que esa pequeña salida en tromba la frenó el Maccabi. Hablemos de los israelitas. Son un equipo, como el año pasado, con un físico impresionante pero, a diferencia del año pasado, con menos clase y un poquito menos de corazón. Sus dos guerrilleros locales, Casspi (que hará carrera en este equipo) y Eliyahu, son dos atletas, morenos, mediterráneos orientales, de narices perfiladas (el segundo inequívocamente hebrea) y una querencia absoluta por el juego dinámico y directo. Eliyahu ya ha sido durante un mes mejor jugador de la Euroliga, maltratando aros y generando ventajas con su gran paso adelante y tirando de una técnica extraña, pero efectiva, en la que impulsar el balón hacia arriba en una suerte de tiro de aproximación dirigido al tablero es una forma válidad de sumar canasta. Casspi tiene parte de esa estirpe de elegidos que hay tras los Basile, Meneghin, Yannakis; un luchador nato, un hombre que me encanta, estética y espiritualmente, a lo que se adivina.

 
Tras esta guardia de corps, en la que Yaniv Green hoy no ha participado, y que constituye una legión de gente corajuda y valerosa, había superpuesta una mezcla de clase y excelencia que ha logrado que muchos nos rindamos a su baloncesto en los últimos años. Un base excelso, genial, lleno de ideas, como fue el mejor Saras que nuestra mente recuerda; un pívot atlético, volador, que durante mucho tiempo fue Baston y ahora es D´Or; un 4 perforante, puesto por el que han pasado compartiendo penas y glorias Morris tiratriples, Arnold atracafarolas y Fizer mórbido. Finalmente, un hombre nuclear, excelso, divino, que nos echó el año pasado de la Euroliga, por mucho que la memoria recoja el triple asesino de Halperin frente a Raúl López: Nikola Vujcic, seguramente el mejor pívot pasador de los últimos diez años en el mundo conocido.

No deja de ser muy evidente que este año, pese a los esfuerzos ímprobos de la cartera macabea, los sustitutos han sido claramente inferiores a los que se han ido. Marcus Brown ha dado hoy, por momentos, pena, porque el máximo anotador de la Euroliga se merece un recuerdo mejor que el desesperante y hasta cierto punto impotente deambular que ha sido su paso por Madrid esta noche. Frustrado, peleón como siempre, pero ineficaz casi como nunca, sin ser capaz de lanzar, sin generar ventaja con su cuerpo fuerte y poderoso, el escolta físico más deleitante que recuerdan mis ojos en el pasado reciente, abrazado a Trajan Langdon, parece acabado.

Carlos Arroyo, improbable fichaje referencia para un equipo de élite, ocurrente, manoseador del balón, a veces irritante, pero más comedido de lo que me lo esperaba, no es Saras ni por asomo. Es un buen jugador; es un hombre intrépido y se ve que siente como suya la necesidad de alzar en armas a su equipo, pero
no tiene el poder aglutinante que tenía Saras, su clarividencia y ante todo su aliento sagrado. Es un jugador de bajos fondos, de basket centroamericano, estéticamente discutible, divertido, si se quiere, pero insuficiente. Sumémosle a esto un Brown-Bis, Dee, desapercibido, y vemos que el Maccabi es un equipo al que el banquillo le flaquea y que no tiene el punto de excelencia de antaño.

En frente, sin embargo, el Madrid tenía que demostrar que tras sus dudas en Sevilla y Berlín había algo de contundencia. Ganar de poco era someterse a una depuración más que posible en Israel, un lugar maldito para nosotros, y es que iniciamos cruzadas año tras año para que a las puertas del Templo nos pasen a cuchillo.

 
Así que volvamos al partido. Casspi y Eliyahu, junto con un Arroyo que mandó a Llull al banco al hacer un par de faltas, dejaron al Madrid por debajo en el marcador, por vez única en el partido. La cosa se antojaba peligrosa, por cuanto aún no sabíamos cuán muerto estaba el Maccabi, por mucho que sin el amarillo chillón fuera menos impresionante. Mumbrú había tomado decisiones afortunadas y tristes de forma simultánea, y un par de defensas alternativas habían dejado la impresión de que no teníamos muy claro a qué jugar. Llull parecía atolondrado y Plaza lo mandó al banco.

