El Real Madrid ha vencido a Olympiacos por 71-63 con el apoyo de las 11.500 almas que vibraron en Vistalegre desde el minuto uno hasta el cuarenta. La salida en tromba de los hombres de Plaza marcó el desarrollo del partido (23-12, parcial del 1er cuarto) ante un Olympiacos que reaccionó tarde tratando de endurecer el partido.

Excepcional partido de Felipe Reyes (19 puntos, 9 rebotes, 5 robos y 4 asistencias) y Louis Bullock (22 puntos, 3 asistencias) liderando al equipo en un pésimo día en el tiro de tres puntos (2/19 T3, 10.5%).

En el equipo griego destacar la actuación de Bouroussis (17 puntos y 10 rebotes), la desaparición prematura de Vujcic por problemas físicos y el elevado número de balones perdidos (Papaloukas 6, total 19) ante la desesperación de Yannakis.

El Jueves tendremos el cuarto asalto de la eliminatoria. Objetivo, volver a Atenas a jugarnos el pase a la F4 de Berlín.... "Never give up!! (Nunca rendirse!). Hemos salvado el primer "match ball" pero queda lo más duro.

Los de la "Cofradía del Clavo Ardiendo" seguimos teniendo un hilo de esperanza... ¿estáis dispuestos a uniros a nosotros en este vía crucis?.

En los otros cruces, victorias de CSKA (clasificado pra la F4), Panathinaikos y TAU.

Partido a vida o muerte el de hoy para el Real Madrid. Tan sólo vale la victoria para seguir vivos en Europa. Vistalegre debe actuar como sexto hombre para arropar a los hombres de Plaza a la primera victoria ante Olympiacos.

Felipe, Bullock, Hervelle y toda la plantilla han pedido el apoyo incondicional de la afición. Debemos estar todos con el equipo. Ya habrá tiempo para discutir y rectificar los errores cometidos. Ahora tocar morir matando!!!.

Necesitamos a todos nuestros hombres dando su máximo rendimiento... Tomas, Massey, Winston, Pepe... los cuestionados deben dar un paso al frente y aportar lo que se esperaba de ellos. Mientras hay vida, hay esperanza,  no lo olvidemos.

Giannakis se cura en salud: "Viajamos a España pensando que la serie empieza desde el principio, que va 0-0. Sabemos que el Real Madrid nos pondrá mucha presión desde el primer segundo"... "son un gran club que sabe como jugar partidos importantes y como prepararse tras grandes victorias o derrotas"..."Esperamos incluso más presión de sus aficionados, dado que competirán en su casa, así que necesitaremos el más alto nivel de concentración durante todo el partido"..."Necesitaremos controlar el 'tempo' del partido. Los rebotes y las pérdidas, decidirán el ganador de la tercera batalla".

La cita por TV la tenemos en La2 a las 20:45h

Esta noche, aquí en Basket Confidencial, tendremos la crónica del partido y debate abierto...

Llegaba el Real Madrid a Canarias con el cuerpo dolorido y la mente torturada tras sus dos derrotas ante Olympiacos en Euroliga. Perder hoy podía entrar en los cálculos, no es el día para hacer leña del árbol caído, pero se esperaba mucho más de algunos jugadores teóricamente suplentes que hoy han disfrutado de minutos para reivindicarse.

El equipo de Salva Maldonado es un equipo sólido, correoso y duro de pelar, sobre todo, cuando juega como local. No se trata de restarle mérito a los canarios, ni mucho menos, pero hoy hemos vivido un nuevo episodio de la cruda realidad que asola a la plantilla del Real Madrid de esta temporada... no hay más cera de la que arde, no nos engañemos.

Marko Tomas es el vivo ejemplo del desconcierto que vive este equipo... castigado y marginado unas veces y con minutos de responsabilidad en otras ocasiones, una de cal y otra de arena. Hoy en 23 minutos en cancha ha firmado 2/8 en tiros de campo y 0/4 en tiros libres para una valoración global de "cero" puntos. Así no vamos a ninguna parte.

Louis Bullock, con dos triples estratosféricos nos ha devuelto la vida, tras ir perdieno por trece puntos, pero no siempre es posible remontar. La improvisación y la épica algunas veces fallan y el veterano Savané le ha puesto el candado al partido. La victoria se quedaba en casa. 

Antonio Martín desde el palco, serio e impasible, ha tenido ante sus ojos una nueva demostración de que ahí están los resultados de su gestión al frente de la sección. ¿Qué nos encontramos si quitamos a los jugadores que ya tiraban del carro hace cuatro temporadas?... Un auténtico agujero negro.

Salvo la bocanada de aire fresco que ha supuesto esta temporada la irrupción del joven Sergio Llull (un acierto su fichaje, si señor, y que conste en acta), el resto del panorama es durísimo de encajar. Demasiados "fiambres" en el camino... Pepe, Hamilton, Lazaros, Hosley, Massey, Marko Tomas... ¿y que nos queda?.

Pues nos queda soñar con un milagro que nos lleve a ganarle dos partidos seguidos a Olympiacos aunque caigamos después en el quinto partido en Atenas... ¿y en la liga ACB?... llegar a semifinales es nuestro tope. Ir más allá es pura utopía, seamos realistas.

En fín, que con cierta resignación nos sumamos a la ya numerosa "Cofradía del Clavo Ardiendo" para afrontar los dos partidos ante Olympiacos. Queremos morir matando....

El Real Madrid vuela desde Grecia con dos derrotas en la mochila. Heridos pero no muertos, aún hay un resquicio para la esperanza. No podemos rendirnos. Este Club es demasiado grande como para tirar la toalla. Hay que morir matando y el Martes en Vistalegre tenemos que ser 12.000 almas empujando al equipo y acorralando a Olympiacos.

No valen excusas y las declaraciones de ayer de Plaza suenan a eso, a excusas... ¿qué esperábamos encontrar en Atenas?... ¿Olympiacos o una ONG, mis queridos amigos?.

Plaza: "hemos llegado al partido con el guión que queríamos, pero ha habido detalles que han marcado la diferencia. No se puede pitar una técnica a nuestro banquillo porque mis ayudantes han tirado la publicidad abajo cuando el público está apuntando con láser a mis jugadores y no pasa nada. Es lamentable e incomprensible"... "Me quedo con mi equipo ha dado el cien por cien sobre la pista y ha demostrado que quiere estar en la Final a Cuatro. Nadie puede quejarse del trabajo que han hecho".

Añadió: "me parece una vergüenza algunas cosas que pasan, pero los que han de juzgar eso son otros para que no ocurran cosas que luego hay que lamentar".... "Tenemos que hacer de Vistalegre una bomba de relojería y volver aquí para un quinto partido. El otro día perdimos de nueve y hoy de seis, cada vez hay menos errores y menos balones perdidos. Hemos estado más cerca y esa es la lectura que hay que hacer" (Bien, Joan, eso quiere decir que dentro de cinco o seis partidos ganaremos...)

Bullock: "Estoy enfadado. Aquí en Grecia pasan cosas muy raras en el baloncesto. Hay que ganar por 20 para poder llevarse el partido"... "Duele mucho como profesional. Te dejas todo en la pista y al volver a casa te das cuenta que no sirve para nada. No es algo que está en tus manos"... "Ahora hay que pensar en los partidos de casa y volver aquí dentro de diez días para resolver la eliminatoria".

Axel Hervelle: "los árbitros notaron la presión"... "Apuntaban a los ojos con un láser. Eso es cosa del ambiente y los árbitros notan la presión"... "Hemos luchado y jugado durante los 40 minutos y no hemos bajado el ritmo, pero a dos minutos del final ellos han tenido tiros libres para controlar el partido"... "Estamos ahí y con la ayuda del público en Vistalegre vamos a ganar en Madrid. Estoy seguro que nos vamos a jugar el pase en Atenas. No va a ser fácil, pero vamos a ganar".

El partido de este fin de semana ante Kalise Gran Canaria me parece un trámite. No vale la pena arriesgar nada. Plaza debería dar minutos a hombres como Tomas, Pepe, Winston, VDS, Massey e, incluso, Mirotic, reservando a los Felipe, Bullock y compañía para la "batalla" del Martes....

En Canarias no tenemos nada que ganar pero ante Olympiacos somos muchos los que podemos volver a perderlo todo y eso, Plaza, Herreros y Martín, no deberían olvidarlo.

Ha estado muy cerca. Lo hemos rozado... lo hemos tenido entre los dedos, hemos sentido en las yemas su tacto, su impresión. El balón de la victoria ha estado de nuestro lado una, dos, tres y hasta cuatro veces. Cuatro ataques decisivos, cuatro ataques que suponían llenarnos de esperanza, de ilusión, de volver a ser alguien. Alguien que no somos y que, qué triste, tal vez no merezcamos ser si no fuera porque aún seguimos estando arriba en esas estadísticas que se llenan de legañas y recuerdos, las de títulos ganados hace no ya lustros, ni décadas, sino cuartos de siglo.

