Nuevo rival y nueva victoria para el Real Madrid. Esta vez la víctima ha sido el apañado CB Granada de Trifón Poch el equipo que ha sucumbido al voraz apetito de los de Messina.

En el tercer cuarto, con un parcial 25-15, se ha roto definitivamente el partido aunque ya mucho antes los granadinos hacían la goma entre los cinco y ocho puntos de desventaja de manera recurrente. Muy buena tarjeta de visita la dejada por Richard Hendrix (21+9) batallando en la pintura y en solitario contra toda la guardia petroriana merengue. Apuntamos su nombre aunque lástima que al de Alabama le falten cinco centímetros... entonces sería un pivot de primerísimo nivel. Aguilar, por su parte, se ha cargado pronto de faltas y no nos ha mostrado todo lo que puede dar de sí.

Vamos al grano y destaquemos lo más positivo del partido de hoy... Hansen, Travis Hansen, empieza a soltar la muñeca y a sentirse cómodo... 3/4 T2, 4/5 T3, 3 rebotes y un total de 18 puntos "pa la saca" en 21 minutos en cancha. Ha sido hablar de Nachbar y el de Utah se ha puesto las pilas inmediatamente. Pues que mañana hablen de la vuelta de Marko Tomas a ver si despierta Sergi Vidal. Lo dicho, bravo por Travis.

Felipe Reyes ha sido nuevamente titular y ha anotado sus dos primeros puntos esta temporada. Buen gesto de Messina con el capitán. Se le nota falto de ritmo y atrás ha sido pasto de las diabluras de Hendrix. No pasa nada, el jueves unos minutitos más y a seguir progresando. Tampoco tenemos Felipedependencia, algo impensable unos meses atrás.

Llull y Kaukenas, Kaukenas y Llull, vuelven demostrar que son una pareja de "geyperman" capaces de asumir los tan necesarios trabajos de acoso y derribo al rival que todo equipo necesita. Se parten la cara, defienden a muerte, salen a la contra en estampida y aplican el fino bisturí cuando toca meterle mano al acongojado contrario. Messina les inyecta veneno, ellos muerden y arrastran a la presa hasta el regazo del Don.

Lavrinovic (de repente un extraño) ha vuelto a tomar el protagonismo cedido en los últimos partidos. El lituano (15+6 hoy) es discreto, no cumple con los cánones de belleza de esta nuestra sociedad del siglo XXI, aparentemente torpe pero sencillamente letal. Hay poquitos tios que con 212 centímetros de cuerpo se muevan como él (N'Dong es otro) y tengan esa muñequita que tiene el chaval. Viendo a Darjus no puedo evitar frotarme los ojos y compararlo con nuestro "añorado" Lazaros Papadopoulos... uno tan versátil y otro tan limitado y necesitado de protagonismo. Madre mia, que pufazo nos metieron, amigos.

Sobre mi mimado Velickovic (10+7) hoy voy a hablar poco. Simplemente se ha cascado un primer cuarto excelso y luego ha dejado el protagonismo para otros. Su juego de pies es impresionante y juega a esto del baloncesto como si fuese la cosa mas sencilla del mundo. Lo suyo es puro talento pero lo mejor es que, además de eso es curra como una bestia y ahí está la mezcla para el éxito. Novica nació así pero se hace mejor día a día.

Próxima parada... el Khimki de Sergio Scariolo llega a Vistalegre y vamos a tener que meterle mano si o si, lers guste o no.  Es el único equipo que nos ha ganado esta temporada y hay que comérselos por las patas. En Moscú nos ganaron en la prórroga pero aquí tenemos que finiquitar el tema antes. Raúl López sigue lesionado y causará baja... Yo iba a proponer una ovación al de Vic por parte de la grada pero, en fín, otra vez será...  

El Real Madrid ha decidido dar de baja en la liga ACB a Axel Hervelle para incluir en la plantilla a Tomas Van den Spiegel, quién ya se encuentra recuperado de su lesión. Por tanto, entra un belga y sale otro.

Con esta decisión se confirma lo que todos sabíamos. Hervelle estaba sentenciado por Ettore Messina desde hace meses. El Don había dictado sentencia y, únicamente, las lesiones de Felipe y VDS mantenían al bueno de Axel en el equipo.

El belga de Chamberí no era, desde un principio, pivot del gusto de Messina, quién ha preferido apostar para el puesto de "cuatro" por la pareja formada por Velickovic y Garbajosa, argumentando que el belga no era un jugador capaz de generar sus propias canastas ni estaba dotado de la suficiente inteligencia y visión en cancha.

Esta decisión ha provocado ciertas tensiones internas en la plantilla dado que Hervelle era uno de los pesos pesados del vestuario, además de escenificar el desacuerdo total con las decisiones tomadas por Alberto Herreros y Antonio Martín durante el pasado ejercicio. Su gran amigo Felipe Reyes ha tenido que aceptar la decisión aunque lo ha pasado muy mal tratando de consolar a Axel en los momentos mas duros.