Ocurrió entonces lo habitual. El público de Vistalegre es curioso con sus fobias, pero también capaz de redimir al converso, si su fe es convincente. Pepe, que salió del banco, era una víctima propicia para una noche como la de hoy. Si el Madrid hubiera caído, Pepe habría sufrido la presión de un millón de gargantas pidiendo su ídem. Pepe, sin embargo, es un hombre que ha atravesado ya tantos avatares en la más absoluta soledad que es capaz de superar ese escrutinio terrorífico.

El hombre del que dicen que sólo tiene por amigo a Prigioni en toda la ACB salió a la cancha, frío. Sus primeras acciones fueron tímidas. Pero empezó a hacer cosas. Un pase aéreo a Hosley, que el pobre como no se la den para que la machaque no da abasto (hoy, otro airball memorable, desde ocho metros, que casi mata a Massey tras golpear el tablero). Otro picado a Bullock, en una sintonía que ojalá repitan muchas veces, pues se me antoja maravillosa; luego, un par de lanzamientos, fallados por supuesto, ya que él parece detestar entrar en las estadísticas en aquello en lo que entran todos los demás, un balón a la cara de Hosley, y es que al desdichado ni se le ocurrió que pudiera recibir un balón en medio de un corte en la mitad de la zona... y una buena defensa, diríamos, una defensa en la que lo importante no era su físico (lento), su agilidad (escasa), sino su tamaño, que es respetable, y su clarividencia para ocupar un espacio que el rival necesita.

La defensa de Pepe es de lectura, de anticipación; pero no de décimas, sino de varios segundos. Más lento, más débil, más feo que el contrario, el truco está en conocer la máxima de que dos cuerpos no pueden estar a la vez en el mismo sitio. Si tú estás antes, el otro tendrá que, o bien colisionar, o alterar su trayectoria, en suma, enrarecer su gesto.. Así, a Arroyo le ha hecho varias, como Arroyo se las ha hecho a él, pero concedamos que el atacante es quien tiene ventaja y precisamente ante Pepe parecía que el único resultado posible era un interminable mordisquear de almohada del argentino.

En la segunda parte, lo que fueron apuntes se transformó en poco menos que un clinic. Sin sudar, pausadamente, con una frialdad apenas rota por algún gesto de satisfacción al dar una asistencia, a Bullock literalmente lo hizo de oro, de una forma inadvertida: no entorpeciendo su fluir. Ver la esética infinita de Louis entendida por la continuidad ininterrumpida de Pepe es una delicia para el ojo. Sencillamente, era un encantamiento que Maccabi no supo atajar, quedando en el tercer cuarto a merced del Madrid, haciendo la goma, de siete a once-doce puntos, tan lejos, tan cerca.

 
Felipe estaba gris, pero tuvo su justo relevo en un Van den Spiegel que parece vivir su hábitat natural en la Euroliga, mostrando un gancho con la derecha antiestético pero efectivo, reboteando con solvencia en ataque y anotando los libres, qué importante es meterla aunque tu tiro sea poco menos que el de un artrítico. Plaza hacía pocos relevos, Bullock sumaba minutos con insistencia y nos temíamos su fatiga. Pero al menos Joan hizo en la segunda parte dos cosas bien.

La primera fue repescar a Pepe, darle cancha. Al irse al banco, un Vistalegre por fin convencido de que había jugador bajo la calva de Juan le dedicó una ovación satisfecha, y la hinchada coreó su nombre, en un momento de verdad emotivo para los que hemos seguido con cariño a este personaje hosco, pero refinado y lleno de arte. Pepe tiene un crédito que, con Raúl fastidiado, y dos partidos brutales a la vista, creo que es importantísimo. Primero contra su paisano Pablo, luego contra la armada blaugrana, su ex-equipo.