El Real Madrid ha tenido hoy durante muchos minutos un tono competitivo. Lo ha tenido ante un Olympiacos que, de la misma forma que no jugó un partido redondo en el primer encuentro, pero sí dejó muestra de lo que podía ser su mejor cara, esta noche ha jugado un partido simplemente correcto, sin estridencias, con otros protagonistas (Printezis superlativo en lo triste, en lo subterráneo y farragoso; Greer absolutamente fundamental en el ataque contra la zona, y los árbitros, que de forma magistral, casi inapreciable, han dejado hacer en los últimos ataques del Madrid, sin que de todos modos su actuación haya sido definitiva) diferentes a los del Martes.

En eso al Olympiacos se le ve la grandeza de la plantilla, su longitud. Puede tener protagonistas distintos y seguir siendo efectivo. Su partido durante los dos primeros cuartos fue dubitativo. Printezis se convirtió en una especie de recordatorio insistente, machacón, de la penosa inoperancia de Massey en defensa. Este hombre ha llegado a meterlas casi sin querer, lanzando mandarinas a tabla que entraban por el espíritu de El Pireo, o algo así. Pero, a diferencia de entonces, Felipe, aunque con algún fallo de más, estaba otra vez en el partido, en su mejor versión. En ella, su superioridad sobre Vujcic en ataque era evidente, siempre que conseguía ganar algo de espacio, claro está. Su primera parte fue sensacional, anotando con soltura, bajo el aro, reboteando y continuando, exhibiendo otra vez la buena mano que ha revalorizado su cotización como jugador en Europa. Él y Raúl, y Bullock, tirando más de oficio que de claridad en sus acciones, empujaban al Madrid en una lucha sorda que nos sabía a gloria tras el vendaval de 30 puntos del primer cuarto de la otra noche.

 
Sin embargo, la segunda unidad, ésa que sostuvo al equipo blanco en el primer partido, en éste se ha quedado en amago. No es fácil de entender. Por una parte, la "segunda unidad" no es quinteto titular por algo. Pero en este Madrid, que lo mismo puede darle minutos a Pepe como regalárselos a Van den Spiegel o, eso sí, negarselos siempre a Tomas, nunca sabes qué va a ocurrir. Van den Spiegel ha jugado poco porque Felipe estaba jugando sensacionalmente, OK; pero Winston, que había jugado su mejor partido de blanco la noche anterior, y que había tenido el valor de jugarse un 1 contra 1 en la cara de Vujcic anotando de media distancia, ha desaparecido de la cancha quizás demasiado pronto.

En partidos de estas características muchas veces te tienes que guiar por sensaciones. Las sensaciones decían que Olympiacos hoy podría perder y que el Madrid iba a tener su oportunidad. Creo que no estaba desencaminado cuando pensaba que el equipo griego no era tan implacable como nos podía haber hecho pensar su victoria contra un TAU confundido por vez primera en todo el año, y que no era casual su mal rendimiento durante buena parte de la temporada. Es un equipo que funciona por su acumulación de detalles, porque meter en un mismo equipo a jugadores como Theo, Nikola, Greer o Vassilopoulos, por el modo en que son buenos baloncestistas, es siempre una baza para el éxito. Aunque no juegues bien, aunque pierdas en algunos emparejamientos individuales; sus chispazos te darán una opción.

En el Madrid ocurre al revés. "Lo normal" es que jueguen bien... los mismos de hace tres años. Más bien diría que "lo normal" es que "jueguen" los de hace tres años, léase: Raúl (se puede entender, no lo ha hecho mal), Bullock (es imprescindible, y hoy ha vuelto a demostrarlo), Felipe (sustancial), Hervelle (necesario, fiable, valiente) y... sí, Mumbrú. Mumbrú ha empezado el partido hoy muy descentrado, sin acierto, pero lo que fue una lectura acertada del encuentro por Plaza el otro día, manteniendo lo que funcionaba y, sobre todo, encontrando una alternativa al irregular encuentro de Felipe (pese a los números), la oportunidad a los sustitutos no ha tenido continuidad.

 
Creo que soy capaz de encontrar una sistemática en las rotaciones de Plaza. No siempre se cumple. Está claro que hay gente en la que confía y en la que no. En los que no confía, si hay una oportunidad, es una oportunidad y no más; Tomas no ha empezado bien, es obvio, pero cuando ha logrado anotar una canasta en un palmeo ha desaparecido para no volver más. Kennedy no ha jugado los minutos nucleares del encuentro. Hoy en su ventana no logró maximizar el rendimiento, y por eso no se alteró el orden establecido (pre-establecido, diríamos). El contexto de Plaza se limita al partido en curso. Si el anterior encuentro ha dejado sensaciones, esas sensaciones no tienen un valor per se. Cada día hay que empezar de cero, y así entiendo que, para muchos, puede ser muy difícil. Sobre todo, para los que no están entre los elegidos.

El momento cumbre de los errores de Plaza han llegado en la explosión coincidente con la técnica. La técnica (que las cámaras no han dejado claro si ha sido de Hervelle o de Plaza) reúne todos los elementos para el desastre. En primer lugar, surge de una jugada en la que la falta de Axel era posible, pero lo mismo podía haberse no pitado; el Madrid estaba en un buen momento, y servía para abortar la remontada (luego el daño fue sólo de dos puntos, quedandonos a 8, pero en ese momento no se sabía); Hervelle fue muy expresivo al reclamarla... El problema es que, cuando ocurre al lado del banquillo y el entrenador irrumpe entre el árbitro y el jugador haciendo aspavientos, el tic que hace que el colegiado junte las manos y pite una técnica es mucho más fácil que surja. El histrionismo debería estar lejos de las prácticas admitidas en una situación de máxima tensión como ésa; no lo estuvo.

Sin embargo, también hay que reconocerle que la jugada de la zona le ha salido bien. El Madrid inició el tercer cuarto en una cuesta abajo lenta, pero segura. Llull no ha sido, en toda la eliminatoria, el revulsivo demoledor de otros partidos. Ha jugado con dignidad, con todo, pero sin transcendencia, destacando principalmente un triple solitario, casi triste, que permitió al Madrid soportar el buen momento de los griegos en el arranque de la segunda parte.

Parecía que la cosa iba a terminar en una derrota clara, pero la reticencia a correr del Olympiacos, su remiso uso del triple y la más que evidente falta de cuajo que tiene el equipo griego fue perfecta invitación a la persistencia de la zona. Ahí ha estado Plaza en su mejor versión, porque ha sabido leer que más que una gran ejecución, lo importante era jugar la baza psicológica que esconde toda defensa zonal. Con unos mínimos ajustes en los cortes que hacían los griegos por el centro y, sobre todo, retando a que tirasen los postes que se abrían para el lanzamiento, el Olympiacos se iba desinflando, perdiendo balones y fallando tiros que, en varios casos, permitían al Madrid contraatacar.

En esa fase del partido la vieja guardia blanca ha asumido todo el protagonismo. Y hay que decir que su comportamiento ha sido bueno. Con matices. Bullock, durante algunos instantes, ha estado sensacional. Ha sacado dos triples sobrenaturales, de los que a fuerza de verle meterlos nos van a hacer creer que es hasta fácil. Pero su filigrana sobrenatural ha terminado por volverse en su contra, y ha sido por dos motivos: saberse el único con garantías de resolver el partido, estirar un tiro de más su momento (ese triple final saliendo de la parte baja de la zona, con el defensor encima, a la media vuelta, debía de haber esperado unos segundos más y haber tenido más equilibrio), y jugar fuera de casa.

Bullock, en los finales, es un hombre al que con balón es muy difícil pararle sin hacer falta. Más bien, es muy difícil pararle sin contacto; porque que se pite falta o no es muy variable. Si juega de local, pitarán casi siempre; si juega de visitante, no pitarán casi nunca, y menos en una cancha como la griega. Por eso las tres últimas jugadas que mueren en sus manos, esa acción en la que se encierra en la línea de fondo, ese toque que evitó la canasta en penetración, o la falta a Raúl -más clara, pero igualmente en el limbo de la Paz y la Amistad- no han de ser tenidas en cuenta como un crimen, sino como un mal esperable, un factor del juego.

 
El Madrid ha tirado, consecutivamente, cuatro ataques cuando estaba a -1 y con bola, a -3 y con bola, a -5 y con bola. El Olympiacos ha perdonado dos tiros libres que han dado una chance más. En suma, han jugado un partido absolutamente ganable, con Vujcic discreto, Childress fantasmal (dos minutos ha tenido de actividad defensiva y se ha notado clarísimamente... no sé en qué pensaba Raúl cuando se pasó el balón por detrás de la espalda y se llevó un tapón colosal), Vassilopoulos castigado muchos minutos por las faltas y Bouroussis simplemente correcto. Halperin desastroso, Pargo desaparecido... Hemos perdido una oportunidad de dar vida a la eliminatoria.