No olvidemos que el contrato de Hervelle fue renovado por tres temporadas el pasado verano. El vuelco desde entonces ha sido total, pasando de ser una pieza clave para Josan Plaza a quedar como un jugador marginal al que se le busca salida. Algo paracido ha ocurrido con Jeremiah Massey, aún sin "colocar" y cobrando cada mes, y  el escolta Brad Oleson, sustituido por Kaukenas y ahora en el Caja Laboral.

Llegados a este punto, Hervelle sigue en nómina mientras el Club busca un posible traspaso a otro equipo. Desde el diario Marca se levantabavesta semana la posible operación para cambiar al belga por el alero esloveno Bostjan Nachbar aunque otros equipos como el Khimki de Scariolo, Unicaja o el Cajasol de Joan Plaza también han estado muy interesados.   

Axel Hervelle (2.05m, 1983) llegó al Real Madrid con 21 años, siendo un completo desconocido, de la mano de Boza Maljkovic en octubre de 2004 procedente del Pepinster belga. Ahora, cinco años después, sale del equipo por la puerta de atrás, por una decisión técnica que acatamos (Messina es el jefe y punto), dejándonos a todos huérfanos de ese espíritu guerrillero que siempre ha representado.

En sus 195 partidos ACB ha promediado 8.2 puntos, 5.3 rebotes y 9.8 de valoración en 22 minutos de media por encuentro, habiendo ganado dos ligas ACB (2004-05 y 2006-07) y una ULEB Cup (2006-07).   

GRACIAS POR TODO, AXEL, NO TE OLVIDAREMOS!!!!.

OJALÁ VOLVAMOS A TENERTE AQUÍ ALGÚN DÍA, AMIGO.

Impresionante remontada del Real Madrid ante el AJ Milano en un último cuarto con un demoledor parcial 22-2 y 8 puntos decisivos de Sergio Llull!. La grada de Vistalegre enloquecía con los arreones del morlaco menorquín, Messina arengaba a sus cachorros y se producía la foto del partido... Llull y Velickovic fundidos en un abrazo, gritándose mutuamente y rezumando esa intensidad que el Don quiere para su Madrid.

Llull despertó al equipo del letargo en el que vivió sumido durante los tres primeros cuartos, siempre acompañado por el gran Novica (21 puntos, 8/11 T2 y 7 rebotes) en esos seis minutos clave del último cuarto. Nos hierve la sangre cuando vemos a estos dos talentos tirar del carro, son hacen sentir más jóvenes, generan ilusión, transmiten alegría, ambición, hambre de gañar, gañar y gañar...

Prigioni, Kaukenas y Garbajosa completaron el quinteto de la remontada, cumpliendo ada uno con su trabajo. Defensa al límite y claridad de ideas en ataque. Penetración de Kaukenas, asistencia de Pablo, dos puntos de Garbo y no pares, sigue, sigue... los italianos de Armani se derritieron como un azucarillo ante la mirada impotente de Bucchi desde el banquillo. Miedo escénico an Vistalegre.

Por fín ha vuelto Felipe, de manera testimonial pero ya está aquí de nuevo. Bienvenido, "Espartaco" (no te olvidamos, Andrés), te necesitamos. Van den Spiegel progresa de su lesión y Lavrinovic demostró que es de carne y hueso y Hansen, por fín, enchufó triples con buenos porcentajes.

Esto tiene buena pinta, podemos jugar mejor o peor, estar ofuscados en ataque o espesos en el tiro pero hay algo que nunca falta... el espíritu Messina está calando. El Don ya mueve los hilos. Llegarán los partidos importantes de verdad ante el PAO, Barça, CSKA (grande ayer Siskauskas en Vitoria)... ahí se jugará lo importante y esto huele a que vamos a estar en la pomada. 

Sobre la posible llegada de Bostjan Nachbar, a mi personalmente me recuerda a la operación Garbajosa. El alero esloveno era uno de los niños de mis ojos cuando empezó a despuntar en el Olimpia. Emigró a la NBA, se forró de dólares yankies y voló a la madre Rusia a por más viruta... lo mismo que Jorge. Messina ve en él a su Garbajosa para el puesto de alero. Debemos confiar en el ojo clínico de Ettore. Nos duele perder a Axel pero ya hemos entregado la cuchara definitivamente. Manda Messina y nos entregamos a él.  

Llegaba el Madrid a Valladolid tras jugar, hacía menos de 48 horas, ante el Joventut y teniendo que volver a batirse en cobre en la Euroliga, contra el AJ Milano, el próximo jueves. Cierto es que el Blancos de Rueda Valladolid no es un equipo de playoff pero había que jugar y ganar.

Ayer tocó fusilar al rival desde 6,25 y la estadística lo dice todo... 16/26, es decir, un 62% desde la línea de tres. Imposible para los de Pucela luchar contra eso. Garbajosa (4/4) junto con Velickovic (4/5) y Bullock (4/7) fusilaron al equipo de "Porfi" Fisac sin parpadear.... Conclusión?. Estamos confirmando, jornada a jornada, el abanico de recursos del que dispone este equipo.