El otro acierto de Plaza, quizás inadvertido, fue sentar a Mumbrú al primer conato de incendio. Había jugado unos minutos muy buenos, en parte afortunados, con 2+1 inesperados, en parte también jugados con tino, como un triple que rompió el partido, en un contraataque abierto. Pero había fallado otro tiro solo, y en la siguiente jugada ocurrió otra de sus jugadas fuera de cámara, ante Casspi (inevitable; estaban destinados a engancharse en algún momento, pues beben del mismo fuego). El gesto de Plaza fue inmediato: a la nevera, a refrescarse. Hosley, inconmovible, en una suerte de rol como el que en su día tuvo Brent Scott (buen chico, torpe, fuerte y hasta cierto punto entrañable, uno por sus bobaliconerías, otro por sus mates) salió, un par de litros de gasoil, gracias.

Nada más que con estas dos medidas, Plaza hizo su parte (el gesto final de los TO más bien parecía un reverdecer del Plaza histrión, pagado de sí mismo, pero quizás sentía que debía reivindicarse con ese gesto; ha valido dos puntos, a mí me parece bien, pero tampoco me deja tranquilo). El resto, en realidad, fue un vendaval.

El encuentro estaba en ese momento crítico en el que como te descuides te comen la tostada, ganas apuradamente y viajas para sufrir. El miembro coleante del Maccabi, el hombre que faltaba en la enumeración anterior, y único superviviente al paso del tiempo, era Derrick Sharp.

 
Sharp es pequeño, es un anciano, pero ha visto la luz del mundo y en sus venas corre la sangre de los elegidos. Como el último caballero del Grial, se saltó cuatro renglones en el escalafón y asumió todo el aliento del Maccabi bicampeón de Euroliga. Con tres triples y medio (el cuarto no entró de milagro) reactivó a su equipo, que por unos instantes pareció colgado a su chepa, este hombre de metro ochenta escasos, tez negra y corazón de seis puntas. Su duelo a muerte con Bullock fue memorable, un pequeño partido dentro del partido, una intrahistoria de las que te quedan grabadas en el recuerdo por mucho tiempo, como ese clarinete que escuchaste una vez en el Auditorio y nadie más percibió, pero que te marca para siempre. Esa raza, esa calidad en el borde del adiós (como los seis triples que Herreros le metió al Barça en su último duelo en la Euroliga), intuyo que constituyen el epílogo a una estirpe de campeones, de hombres que dominaron el baloncesto continental y nos hicieron derramar muchas lágrimas de emoción al exhibirse.

Entonces llegó la muerte. La muerte puede avisar, pero cuando llega, siempre sorprende. Esta vez, lo hizo con una mezcla de azar y necesidad. Azar fue lo que impulsó a Tomas a meter un triple a la media vuelta desde una esquina del campo, o decidirse a penetrar de una puñetera vez para sumar otros dos puntos; necesidad tenía Llull de ser importante, de contribuir al sortilegio que anatemizaba al Maccabi, nuestra reciente némesis europea, la maldición de Sión.

Llull salió del banco, llegó y venció. Tres triples consecutivos, el primero de ellos celebrado con una furia indecible, espasmódica por el balear, hicieron temblar la tierra y rasgaron el velo del Tabernáculo. El aire bramó un nombre herético y ululante, monosílabo, acabado el elle para más señas, y el partido, una tribu, una historia, se terminaron.

O eso esperamos. Porque, en Israel, según cuentan, ha habido resurrecciones. Por nuestro bien, esperemos que la que se produzca sea la de un Madrid cuartofinalista, en una improbable cita con la que, más que de ningún otro, ha sido "nuestra" historia.

Simpson_M

Vistalegre hoy Jueves, 20:45h (TV: Teledeporte)... Partizado Real Madrid - Maccabi!!

Ganar significaría dar un paso importante de cara a la clasificación para el play-off de cuartos de final y vengar la cruel derrota de la pasada temporada cuando el triple de Halperin sepultó nuestras esperanzas de llegar a la Final Four de Madrid.