Salimos de Atenas con una sensación muy amarga. Como casi siempre este año, es imposible ser categórico en la crítica. Se puede ser corrosivo, pero sigue habiendo argumentos para la defensa. El caso es que el Madrid demasiadas veces da el pego, aunque sea para no ir a ningún sitio. Siendo más pragmáticos, lo que me queda es que un equipo más equilibrado, con unos roles más definidos o con un Felipe entero en el primer partido habría podido mojar en Grecia. En ese sentido, el análisis es devastador, porque hemos perdido dos muy buenas oportunidades de sacar algo positivo ante un rival que está en plena reconstrucción, a unas alturas de la temporada en las que reconstruírse es casi imposible. Lo que pasa es que tiene la plantilla que a nosotros nos falta, y así parece hasta que hemos hecho una proeza, teniendo opciones hasta el último minuto y medio en un partido decisivo.

Sin embargo, como digo, el cuartel que hay que dar por estar aún el balón en juego y quedar, como mínimo, otros cuarenta minutos que jugar, nos permiten enfocar la situación desde la óptica positiva: en Madrid puede que a Bullock le piten a favor los contactos del final, en los 80 minutos jugados hasta ahora todos, incluso Pepe, menos Tomas (por supuesto) han tenido su momento, el Olympiacos no es superior a TAU ni por asomo y se les ve cortos, con varios jugadores que (supuestamente) podrían bajar su rendimiento fuera de casa, leáse el racial Printezis o el valiente Vassilopoulos. Mejor no pensar en que Childress no ha hecho ni una puñetera acción de mérito en ataque, que Halperin ha jugado deleznablemente hoy o que Pargo está aún por manifestarse. Que en el fondo son Papaloukas y Vujcic los que han jugado hoy muy por debajo de su rendimiento teórico como superclases europeos, por mucho que sumen ya entre los dos casi setenta años..

El principal problema es que el Madrid ha jugado muy bien para lo que nos podíamos esperar, y el Olympiacos bastante mal. Y en este intercambio de impresiones, o nos salen dos partidos perfectos (en los que jueguen 12.000 contra cinco, además, cosa que no pongo en duda) o no volveremos a Grecia.

Por todo ello, el Martes nos veremos otra vez. En esta ocasión cara a cara. Yo estaré allí y seré uno de los doce mil. Sólo queda pedir que el esfuerzo de miles no lo dilapiden doce. No lo harán, estoy seguro. Nos queda aún un buen combate.

Y luego ya veremos. Como bien nos recuerda un anuncio de un vehículo tristemente inferior que el poema que utiliza para exhibirse, si vamos a emprender el viaje hacia Ítaca, pidamos que el camino sea largo, rico en experiencias y en conocimientos. No temamos ni al airado Poseidón, ni a los cíclopes o a los lestrigones, porque alto es nuestro pensamiento y limpia la emoción.

Aunque tengamos a Joan, Alberto y Martín, pidamos que el camino sea largo, que sean numerosas las mañanas de verano en las que arribemos a bahías nunca vistas, con placer, felizmente. Tengamos siempre a la Copa de Europa en la memoria. Llegar allí es nuestra meta. No apresuremos el viaje, que -efectivamente- dura ya varios años. Sólo un poco más. Si llegamos tras cinco jornadas, habremos gozado de baloncesto más que en tres. Y si no llegamos, al menos volvamos ricos en saber y en vida.

Porque entonces, habremos comprendido. Y el juicio será terrible y, efectivamente, ni Poseidón, ni Zeus, ni Ares, ni el mismísimo Olimpo levantado en armas podrá contener nuestra furia.

Simpson_M

Tras la derrota del pasado Martes, el Real Madrid se juega hoy casi todas su opciones de aspirar a entrar en la Final Four de Berlín.

Ganar significaría volver a Madrid con un parcial 1-1 y moral alta para abordar los dos partidos de Vistalegre y rematar la eliminatoria con el apoyo del público.

Perder hoy, no nos engañemos, supondría enterrar casi todas nuestras opciones... ya que parece imposible ganarle tres partidos seguidos a Olympiacos, sobre todo un quinto choque en Atenas.

Será vital parar la sangría de asistencias y juego "fácil" de Papaloukas, la producción de Vujcic en la pintura y la amenaza de Greer desde el perímetro... ¿volveremos a ver al mejor Felipe?, ¿podrá rendir Bullock a pesar de su esguince leve de tobillo?, ¿cuenta Marko Tomas para Plaza en la defensa sobre Papaloukas?...

Como bien dice hoy Van den Spiegel hoy en Marca: "Papaloukas y Vujcic fueron la clave en el partido. No fueron sus 13 puntos, sino sus 13 asistencias. A Theo le gusta controlarlo todo, es un entrenador en la pista, y, aunque sea mi amigo, hay que ir a por él. No puede tener tanto tiempo el balón en las manos, no hay que dejarle".

No podemos fallar!!... la cita es a las 19:45h en La2 de TVE.

Hay que elegir. Podemos optar por la sensación de que nuestro Real Madrid ha estado varios puntos por delante en el último cuarto en su primera visita a territorio griego, o bien que el Olympiacos ha anotado 30 puntos en el primer cuarto y que nos ha ganado fallando casi la mitad de los tiros libres. Podemos pensar en el buen tono de Van den Spiegel u horrorizarnos por el bajo estado de forma de Felipe Reyes.

En suma, hay que elegir si pensamos que somos un grande de Europa o un equipo pequeño. Porque si pensamos en lo grandes que hemos sido (mucho, mucho tiempo atrás) entonces el encuentro del Madrid esta noche ha sido malo. Ha sido malo porque ha estado tanto tiempo fuera del encuentro como lo ha estado Olympiacos, y lo que es más importante, lo ha estado en los instantes claves.

Cuando el Madrid estaba en la mejor disposición para ganar el encuentro, Olympiacos nos ha hecho mucho daño con los dos triples de Vassilopoulos, lanzados in extremis ambos, y el tapón que entre medias ha terminado por rubricar su gran partido. Hervelle reaccionó con espíritu de grande, con un triple inmediato, pero luego nos hemos quedado cortos. Varias pérdidas, el factor a la postre desequilibrante en la lucha cerrada que han mantenido los dos equipos, terminaron por quebrar la resistencia del Madrid.

 
El partido no empezó de forma halagüeña. La cifra de asistencias del equipo heleno ha sido escalofriante; casi todos sus puntos han sido bandejas y mates, o triples. Es una combinación tenebrosa; el triple es la canasta premiada por antonomasia, y la bandeja mejora los porcentajes hasta el infinito. El Madrid ha sido el equipo más reciente. Ha tenido varios aspectos positivos (sería imposible si no que hubiera plantado cara hasta tan tarde), como el indudable oficio de Spiegel o la agradabilísima sorpresa que nos ha deparado la actuación de Winston, un hombre aparentemente gélido que deja pasmosas muestras de calidad como chispazos informes. Es difícil determinar el jugador que hay detrás de su sensacional mate en carrera, uno de los pocos que hemos visto este año con oposición real de un jugador del Madrid, o su lanzamiento tras bote, quiebro y en extensión hacia atrás; el resto del tiempo su timidez es total. El caso es que su aportación ha sido importante, y de hecho es quizás de las cosas más positivas que han dejado el encuentro.

El otro hombre que ha amagado con resucitar, de forma modesta y, como de costumbre, en los instantes importantes, ha sido Pepe Sánchez. No ha hecho un gran partido, pero ha dejado buenos detalles en los últimos cinco minutos, a los que ha salido francamente con todo en contra, o al menos con nuestra mente dibujando el más espantoso de los fracasos en su persona. Es cierto que su defensa es más un amago que una realidad, pero si hay algo por lo que podemos apostar es que el mejor Pepe de hoy, o lo que en este jugador queda de Pepe, aparecerá en los finales de partidos como éste. Es sin duda insuficiente, pero podía ser mucho menos.

El caso es que a su lado no había un apoyo claro. Llull ha luchado como prácticamente siempre, pero sin apenas fortuna. Raúl ha jugado, en cambio, un partido digno en ataque, pero en defensa sigue siendo evidente que estas alturas le quedan bastante lejos. Era tremenda la impotencia que nos dejan jugadas como las pantallas que Boroussis o Vujcic generan cuando bloquean fuera de la zona. Que Raúl o Pepe pasen un bloqueo por delante es casi una quimera. Así, Papaloukas tiene tiempo y sin duda valor para lanzar y anotar desde el perímetro.