Perder hoy es iniciar el camino de la eliminación... ¿Qué Real Madrid veremos esta noche?, ¿podemos confiar en él?, ¿una nueva remontada?, ¿volveremos a jugar con fuego?.

Este nuevo Maccabi dirigido por el veterano Pini Gershon tiene cinco hombres básicos. Carlos Arroyo (12.9 ptos, 4.4 asist) y Marcus Brown (12.8 ptos, 2.5 asist) decisivos en el perímetro, Omri Casspi (9 ptos, 2.8 reb) como alero titular fuerte y polivalente, Lior Eliyahu (14.8 ptos, 6.8 reb) como "cuatro" abierto y D'Or Fischer (15 ptos, 8 reb, 1.8 tap), el gran descubrimento, en la posición de "cinco".

Vamos a por todas!... Hala Madrid!!

Esta noche, la crónica de Simpson_M para todos los seguidores de "Basket Confidencial".

Coincidíamos tras el partido de Berlín en que este Real Madrid llega justo de "gasolina" al tramo decisivo de la temporada... pues bien, si no quieres caldo toma dos tazas y hoy ha tocado sufrir y dejarse hasta la última gota de sudor para doblegar, tras dos prórrogas (92-95), al Cajasol de Pedro Martínez en Sevilla.

¿Qué Felipe Reyes necesita descanso?... vale, pero hoy 36 minutos en cancha. ¿Qué hay que darle oxígeno a "Sweet" Lou?... pues 41 minutos dando el callo.

¿Vale la pena fundir a tus cracks en un partido contra el colista cuando el próximo Jueves te juegas la vida contra Maccabi?, ¿tiene sentido?... yo pienso que nos estamos quemando en partidillos de amiguetes de barrio y lo pagaremos. Prefiero, sin duda, perder en Sevilla pero dosificar a mis hombres clave para los días clave.

Desconozco cual sería el resultado de un partido Cajasol-Alba pero algo me dice que son equipos parejos, muy similares, luchadores y correosos... no es posible ver ese cruce pero lo que si vemos es que nuestro Real Madrid sufre muchísimo ante rivales del montón.

Recibimos parciales muy duros, nos derrumbamos, nos maltratan, despertamos y remontamos heróicamente... la actitud gladiadora, el "espíritu" Hervelle es encomiable pero eso lo puedes hacer una, dos o tres veces... no siempre.

Siento miedo al ver a dos pivots del Cajasol, Xavi Rey y Dusko Savanovic, meternos 37 puntos haciendo 11/12 en T2 y a Felipe recibiendo 4 tapones... ¿habíais pensado en este dato?.

Felipe está muerto, empiezan a pesar los meses de competición acumulados desde aquellos "lejanos" JJ.OO. de Pekín... mientras tanto VDS hace 5 faltas en 10 minutos y un tal Venson Hamilton continua viajando gratis con el equipo... y seguro que Don Alberto Herreros Ros vió ayer a Jerome "Chocolate" Moiso marcar su territorio en Badalona.

A pesar de todo quiero ser optimista. Creo en la ACTITUD del equipo, en la raza de Sergio Llull (16 ptos, 4 asist), en la veteranía de Louis Bullock (26 ptos, 7/11 T3), en la garra de Hervelle (11 ptos, 5 reb), siempre en Felipe (17 ptos, 15 reb) y en los momentos de Mumbrú.

Recuperaremos a Raül y tocaremos madera para que a Massey no se le vaya la cabeza, VDS se corte un poco con las faltas, Hosley haga sólo de Hosley y Tomas recuerde que nació en los balcanes.

Próxima parada... Maccabi en Vistalegre y no juega Halperin.

Maragota

Vivir en el alambre. Un nuevo sino que sumar al ya de por sí errático deambular del Real Madrid esta temporada. ¿Cuántos partidos ha ganado por la mano, tras primeras partes entre horribles y terroríficas?. Casi se hace difícil recordarlas todas.

El Madrid es un equipo de grandes remontadas. Históricamente ha sido así, tanto en fútbol como en baloncesto. Lo ha sido porque solía aplastar al contrario a base de empeño y energía, incluso en inferioridad técnica o física; digamos que tenía casta o, dicho de otro modo, coraje (ejem). El gran problema surge cuando tu rival es un equipo claramente inferior, con serios problemas en el juego interior, y que fundamenta su producción ofensiva en un juego exterior tirador, medianamente penetrador y ocasionales bloqueos directos para sus pívots.

En estos casos, una remontada es engañosa. Nos deja un sabor dulce en el final del partido; vemos a Tomas y a Mumbrú hacer el monito saltando uno junto a otro y estrechando los pechos en una colisión feliz y dichosa. Pero, ay amigo, el problema es que el Madrid ha estado durante 37 minutos fuera de la competición, porque perder en esta cancha era perder el tren, un tren que quizás no nos lleve a ninguna parte, pero que tras ganar al Barça en casa nos ha dejado una opción, siquiera mínima de pasar de fase. Viendo la paliza que los de Pascual han infringido al Maccabi en casa, y teniendo en cuenta el tradicional trauma del Madrid en su visita a Israel, no fallar ante el Alba y (mucho cuidado) controlar los averages pueden ser las razones que determinen quién pase como segundo de grupo.

Tampoco exageremos. El Alba se jugaba hoy el pase, lo poco que le pudiera quedar de pase. Una sorpresa fuera y ser un equipo correoso en casa, que lo ha sido durante la primera fase de la Euroliga. Una sorpresa improbable, pero hay combinaciones. Un equipo que lo gana todo, otros que se quedan en tres victorias y tal vez una diferencia de puntos puede ser suficiente. Por otro lado, el premio del Alba si pasara de fase sería histórico. No es el baloncesto alemán tradicionalmente fuerte; más bien al contrario. Mucho americano nacionalizado de medio pelo, muchos hombres bajitos y tiradores, ocasionales estrellas, y es que, sobre el papel, los alemanes lo tienen todo para el baloncesto: altura, fortaleza, buenos inmigrantes y oriundos, voluntad para el trabajo. Pero ahí están. Un Europeo devaluado (con recadito para Azofra incluído... un tiro libre tan solo) con Benkhe de pívot con minutos, 2,20 y... bastante poco más.

Pero volvamos del pasado. Este Alba no tiene a Welp, por no tener no tiene ni a Femmerling para oponer resistencia. Y durante la primera parte se ha exhibido. Es uno más de la larguiiiiiísima lista de equipos que esta temporada han metido más de 50 puntos al Madrid en la primera parte. Bien, aceptemos que han visto la virgen. Aceptemos que Jenkins no va a repetir una primera parte igual en meses (a mí, esto, después de ver a Mallet destrozar perímetros en España, no me vale. Una liga mala esconde grandes jugadores). Demos por bueno que no perdieron ni un balón, y el Madrid casi una docena. Pero aceptemos también que el Madrid no ha defendido una puñetera mierda, nada. Demos por bueno que el Madrid no ha metido un triste triple, que ha perdido una decena de balones ante una defensa simplemente animosa, que ni siquiera tenía superioridad física, tradicional problema de los pequeños exteriores del Madrid.

Tengamos la decencia de admitir que el Madrid ha salido completamente desconcentrado, tras un viajecito largo, quizás (joder, es Alemania, no es Vladivostok, ni Petropavlovsk), pero también tras una jornada de descanso, pijama y orinal.

Colapso mental, colapso en el banquillo, que francamente ha olido a acojone y también a impotencia. Impotencia porque Pepe no ha dado ni un minuto en todo el segundo tiempo de reposo a Llull, lanzado a tumba abierta como único recurso con Bullock de la zona exterior, descontando unos anecdóticos minutos de Tomas, infrautilizado tal vez, desdibujado, también. Acojone porque, aunque lógicas, las decisiones finales en la elección de las faltas han atisbado casi histeria, pavor; Mumbrú casi le muerde en la oreja a un patético Wright a la hora de la verdad, a la hora de decidir, para mandarlo a los libres.