 
El Olympiacos, de todos modos, es un equipo difícil de reconocer. Le ocurre en eso algo parecido a lo que nos pasa a nosotros. Se ve que su potencial, por la fuerza de su fenomenal plantilla, es altísimo, pero carece de una cohesión, de una continuidad que le dé sentido y empaque. Lo que pasa es que cuando en tus filas tienes a Papaloukas y Vujcic, basta que éstos sean ellos mismos durante seis o siete minutos para que en ese tiempo te reduzcan a escombros. El Madrid salió de su vuelta a los veinte años cadáver; tuvo luego la suerte de que la dispersión de los minutos en los griegos (que hoy casi todos han tenido su ración, pero ni Halperin, excelente por momentos, ni Childress, borroso, ni tantos otros, han tenido una carretada de minutos y balones para expresarse) evitó que el encadenamiento de nombres se transformara en una sucesión de canastas que lo enterraran en el foso para no salir más.

Es por eso que tenemos que tener un espacio para la esperanza, porque en la práctica el Olympiacos ha sido abrumadoramente superior durante quince minutos, y ha desaparecido absolutamente diez, todos contra una zona que no era excepcional en ningún caso, pero sí competente, pero no ha estado "tan" lejos si el Madrid hubiera defendido un poquito mejor en individual y recuperara a Felipe Reyes.

Felipe se ha ido de la temporada. Su participación es infortunada. Lo suyo será una mezcla de problema físico y laguna mental, pero todo apunta a lo segundo antes que a lo primero. Se le ve cansado y sin confianza. Ha fallado varias acciones en ataque que hace dos meses habría metido incluso ante mejores defensas. Ha logrado sacar su movimiento hacia el centro de la zona, pero éste no ha entrado. Se ha mostrado incapaz de frenar a Vujcic, un hombre que objetivamente podemos decir que nos tiene tomada la medida hasta el extremo de lo horrorizante.

 
Sin embargo, la segunda unidad, una segunda unidad como poco sospechosa, aunque no por ello desdeñable, los Hervelle, VDS, Winston, Llull y Raúl como repunte de calidad, han dejado un gran sabor de boca, refugiados en la zona antedicha, que para los griegos era un cuadro abstracto pintado con tinta simpática.

Pero esto es una concesión al empequeñecimiento. Al sentirnos el ser ínfimo que agita la cabeza y tiene una muerte digna. Y eso es ser realista, pero también renunciar a un pasado, a una historia que -lo creamos o no- es absolutamente espectacular. No deja de ser hiriente (y es la segunda vez que digo esto aquí) que si sumamos todos los títulos, ACB o no, que han ganado de liga equipos que no sean ni Madrid ni Barcelona, no igualen las Copas de Europa que tiene esta institución. Y hace más de una década que no estamos en la fase siguiente, este que se decicirá, esperemos, en Madrid, y para bien.

Eso implicaría ganar los tres partidos siguientes. Alguna opción habrá, hasta que no se demuestre lo contrario; tengo la impresión de que detrás de Olympiacos hay un fantasma que sólo espera ser liberado. Hay que poner a los griegos frente a sí mismos, al equipo que eran hace unos meses, y esperar y ver si se recuperan. Esa recuperación sería nuestra derrota; hombre por hombre su ventaja es brutal. Su recaída nuestra oportunidad, y su recidiva la victoria. Tenemos que empujarlos ante sus vergüenzas, aunque sea con una zona casi desesperada (lo era), simplemente correcta..

 
Es este, por lo tanto, un duelo de espectros. El nuestro tiene una bola de hierro que se llama Marko Tomas que el pobre ser oculto debajo de la sábana no acierta a desplazar. En sus miserias se oculta un jugador al borde de la retirada, como Pepe, o un joven que ha perdido la sonrisa, Felipe Reyes.. Dos belgas incansables y valerosos, un menorquín en un año que amenaza con desestructurarlo, un catalán pequeño y talentoso y otro grande y explosivo, un americano culturista y sin talento y otro con talento y sin magnetismo; un entrenador que ora castiga a unos, ora lo hace con otros, y mantiene su actitud entre el hieratismo y la regañina, la queja infructuosa y la barba califal. Una afición y un club que lo ha sido todo, y ahora reza porque su rival se empequeñezca para tener opciones. Un club que, aunque nos quieran hacer creer lo contrario, ganaba por cojones, pero también porque tenía a muchos, muchísimos de los mejores. Y era esa combinación la que lo hacía peligroso.

Sea como fuere, hay que seguir y creer. Yo no veo imposible ganar el Jueves. Pero para eso, por favor, que no nos metan otra vez 30 puntos en un suspiro.

Simpson_M

Ha llegado la hora de la verdad y no valen excusas. El Real Madrid descansa en su hotel de Atenas horas antes de afrontar la primera batalla en cancha griega ante Olympiacos. Tensión, concentración... hoy es el día para no fallar.

Jugamos ante un rival plagado de "estrellas" cuyo rendimiento ha ido a más según llegaban los momentos calientes de la temporada... pero no podemos salir acomplejados. Si jugamos como sabemos tendremos opciones de ganar uno de los dos partidos para salir a morir en Vistalegre.

La deseada Final Four de Berlín está a tres victorias de distancia... Vamos, vamos, vaaaamos!!!

El reloj de arena se ha dado la vuelta... 20:45h La2 de TVE en directo...Y aquí, esta noche, comentaremos y debatiremos sobre lo ocurrido!!

He encontrado al Real Madrid. Tampoco es que me haya afanado demasiado buscándolo; no me he sentido plenamente correspondido por él desde hace mucho tiempo. Pero es una relación fuerte, que supera el cansancio del día a día y la monotonía de lo vulgar. Y qué vulgar, por otro lado. Podemos estar lejos el uno del otro, que sigue existiendo una mínima empatía, un hueco dejado por el electrón rebosante de energía que genera una reacción en cadena. Somos un matrimonio triste, pero que cada cierto tiempo echa un buen polvo.

Pero la parte del león es una humillación constante. Raya el desprecio. Podemos esforzarnos, pero la cohesión se ha roto. No formamos un equipo. Nuestras iniciativas expresan la individualidad de cada uno. Es raro que salgamos juntos, que coincidan nuestras miradas sobre el mismo escaparate para, sin necesidad de hablar, saber qué piensa el otro. Ya no sonreimos por dentro. Ni siquiera por fuera. La sonrisa exterior es un acto voluntario, y como voluntario puede fingirse. La interna es natural, espontánea e incontrolable. Es la síntesis del gozo. Es una prueba de vida. Mi Madrid no sonríe. Yo tampoco.

¿Dónde está el equipo?. Este Real Madrid es peligroso, pero sólo en determinadas circunstancias. Lo es en la apelación a lo más básico, al instinto de supervivencia. Cuando, encerrado en un recodo del camino, junto a un profundo precipicio, siente que le ha llegado la hora, se revuelve con una fuerza inesperada para el agresor. Durante unos breves minutos los equipos que estaban pisoteando al Madrid, cuya afición entonaba cánticos sobre el calor que despiden las cenizas humeantes de la capital, que se iban al campo entre aplausos y loas, permanecen en estado de shock, inmóviles, mientras el muerto prematuro bracea, patalea y les chilla.

Si el flash cegador ocurre además como visitante de Vistalegre, se suma la pulsión del aficionado de vuelta (me consta que como yo, a punto del divorcio, pero ansiosos de futuro, estamos miles) con la del reo que a lomos del caballo que le conduce al cadalso percibe que el nudo que ata sus manos está suelto. La hipótesis del indulto, por la vía de las armas, reverbera en el aire como el gruñido quejumbroso de un somier de muelles bajo la embestida de quien se aferra a la vida por medio del sexo. El bloqueo, muchas veces, conduce a la muerte.

Hoy el Pamesa, equipo ciclotímico donde los haya, se ha muerto del susto. No es que Valencia sea una ciudad con equipos de baloncesto fiables. Más bien parece un hábitat continuo de la tristeza y la decepción, porque si el Mediterráneo cayera por el sumidero por el que fluyen los salarios de sus plantillas ahora podríamos ir a Malta dando un paseo por el fondo. Pero, precisamente porque tienen plantillas impresionantes (visualmente, o en juegos de ordenador; lástima que no haya algo parecido a un Pro Evolution de la ACB... el Pamesa estaría siempre arriba), cuando juegan bien, dan en la tecla, son terriblemente peligrosos.

A Pamesa la llegada de Spahija le ha sentado bien o mal, como en su día le sentó bien o mal la de Fotis Katsikaris. Son buenos entrenadores, o muy buenos, pero la institución (no queda decir otra cosa) empeora sus activos. "Mortadelo" fue capaz, desde la sencillez, de arrebatar las veladuras que cegaban a Tau cuando pisaba la recta de meta, y aquí ha logrado cohesionar a su equipo para que, puntualmente, parezcan un equipo muy bueno. No se nos puede olvidar lo que le costó a Tau doblarles la rodilla en la Copa del Rey, con tres cuartos de resistencia memorable, o sin ir más lejos, la holgada ventaja, por momentos amago de correctivo de manual, que al Madrid hoy le estaba aplicando.

Pamesa tiene motivos para enamorar. Sus numerarios desde luego tienen caché, o lo han tenido. Pietrus es un suplente de fondo de armario que podríamos considerar de nivel. Sus cuatro jugadores exteriores son de bastante calidad. Avdalovic no es el mismo que antes de su lesión, pero sigue siendo un buen jugador, con capacidad para alterar el ritmo de juego y hacer lanzamientos precisos. Oliver es irregular, un poco como siempre, pero también peligroso. Shammond Williams es una sombra pálida del casi dominador que vistió de azulgrana... precisamente el año que jugamos el cruce contra ellos en la Euroliga. Aquella pesadilla del 2 contra 2 que asistía o clavaba un triple de forma impenitente ahora falla y sus excentricidades se quedan en eso; no superan la línea que las convertía en muestras de genio. Básicamente se quedan rozando el aro.

Lo más reluciente de este nuevo Pamesa viene por dos fichajes. Uno anduvo cerca de ser del Real Madrid, según parece. Rafa Martínez ha culminado un partido soberbio, en la línea de algún otro reciente. Ya sin Douglas en la plantilla, la dependencia de Pamesa de su anotación es total y absoluta. Es un triplista sensacional, que puede anotar en movimiento, es fuerte y tiene alguna capacidad para penetrar, aunque sea mucho mejor ejecutando con parada que con una penetración pura. Da igual; es bueno en ambos lados de la pista y sobre todo está en un momento de extrema felicidad anotadora.

El otro jugador importante es Perovic, un jugador que nos ha hecho dos trajes en los dos partidos que hemos jugado contra él. Tiene una gran envergadura y una técnica fantástica en ataque, ya que puede hacer casi cualquier cosa: hacer tiros, ganchos, reversos, es casi intaponable porque deja el balón muy arriba gracias a su buen control de la pelota y sus grandes manos. Es algo muy parecido a un especialista ofensivo, sin tantas restricciones como pudo tener en su día Lazaros (tanto en la ejecución, no es tan dependiente del gancho, como del tempo, ya que puede convivir con un juego más rápido), pero también con problemas en el rebote y con una ligereza de cascos que explica que no esté en otros equipos. Nielsen, obviamente mucho más limitado es, a veces, hasta más importante en esas acciones que equilibran al equipo.

Y es que el final de partido de Perovic ha sido tan decepcionante como ha podido ser motivante y espléndido el de Van den Spiegel. Son dos personajes antitéticos, con vestimenta similar; los dos son altísimos, con brazos interminables, livianos y relativamente ágiles. Pero si bien uno es técnicamente deslumbrante y un poco cabeza loca, el otro es un hombre de los dolores, que crece desde la lucha y el esfuerzo. También les separa un lustro de experiencia. Spiegel no llegará jamás a las cotas individuales de Perovic, pero está por ver que éste llegue a figurar en plantillas con logros como los que atesora el belga, pieza clave en la resurrección enésima de este final de muerte múltiple al que se abona el Madrid, como cualquier película taquillera de terror corta de miras.

La falta de ideas del Pamesa en el final del partido ha evitado que los malísimos ataques del Madrid durante más de treinta minutos hayan cobrado su tributo. El control del rebote ha permitido al Madrid permanecer a la escucha, sin perder de vista al rival, aunque la penosa puntería durante buena parte del encuentro, la falta de acierto total en la dirección, la multitud de iniciativas individuales y sin eficacia de distintos jugadores, por su cuenta y riesgo, lo habían convertido casi en una proeza.

A sus tradicionales problemas con varios de sus jugadores, el Madrid suma ahora dos más: cada vez juega peor en estático y Felipe se ha desinflado súbitamente. No seamos obtusos... Felipe no juega mal, pero desde hace varios partidos ha abandonado ese estado de superlativa gracia que hacía que todo lo que intentaba saliera bien. No es extraño que el equipo se adentre en las fases finales de los partidos sin su presencia en cancha y, para colmo, suele salir bien parado. Esto quiere decir algo, lógicamente, y es que por unos u otros motivos, estirar su estado de forma casi nueve meses era muy complicado.

Para colmo, el único movimiento no obvio que ha hecho el Madrid durante la temporada con su plantilla (lo de Spiegel era simplemente evidente), que ha sido cortar a Hosley y traer a Winston, de momento para lo único que ha servido es para tener en nómina a otro hombre-sombra (y no lo decimos por el color de su piel), que se suma a Massey en su insustancia. Minutos y minutos en cancha sin ningún impacto, ni positivo ni -en su caso, a Dios gracias- negativo en el juego.

El caso es que Winston, a diferencia de Hosley o Massey, no parece tener otro hándicap para hacer un buen trabajo que su timidez. No es malo técnicamente, puede botar, puede tirar, salta mucho, es buen intimidador, es afanoso en defensa. O sea, puede ser un hombre importante, pero sólo si siente (y/o así se lo indican, que todo puede ser) que puede ayudar en ataque y relevar a un sobreexigido Bullock. Hoy Kennedy ha metido un par de canastas de mérito, que han llegado cuando peor estaba el partido, y a la postre le han servido al Madrid para ganar.

El cuarto final del encuentro se suma a la interminable ya lista de partidos que el Madrid gana, o adecenta, por mor de una reacción ultraagresiva y el colapso mental de un contrario que tenía que ganar el partido de nuevo, y no era capaz, aunque de hecho tuviese todos los argumentos para hacerlo.

Así, con infinitas señales desasosegantes, pero con la obstinación del hombre de educación católica enseñado a sufrir con la relación hasta la tumba, nos disponemos a acompañar al Madrid en su, por el momento, última cita con la gloria europea, ante un rival que tiene todos los boletos para aplastarnos, jugando fuera de casa dos partidos de los que ganar uno se antoja poco menos que absolutamente imprescindible para tener alguna opción de pasar la eliminatoria.

No podemos subestimar la importancia que tendría para el Madrid jugar la F4. El refuerzo que supondría no sería justo -otros años se ha hecho un trabajo más serio y no se ha tenido tanta suerte- pero su valor sería enorme. El Madrid volvería a ocupar un primer plano, aunque fuera tangencial, en el baloncesto continental. Significaría estar al lado de nombres que, lo queramos o no, están a kilómetros de distancia en el reconocimiento y el prestigio como clubes en el momento presente dentro de la FIBA. Sería acompañar a Tau (mi favorito, pese a la desventaja de campo) y quién sabe si Panathinaikos y CSKA en los cuatro partidos que deciden el año baloncestístico en Europa.

Nuestra relación necesita de esos estímulos, de la sensación de que tiempos auténticamente mejores van a volver. Si no, lo que nos quedará no serán sino estos escarceos felices, pero a la postre improductivos, porque cuando despiertas entre las sábanas arrugadas y sudorosas tus ojos se abren a un presente vacío, y a un futuro incierto, deprimente y hastiante.

Simpson_M

Treinta minutos de desconcierto y un último cuarto de épica remontada al toque de corneta de Sergio Llull (11 puntos decicisvos) con Van den Spiegel (11 puntos, 9 rebotes) como escudero... Pamesa ha sido el último damnificado de las demostraciones de testiculina merengue de esta temporada en Vistalegre.

Rafa Martínez (24 puntos, 4/6 T3), casi fichado por el Madrid el pasado verano, y Kosta Perovic (16 puntos, 4 rebotes) han aguantado al Pamesa durante 30 minutos. Mientras el Madrid era una sangría de perder balones (10 pérdidas entre Felipe, Axel, VDS y Massey), la pareja taronja se bastaba para mantener a flote la nave de Neven Spahija pero ha ocurrido lo que ocurre esta temporada en la plaza de Vistalegre... Llull-Llull-Llull!!!, zona de Plaza y todos a correr... ¿resultado?... 27-13 en el último cuarto.

Jugando así será casi imposible vencer a Olympiacos, tal y como declaraba Plaza al descanso. Llega la hora de la verdad en Euroliga. En el puerto de Atenas nos esperan los Papaloukas, Greer, Vujcic y compañía. Tenemos que volver con una victoria!! 

Real Madrid 80 (16+20+17+27): Sánchez (0), Reyes (8), Mumbrú (9), Hervelle (13) y Bullock (10) -cinco inicial-, Winston (7), Van den Spiegel (11), Massey (4), Llull (11) y Raúl López (7).