El caso es que hemos sobrevivido. Pero a qué coste. Cada vez es más obvio que el grueso de jugadores del Madrid es de esos que hacen tiempre los mismos números, lo que por un lado es bueno, y por otro es malo. Van den Spiegel, si juega 15-20 minutos hará seis puntos, cogerá cuatro rebotes y pondrá un tapón, jugando contra el Barcelona, que no está nada mal, pero también jugando contra el Boyuyos del Condado, en el caso de que esta noble localidad decidiera hacer un equipo de basket con los parroquianos, y eso es algo peor. Hosley, podríamos decir lo mismo; hará cuatro o cinco puntos, cogerá tres o cuatro rebotes, sudará dos o dos con cinco litros de sudor en su media hora en la cancha, si hace falta; pero eso, contra un Alba, se nos antoja muy, muy poco.

 
Sobre todo por el contraste entre un jugador de calidad (Bullock lo es) y otro que no la tiene, que vive en el terreno de lo hipotético, de lo potencial. Massey, que sí puede subirse a la parra de la anotación fútil, o ser importante contra un Unicaja, pongamos, es casi más irritante. Porque está, y se va, y no logra volver; es un Guadiana en el sentido más amplio. A veces dudamos de si será un problema el suyo de actitud, un trastorno de la atención, autismo, que sufre diarreas intermitentes, colon espástico, tiene erecciones jugando o su barba le crece hacia el interior de la boca, lo que tiene que ser horroroso; comer melocotones perpetuos, aunque estés degustando una suave tarta de fresa.

Bullock nos ha salvado un poquito, un muchito; Felipe también, fallón primero, luego muy metido, agarrado al partido, absolutamente imparable para unos pívots que tampoco podrían haberle parado en la primera parte, pero ahí el Madrid era un remedo de organismo, un ectoplasma, un ser sin cabeza ni, a lo que parece, corazón. Sonado, más bien.

Más... Mumbrú ha jugado un buen partido. Es así; ha fallado, se le ha ido la pinza un par de veces en jugadas como ese triple absurdo, a falta de muchos minutos aún, apenas agotados segundos de posesión, pero ante un contrario que no podía oponer un alero fuerte que le frenara al poste, se ha hartado de rebotear en ataque, de anotar en esa posición, ya que de facto tenía un físico compatible con sus pívots. No deja de ser cierto que Mumbrú es útil precisamente por eso; porque es un alero que postea, y postea muy bien. Lástima de cerebro.

Los dos últimos protagonistas de la historia son un héroe antiguo y otro reciente. Ambos son irregulares; no son gente de calidad en el sentido estricto. Son jugadores que viven en el esfuerzo, en la lucha. Que corren y se dejan la piel. Llull, en su rostro de veintitrés años esconde arrugas adelantadas un lustro. Hervelle se ha roto en estos años la nariz un par de veces; la ceja tres o cuatro, se ha pegado con Kasun, le ha aguantado codos y culos a pívots de media Europa, generalmente de quince a veinte kilos más pesados. En una cosa estamos ciertos; a cabezazos no le iba a ganar nadie. Tienen la cabeza demasiado pequeña.

 
En una suerte de venganza histórica, el belga le ha metido una canasta decisiva, nuclear, al Alba, en una suerte de cruce de las Ardenas en un nuevo plan Schilieffen, Bélgica, habitual víctima primeriza de las aventuras expansionistas germánicas. Con dos cojones (no se me ocurre otra palabra mejor) éste hombre hace partidos grises que de golpe se deciden por acciones suyas. Es imposible olvidar el tapón a Garcés el año de la victoria en la ACB en el último suspiro del partido, o el triple inútil que "eliminó" al Maccabi el año pasado justo antes de la archifamosa jugada entre un Raúl chepudo y un Halperin saltarín desde el perímetro. Hay más, pero son suficientes ejemplos. Llull, por su parte, ha sido decisivo. Desigual; no ha tenido éxito en todo lo que ha intentado, pero ha intentado tener éxito en todo lo que ha tenido, que ha sido bastante.