Pamesa Valencia 76 (21+20+22+13): Oliver (4), Perovic (16), Martínez (24), Shengelia (2) y Nielsen (9) -equipo inicial-, Williams (6), Miralles (5), Avdalovic (8), Pietrus (2) y Avramov.

Hace semanas que acordamos una entrevista telefónica con Lazaros Papadopoulos, pivot del Real Madrid cedido a la Fortitudo de Bolonia hasta final de temporada.

Cumpliendo con el compromiso adquirido, el jugador griego atendió ayer por la tarde, sin cortarse un pelo, a nuestras preguntas directas sobre su pasado, presente y futuro.

Aquí tenéis la entrevista...

BC: Buenas tardes, Lazaros. Lo primero, darte las gracias por acceder a tener esta charla con nosotros.

LP: Lo habíamos pactado y yo siempre cumplo. Aquí me tenéis.

BC: ¿Cómo te encuentras en Bolonia?, ¿has recuperado lo perdido en Madrid?

LP: Aquí he vuelto a sentirme un jugador importante. Estoy en una ciudad que vive por y para el baloncesto y me han recibido con los brazos abiertos. Yo necesitaba volver a sentirme importante y estoy muy agradecido. No lo pasé bien en Madrid en los últimos meses, sufrí mucho y necesitaba salir. Era lo mejor para todos, ¿no?.

BC: Eramos muchos los que te veíamos triunfando en el Real Madrid junto con Felipe Reyes... ¿entiendes la gran decepción del madridismo contigo?

LP: Fuí el primer decepcionado. Yo quería triunfar. Sabía que se esperaba mucho de mi pero esperaba más ayuda. Cada uno tiene su caracter y maneras y el juego que quería el coach no me ayudaba. Necesito minutos y las rotaciones contínuas me hacían sufrir. Quiero mirar al futuro.  

BC: ¿Vas a seguir en Bolonia la próxima temporada?, ¿opciones de volver al Real Madrid?.

LP: Estos temas los lleva mi agente con Zoran Savic y el Real Madrid. Yo sólo pienso en entrenar duro y jugar para el equipo. Me ilusiona seguir aquí si se construye un proyecto fuerte. Volver a Madrid es complicado para mi y mi familia quiere verme feliz. Doy las gracias a la afición madridista a pesar de todo pero ojalá entiendan la situación.

BC: Habrá que negociar ya que suponemos que tu ficha es demasiado alta como para poder asumirla un equipo en la situación de la Fortitudo, ¿no?.

LP: Si, por supuesto, yo estoy abierto y soy flexible. Estos meses nos sirven para entendernos y arreglarlo todo en verano. Zoran y Antonio Martín están hablando. Llegué a Madrid con mucha ilusión pero no me entendía con el coach. Yo necesitaba jugar más minutos y ser importante en ataque pero su visión era otra. Lo respeto pero no lo entiendo ya que Alberto Herreros, antes del fichaje, siempre me dijo que sería pieza clave en el equipo. Me sentí un poco engañado aunque yo también debí cambiar mi manera de jugar, lo reconozco.

BC: ¿Sigues la trayectoria del Real Madrid esta temporada?, ¿qué piensas del equipo?

LP: Me alegro de que sigan luchando en la Euroliga. Ahora les toca un rival muy duro. Veo favorito a Olympiacos pero quién sabe, hay mucha calidad en ambos equipos. Que gane el mejor. En liga ACB todo se decide en Playoff, ahora no importan tanto las victorias.

BC: ¿Volverás a la selección griega este verano?

LP: Mi sueño es volver a jugar por mi país. Quiero estar en Polonia pero hay que esperar. He hablado con el coach y me está siguiendo de cerca. Quiero volver a ganar con mi país. Quiero volver. Habrá grandes equipos. España es favorita pero nosotros podemos ganar, que nadie nos olvide, ok?.

BC: Muchísimas gracias por dedicarnos unos minutos y mucha suerte.

LP: Hasta pronto y un saludo a los seguidores del Real Madrid.

Ha llegado para sustituir a Quinton Hosley pero aún estamos esperando a que se baje del avión. Es una apuesta por volver al estilo de Charles Smith olvidando el farol que Herreros se marcó con "Terminator 2" buscando la fotocopia barata de Pete Mickeal... Salva Maldonado le dijo a su cuñado, Joan Plaza, que era una apuesta segura, pero... ¿donde está Kennedy Winston?

¿Aportará más que Hosley?, ¿no hubiese sido mejor renovar a Charles Smith?...  Soñamos con un Winston ametrallando el aro de Olympiacos al más puro estilo del video que aquí os colgamos. ¿Estamos soñando o es posible?.

Llegar, ver y vencer es lo que ha hecho el Real Madrid en su visita a Múrcia. Partido roto desde el primer cuarto (13-23) en cuanto Bullock le ha inyectado su muerte dulce a los pimentoneros de Hussein con 11 puntos sin despeinarse.

Raparto de minutos de Joan Plaza para todos sus hombres (Felipe 15 min, Hervelle 16 min... y Mirotic 19 segundos!). Calma chicha, balsa de aceite, curando heridas y pensando en la madre de todas las batallas que viene contra Olympiacos en un par de semanas... el 30-45 al descanso lo dice casi todo.

Nueva demostración de energía de Sergio Llull (21 puntos, 3/8 T3), 7 asistencias de lujo de Raül López, trabajo serio de Massey y Tomas (cuanto os necesitamos!) y algunos destellos de un Winston que parece querer asumir cierto protagonismo.

No podemos extraer ninguna conclusión de un partido ante un rival que, plagado de extranjeros de medio pelo o venidos a menos, lucha por la permanencia.

Ahora lo importante es preparar al máximo la eliminatoria ante los griegos y recuperar a hombres como Tomas, Massey o Winston para que tener opciones de hacer algo digno esta temporada. Los Felipe, Bullock, Hervelle, Mumbrú y Raül estarán ahí pero necesitamos del resto para la que se nos viene encima.

En paralelo comentar que la renovación de Louis Bullock está encarrilada. Hay acuerdo verbal entre las partes para prorrogar el contrato por dos temporadas más. Bueno para el Madrid.

Todo hace indicar que el Real Madrid continuará con su actual configuración de plantilla lo que queda de temporada. Seguramente lo mejor no hubiese sido eso, o tal vez sí. Pensar en eso ahora supongo que da igual. Los jugadores pensarán eso mismo, al igual que el entrenador, o no; el caso es que el Madrid está vivo en dos competiciones, tercero en la ACB, un puesto que seguramente sea superior al que le correspondería por competitividad pura y dura, pero es el que es. Y en la Euroliga, el Madrid está en condiciones de optar a entrar en la Final Four, lugar esquivo para la suerte de este equipo, y que desde que Obradovic comandó al equipo sentado sobre los hombros de Zoran Savic y Joe Arlauckas no ha vuelto a pisar.

No podemos obviar la importancia simbólica que, para el Madrid, tendría jugar la F4 de nuevo. El caso es que, en las actuales circunstancias, la distancia que lo separa de ese remanso de paz es tan grande como la que hay de aquí a la Luna. Pero no es menos cierto que el hombre ha pisado su superficie, y su tarea fue más difícil que la del Madrid ahora.

¿Qué opciones tiene el Madrid?. Si juega como esta noche, más bien pocas. Es verdad que ha ganado al Alba de Berlín, y que éste equipo es más equipo de lo que pueda parecer su nombre carente de caché, pero no deja de ser un integrante de la clase media-baja de la competición europea, un equipo que precisamente este año está dando una buena cara respecto a lo que son sus expectativas.

El Alba es un equipo con un buen físico y carencia de centímetros, pero velocidad, agresividad en los exteriores y pívots funcionales, que no intimidan demasiado, no son muy técnicos, pero hacen correctamente su función de anotar canastas ya mascadas por el juego del conjunto.

Nos hace especial ilusión ver el buen tono de Sekulic en el equipo alemán. Fichado como suplente, ha jugado esta noche frente a su ex-equipo un partido mejor que cualquiera de los que jugó con él. Siempre ha sido un hombre correcto y activo, que excelía en su seguimiento de la jugada ofensiva y en los palmeos en el rebote ofensivo, y de ese modo ha anotado más de diez puntos, a los que hay que sumar los libres, en los que sigue siendo eficiente, y hoy, excepcionalmente, ha dejado muestra de una cierta calidad al convertir jugadas recibiendo el balón sin disponer de la ventaja: tiros a tabla, ganchos, cosas todas ellas que se le veían en el Madrid pero nunca explotó al nivel que lo ha hecho esta noche.

 
Sin duda habrá influido la motivación propia y la desmotivación ajena, ya que el Madrid ha aparecido desganado, como entregado a su (mala) suerte y a saber que el Barça no iba a fallar ante el irreconocible, finalmente difunto Maccabi, que rompe la singladura de éxitos que se comenzó cuando Jasikevicius arribó a Israel y se juntó con Sharp, Parker, Baston y Vujcic, marcando una época en el baloncesto moderno. Pero aún con esos matices, nos preguntamos por qué los jugadores que llegan al Madrid en esta última etapa se convierten en fracasados prematuros, aun partiendo de las mejores referencias. Intuimos por qué, lo hemos dicho más de una y de dos veces. Da igual: Sekulic, como antes Papadopoulos, o ahora Massey, el fugaz Hosley y el repescado Tomas, están irreconocibles para quien los haya visto en sus mejores noches.

El caso es que el Madrid va a llegar más o menos lejos en la medida en que sus deshauciados prematuros consigan funcionar. Se percibe una bajada de rendimiento notable en los dos últimos partidos de Felipe y Bullock. Felipe parece selectivamente desaparecido del campo, lo que según algunos rumores podría ser una última acción de entereza de Joan Plaza en su perdida lucha contra el vestuario. Lo desconocemos. El caso es que esta parquedad en sus minutos son una oportunidad que deberán aprovechar Massey y Tomas de manera imprescindible.

Son ya varios partidos los que le hemos visto a Winston y no encontramos la mejora respecto a Hosley. El hombre tiene un buen físico, un salto en parado excepcional y una respetable envergadura, es activo y móvil y parece capaz de botar deprisa, penetrar y tirar. Es realmente algo a medio camino entre un 2 y un 3, un 2 suplente posible, pero si no se suelta y logra aliviar realmente a Bullock en sus tareas no hay nada que hacer. Su fichaje será un fracaso estructural, por mucho que pueda suponer un alivio táctico, que tampoco, porque en este deporte no se admiten los cambios de jugadores al pasar de la defensa al ataque, y Kennedy no es lo que se dice un anotador al uso.

Volvemos, por lo tanto, a depositar la vista en Raúl, Mumbrú y Llull, que sabemos que tendrán minutos y acumularán lanzamientos. Raúl hoy ha ganado el partido, aunque en general no se peude decir ni mucho menos que haya dirigido al equipo bien. Antes al contrario, el Madrid ha sobrevivido durante casi 30 minutos de talento individual y acciones aisladas con algo de coherencia. Mumbrú ha jugado bien, ofreciendo lo que lo define como jugador de baloncesto y no como un energúmeno. Y Llull al menos ha vuelto a ser productivo. Es Vistalegre un reducto en el que empieza a ser reconocible su talento racial, pero se antoja el nivel de esta noche mucho más cercano a su calidad real en el momento presente. Tiempo tendrá para ser consistente fuera de casa y ante mejores equipos, que falta hará si queremos llegar a algo.

 
Al Madrid lo que le pasa es que no cree en sí mismo. No es un equipo sereno, y tiene que ser su público y el exceso el que le hace peligroso. Fuera de casa es hasta vulgar y se amedrenta con facilidad. No diré que tiene miedo antes que confusión e ira. El odio llamaba al reverso tenebroso, es cierto. El equipo se empequeñece tanto como puede crecerse en entornos propicios. La plantilla parece desaprovechada en su mayor parte, con déficits de calidad y competitividad puras, pero también descreída y sin ánimo.

Por eso detalles como el partido de hoy de Massey son absolutamente esperanzadores, lo mejor que una noche como ésta nos pueden dar. Si Massey tuviera un tiro consistente, simplemente como el de esta noche, su futuro en el baloncesto de élite sería viable. Ha anotado dos triples y dos lanzamientos de media distancia, a su modo, planos, poco bombeados y sin apenas suspensión: puntos, al fin y al cabo. Si consigue que el contrario tenga que estar encima suyo, su velocidad podría ser utilizada para desbordarlo, haciéndolo un jugador muy interesante en ataque. La edad permite mejorar el tiro. Tiene que hacerlo para su futuro.

Tomas, en cambio, tiene en la irregularidad su mayor característica. Es bueno, a veces nos parece muy bueno, pero no guarda con Vistalegre una relación amorosa. Su físico le permite proezas como el tapón en transición de esta noche, en el que ha recuperado a un jugador mucho más rápido y ágil casi tres metros de desventaja para imponer su envergadura y una fuerza magnífica en las piernas. Pero en ataque no la mete, no es el factor de equilibrio que exige el exterior del Madrid. Un hombre tan fuerte, móvil, de dos metros, buen salto, capacidad para el posteo y una gran penetración debería ser un fijo. Pero no lo es. Hay que recuperarle, en él está la clave de completar la mejora que al juego exterior le puede ofrecer Llull.

Habrá que hacer piña. El Madrid tiene que dejarse la piel para volver a la F4, que debería ser su hábitat natural por historia en bruto. Aunque no se pase de primera ronda. Es preciso que esos aires los volvamos a respirar. Muchos aficionados jóvenes no saben lo que es que el Madrid dispute un partido de ese cariz. En ello hay que poner todo el empeño.

Todo hace indicar que el Real Madrid continuará con su actual configuración de plantilla lo que queda de temporada. Seguramente lo mejor no hubiese sido eso, o tal vez sí. Pensar en eso ahora supongo que da igual. Los jugadores pensarán eso mismo, al igual que el entrenador, o no; el caso es que el Madrid está vivo en dos competiciones, tercero en la ACB, un puesto que seguramente sea superior al que le correspondería por competitividad pura y dura, pero es el que es. Y en la Euroliga, el Madrid está en condiciones de optar a entrar en la Final Four, lugar esquivo para la suerte de este equipo, y que desde que Obradovic comandó al equipo sentado sobre los hombros de Zoran Savic y Joe Arlauckas no ha vuelto a pisar.

No podemos obviar la importancia simbólica que, para el Madrid, tendría jugar la F4 de nuevo. El caso es que, en las actuales circunstancias, la distancia que lo separa de ese remanso de paz es tan grande como la que hay de aquí a la Luna. Pero no es menos cierto que el hombre ha pisado su superficie, y su tarea fue más difícil que la del Madrid ahora.

¿Qué opciones tiene el Madrid?. Si juega como esta noche, más bien pocas. Es verdad que ha ganado al Alba de Berlín, y que éste equipo es más equipo de lo que pueda parecer su nombre carente de caché, pero no deja de ser un integrante de la clase media-baja de la competición europea, un equipo que precisamente este año está dando una buena cara respecto a lo que son sus expectativas.

El Alba es un equipo con un buen físico y carencia de centímetros, pero velocidad, agresividad en los exteriores y pívots funcionales, que no intimidan demasiado, no son muy técnicos, pero hacen correctamente su función de anotar canastas ya mascadas por el juego del conjunto.

Nos hace especial ilusión ver el buen tono de Sekulic en el equipo alemán. Fichado como suplente, ha jugado esta noche frente a su ex-equipo un partido mejor que cualquiera de los que jugó con él. Siempre ha sido un hombre correcto y activo, que excelía en su seguimiento de la jugada ofensiva y en los palmeos en el rebote ofensivo, y de ese modo ha anotado más de diez puntos, a los que hay que sumar los libres, en los que sigue siendo eficiente, y hoy, excepcionalmente, ha dejado muestra de una cierta calidad al convertir jugadas recibiendo el balón sin disponer de la ventaja: tiros a tabla, ganchos, cosas todas ellas que se le veían en el Madrid pero nunca explotó al nivel que lo ha hecho esta noche.

 
Sin duda habrá influido la motivación propia y la desmotivación ajena, ya que el Madrid ha aparecido desganado, como entregado a su (mala) suerte y a saber que el Barça no iba a fallar ante el irreconocible, finalmente difunto Maccabi, que rompe la singladura de éxitos que se comenzó cuando Jasikevicius arribó a Israel y se juntó con Sharp, Parker, Baston y Vujcic, marcando una época en el baloncesto moderno. Pero aún con esos matices, nos preguntamos por qué los jugadores que llegan al Madrid en esta última etapa se convierten en fracasados prematuros, aun partiendo de las mejores referencias. Intuimos por qué, lo hemos dicho más de una y de dos veces. Da igual: Sekulic, como antes Papadopoulos, o ahora Massey, el fugaz Hosley y el repescado Tomas, están irreconocibles para quien los haya visto en sus mejores noches.

El caso es que el Madrid va a llegar más o menos lejos en la medida en que sus deshauciados prematuros consigan funcionar. Se percibe una bajada de rendimiento notable en los dos últimos partidos de Felipe y Bullock. Felipe parece selectivamente desaparecido del campo, lo que según algunos rumores podría ser una última acción de entereza de Joan Plaza en su perdida lucha contra el vestuario. Lo desconocemos. El caso es que esta parquedad en sus minutos son una oportunidad que deberán aprovechar Massey y Tomas de manera imprescindible.