Plaza, inicialmente en estado de shock, ha hecho algo menos del mínimo, pero ha tenido la precaución de dar un minuto de oxígeno a Bullock en la parte final, y ha dejado bien claro que... Pepe no cuenta (sea para bien o para mal, hoy cuesta decir lo segundo) y que no va a jugarse un triple en contra con ventaja de dos o tres puntos y en final de partido en su puñetera vida.

La vida, precisamente, es muchas veces una carrera de sensaciones, de indicios. Una carrera con retroalimentación positiva; si vas bien, la tendencia puede ser a ir mejor; es lo que se llama momentum, cliché de moda que no es sino una forma de significar que estás crecido, que la pista se pone cuesta abajo, que ves el mundo de cara, que el viento sopla de cola, a toda vela; el Madrid no corta el mar, pero tampoco vuela y, efectivamente, no es un velero bergantín, sino más bien un pecio a la deriva, que ni tomando corrientes favorables deja de dar bandazos.

¿Merece nuestro corazón estos requiebros?. Bueno, desde luego no será porque lo que venga no sea infartante; una visita a un Cajasol sumergido en pleno, sí, "momentum", y no una, sino tres horas H: Maccabi, Tau y Barcelona, en la Copa. Casi nada al aparato, oiga. Preparen las cafinitrinas y el champagne... o los pañuelos blancos.

Simpson_M

El director técnico del Real Madrid, Alberto Herreros se ha puesto las "pilas" en este 2009 y empieza a trabajar con constancia en la identificación de JASP's (Jovenes Aunque Sobradamente Preparados) para el futuro del equipo merengue. 

Las duras críticas recibidas desde diversos medios (incluidos nosotros, por supuesto) por la "extraña" confección de la actual plantilla han actuado como acicate para reactivar una actividad, la de scouting, que nunca debiera pararse en un club deportivo de este nivel pero, ciertamente,... más vale tarde que nunca.

En el ámbito ACB hemos logrado identificar a tres de los jugadores jóvenes que están siendo seguidos muy de cerca por el Real Madrid. Estos son Saúl Blanco (1.94m, 1985), escolta del Fuenla, Serge Ibaka (2.07m, 1989), pivot congoleño del Manresa y Pau Ribas (1.93m, 1987), escolta del Joventut.

Saúl Blanco es un "cachorro" criado en el proyecto Siglo XXI durante tres temporadas, que pasó posteriormente dos más en Gijón en LEB y cumple, con este, su tercer año en el Fuenla promediando 14 puntos, 4 rebotes y 2.9 asistencias en 32 minutos de juego y mostrando una enorme madurez en su juego. Tiene contrato por ésta y dos temporadas más pero saldrá antes previo paso por caja... pero, ¿encaja en la operación Oleson?.

Serge Ibaka, pivot congoleño procedente de L'Hospitalet, elegido por Seattle en el nº 24 del último Draft, todo potencia, un auténtico diamante en bruto que empieza a despuntar con muestras de su enorme coordinación y capacidad de intimidación. Se mueve en 6.1 puntos, 4 rebotes y 1 tapón en tan sólo 14 minutos de juego. Progresión ilimitada si sabe cuidarse... y no durará mucho tiempo en Manresa aunque tiene firmado un contrato por tres temporadas, todo es muy negociable.

Pau Ribas es un autentico producto de la cantera de la Penya. El típico base-escolta de calidad que, según Corbalán podría ser el nuevo Biriukov. Esta temporada firma 9.4 ptos, 2.5 asistencias y 2.2 rebotes en 21 minutos por partido. Tiene contrato hasta Junio de 2010 aunque, además de Herreros, anda Joan Creus detrás suyo por ver en él a un Grimau mejorado.

Desde Basket Confidencial "animamos" a Don Alberto Herreros Ros a seguir trabajando en la planificación del futuro pero insistimos en no olvidar al mejor fichaje que podremos hacer... se llama Nikola y se apellida Mirotic, ok?.

Ah!, mientras tanto y cambiando de tema, parece que Sergio Scariolo se confirma como el próximo seleccionador nacional, previo OK de los pesos pesados del equipo.