Son ya varios partidos los que le hemos visto a Winston y no encontramos la mejora respecto a Hosley. El hombre tiene un buen físico, un salto en parado excepcional y una respetable envergadura, es activo y móvil y parece capaz de botar deprisa, penetrar y tirar. Es realmente algo a medio camino entre un 2 y un 3, un 2 suplente posible, pero si no se suelta y logra aliviar realmente a Bullock en sus tareas no hay nada que hacer. Su fichaje será un fracaso estructural, por mucho que pueda suponer un alivio táctico, que tampoco, porque en este deporte no se admiten los cambios de jugadores al pasar de la defensa al ataque, y Kennedy no es lo que se dice un anotador al uso.

Volvemos, por lo tanto, a depositar la vista en Raúl, Mumbrú y Llull, que sabemos que tendrán minutos y acumularán lanzamientos. Raúl hoy ha ganado el partido, aunque en general no se peude decir ni mucho menos que haya dirigido al equipo bien. Antes al contrario, el Madrid ha sobrevivido durante casi 30 minutos de talento individual y acciones aisladas con algo de coherencia. Mumbrú ha jugado bien, ofreciendo lo que lo define como jugador de baloncesto y no como un energúmeno. Y Llull al menos ha vuelto a ser productivo. Es Vistalegre un reducto en el que empieza a ser reconocible su talento racial, pero se antoja el nivel de esta noche mucho más cercano a su calidad real en el momento presente. Tiempo tendrá para ser consistente fuera de casa y ante mejores equipos, que falta hará si queremos llegar a algo.

 
Al Madrid lo que le pasa es que no cree en sí mismo. No es un equipo sereno, y tiene que ser su público y el exceso el que le hace peligroso. Fuera de casa es hasta vulgar y se amedrenta con facilidad. No diré que tiene miedo antes que confusión e ira. El odio llamaba al reverso tenebroso, es cierto. El equipo se empequeñece tanto como puede crecerse en entornos propicios. La plantilla parece desaprovechada en su mayor parte, con déficits de calidad y competitividad puras, pero también descreída y sin ánimo.

Por eso detalles como el partido de hoy de Massey son absolutamente esperanzadores, lo mejor que una noche como ésta nos pueden dar. Si Massey tuviera un tiro consistente, simplemente como el de esta noche, su futuro en el baloncesto de élite sería viable. Ha anotado dos triples y dos lanzamientos de media distancia, a su modo, planos, poco bombeados y sin apenas suspensión: puntos, al fin y al cabo. Si consigue que el contrario tenga que estar encima suyo, su velocidad podría ser utilizada para desbordarlo, haciéndolo un jugador muy interesante en ataque. La edad permite mejorar el tiro. Tiene que hacerlo para su futuro.

Tomas, en cambio, tiene en la irregularidad su mayor característica. Es bueno, a veces nos parece muy bueno, pero no guarda con Vistalegre una relación amorosa. Su físico le permite proezas como el tapón en transición de esta noche, en el que ha recuperado a un jugador mucho más rápido y ágil casi tres metros de desventaja para imponer su envergadura y una fuerza magnífica en las piernas. Pero en ataque no la mete, no es el factor de equilibrio que exige el exterior del Madrid. Un hombre tan fuerte, móvil, de dos metros, buen salto, capacidad para el posteo y una gran penetración debería ser un fijo. Pero no lo es. Hay que recuperarle, en él está la clave de completar la mejora que al juego exterior le puede ofrecer Llull.

Habrá que hacer piña. El Madrid tiene que dejarse la piel para volver a la F4, que debería ser su hábitat natural por historia en bruto. Aunque no se pase de primera ronda. Es preciso que esos aires los volvamos a respirar. Muchos aficionados jóvenes no saben lo que es que el Madrid dispute un partido de ese cariz. En ello hay que poner todo el empeño.

 
No va a ser Olympiakos un rival sencillo, pero si cabe nos deja un espacio para la duda. Ha ganado con solvencia a Tau, lo que es toda una referencia, pero al tiempo es un equipo nuevo, no hollado este año, atractivo para el espectador como rival histórico, y precisamente fue quien mordió el polvo el año de gloria en que Sabonis levantó la Copa de Europa única de nuestra edad moderna.

El Pireo será un hervidero de sangre, pero Massey conoce la pista, el Madrid también (con un recuerdo infausto, pues allí enterramos hace un año la opción de solucionar lo que no logramos resolver contra el Maccabi), y fuimos capaces de ganarles el año pasado un partido. Aceptamos que este Olympiakos es más equipo, un candidato claro a la F4 o incluso a la victoria final, pero si queremos hacer historia, hay que hacerla. Y la oportunidad es mañana.

Si el Madrid logra salir de la depresión que hace que todos festejemos con una sonrisa una victoria contra un contrario depauperado y con una raquítica hoja de servicios en el último segundo y con un exiliado metiendo más de veinte puntos sólo reciclando basura, existirá alguna opción, siquiera mínima, para la esperanza. Como dijo alguien, el partido empieza con cero a cero, y no termina hasta que no pasan cuarenta minutos.

En una secuencia para el recuerdo, en la película Hossiers el entrenador del equipo inexperto pedía a uno de sus pupilos que midiera la altura a la que estaba la canasta en la que iban a jugar frente a 20.000 personas por vez primera, y quién sabe si única, en sus vidas. Efectivamente, era la misma que las de su gimnasio rural. El Pireo esconde aros a 3,05 metros de altura, líneas de tres a 6,25 metros de distancia de la proyección del centro de ese aro sobre el suelo, y en su parquet habrá dos equipos con cinco jugadores luchando entre sí.

Lo absolutamente desesperanzador es que en Grecia, en este preciso instante, no haya alguien escribiendo en un blog y tratando de encontrar energías, transmitirlas a sus aficionados y asegurarles que ganar al Madrid, en su cancha, es posible. El Madrid, definitivamente, es un outsider.

Al menos, que no sea un perdedor prematuro. En lo que queda, unidad. Y procuremos que el rojo no se nos atragante como el martes se le atragantó al hermano rico. Cualquier cosa, menos la humillación.

Somos el Real Madrid, y eso es lo único que podrá equilibrar tantas y tantas decisiones fallidas, balbuceos e infortunios en la institución. Que el espíritu rellene los huecos en nuestras filas. Aunque nos quieran hacer creer lo contrario, Europa va a disfrutar un playoff histórico, entre dos grandes, y nosotros podremos formar parte del escenario. Suerte, valor, y al griego.

Simpson_M

Victoria agónica, y sobre la bocina, del Real Madrid ante el Alba Berlín por 83-82, en un frío partido en el que Blagota Sekulic (ex-Real Madrid) nos ha hecho 21 puntos y 8 rebotes, mostrando las miserias de nuestro juego defensivo en la pintura ante la impotencia de un Felipe Reyes que se funde un poco más en cada partido que pasa.... ¿tendría sitio Sekulic en este Madrid?, ¿es mejor que Massey teniendo en cuenta el factor calidad-precio?.

En "positifo" destacar el momento dulce que vive Hervelle (18 puntos, 6/6 T2) y el serio partido de Massey (14 puntos, 3/5 T2, 2/2 T3). El fogonazo final de nuestro Raúl "Harry Potter" López es un canastón pero, ojo, que el último ataque había sido un desastre...

Sobre... ¿Winston?. Ni se le ha visto ni se le espera. Voluntarioso pero demasiado tímido y dubitativo. Para este viaje no hacían falta estas alforjas. No entiendo el corte de Hosley que, por lo que me dicen, se decidió en caliente sin pensar en el proceso de adaptación de un hombre del caracter de Kennedy Winston (¿jugará al ajedrez como Lazaros?). Una llamada de Plaza a su cuñado Salva Maldonado sirvió como prueba del nueve para cerrar la fugaz operación.

En los otros partidos decisivos, cómodo triunfo del Barça en Tel Aviv por 74-90 ante un Maccabi moribundo. Inesperada derrota del TAU en casa ante Olympiacos por 80-88.

¿Resultado de esto?... Olympiacos-Real Madrid y Barça-TAU en el playoff de cuartos al mejor de cinco partidos, con formato 2-2-1. Los otros dos cruces serán el CSKA-Partizan y Panathinaikos-Montepaschi.

Ha llegado la hora de la verdad, señores. Los ocho mejores equipos de Europa lucharán por cuatro puestos en la Final Four de Berlín. Veremos buen baloncesto y sufriremos con nuestro Real Madrid... ¿serán capaces los hombres de Plaza de ganar un partido en Atenas?, ¿es posible eliminar a los griegos?, ¿son superiores hombre a hombre?, ¿volverá la no falta a Halperin?...