Debemos reconocer que el pivot de Torrejón está rindiendo muy por encima de lo esperado en este primer tercio de temporada. Juega inteligente y es, junto con Prigioni y el "protegido" Velickovic, la extensión del Don en la cancha. Ayer completó un enorme partido enorme, con 21 puntos, 4 rebotes y pleno acierto en los triples en 23 minutos en cancha. Si las lesiones le respetan, tenemos asegurado una pareja de lujo para el puesto de cuatro.

Romay no pudo decir ni una sola vez eso de que "hay partido"; bueno, si, lo hubo durante el primer cuarto. Nada más. Difícil no luchar por el descenso con un equipo unicamente basado en un jugón de playground como Brian Chase, dos aleros correctos como Van Lacke e Isaac López y un juego interior formado por un pivot LEB llamado Battle y un talento de mantequilla como Barnes. Les será necesario mucho sudor para mantener este proyecto en ACB.

Pero volvamos a hablar de Velickovic. Ayer asistimos a otra exhibición del cachorro serbio y van unas cuantas. Esta vez hubo cuatro triples, cinco rebotes y cinco asistencias pero, sobre todo, lo que vimos es otro firme paso hacia adelante. Lo mejor de Velickovic es que trabaja como un animal, se machaca todos los días y su gran ambición siempre va de la mano de una inseparable pareja... la humildad.

Algunos ya pretenden compararle con Toni Kukoc pero no creo que ese sea el camino. La "pantera rosa" de Split era un jugador de dibujos animados y Velickovic puede llegar a ser el mejor cuatro de Europa de la próxima década. Kukoc era un tres que también podía jugar de uno, de dos y de cuatro. Su talento era inmenso, casi inigualable. Triunfó al máximo nivel en Europa y en la NBA. Antes de marcharse a Chicago hizo tricampeona de Europa a la Jugoplastika y aquí empezaremos a comparar a Velickovic con Kukoc cuando haga tricampeón de Europa al Real Madrid. Es difícil pero no imposible.

Otra buena noticia de la borrachera de ayer (que rico el blanco de Rueda) es la vuelta de Sweet Lou al primer plano ofensivo del equipo. Cuatro triples sin despeinarse, cuatro triples para volver a recuperar sensaciones, cuatro triples para recordarnos que, aunque ya no tenemos Bullockdependencia, nuestro Lou sigue estando ahí, dispuesto a desenfundar el fusco. Nos gusta.

Esta mañana el Barça ha apabullado al Lagun Aro GBC. No hay tregua en el duelo Madrid-Barça esta temporada. Se miran de reojo. En Euroliga terminarán por encontrarse y en ACB saben que están predestinados a chocar, a partirse a la cara. La diferencia con el resto es, en estos momentos, enorme. Caja Laboral resiste y se reconstruye y Unicaja se aferra a Berni para salir del pozo. Ambos estarán ahí pero, podrán estar al nivel de los dos grandes?.

Tras su exhibición ante el DKV Joventut, Novica Velickovic, la perla serbia, es el MVP de la última jornada de la ACB... 29 puntos, 13 rebotes... Bravo!!

Messina, nuestro Don, lo tiene claro...

Este nuevo Real Madrid de Ettore Messina es un equipo que tiene hambre, juega al límite en todas sus acciones y se funde en cada defensa. Es el espíritu guerrillero que quiere implantar el Don en sus hombres.

El DKV Joventut ha resistido hasta el último cuarto pero finalmente se ha visto devorado por el derroche de dos hombres jóvenes, plenos de talento y sobrados de ambición. Novica Velickovic (29+13 rebotes) y Sergio Llull (16+4 asistencias) se han comido por las patas a la Penya. Defensa, rebote, triples, mates y muchas piernas... hemos asistido a una exhibición de los jóvenes cachorros de los que Messina quiere hacer bandera desu proyecto.

Vistalegre ha vibrado con el ala-pivot serbio y el speaker ha gritado, con rabia, una y otra vez lo de... "Veeeeliiiiiiiiiickoooviiiic!!!!"... este chico genera ilusión, nos hace creer en un proyecto serio, bien pensado, apoyado en hombres con talento y con una buena mezcla de veteranía y sangre joven. "Nole", como le llaman sus amigos, será probablemente el mejor "cuatro" que durante las próximas temporadas juegue en Europa. Gran fichaje.

Al base menorquín ya lo teníamos bien fichado en la grada de Vistalegre desde las memorables remontadas protagonizadas durante la pasada temporada. El estruendo del "Lluuull-Lluuull-Lluuuull!!" suena a tambores de guerra, a sangre que hierve. Este chico encarna la raza que nunca debimos perder, será un fijo en nuestra Selección y ganará protagonismo jugando de base o como escolta acompañando a Prigioni. Messina también lo tiene blindado.

Guiados por el Don nos sentimos más seguros; nosotros y los propios jugadores. Eso se respira, se palpa y se huele si uno se fija en las caras de todo el grupo. Podremos ganar o perder las finales pero parece claro que vamos a estar en ellas y moriremos matando... y Felipe Reyes vuelve la próxima semana. Bueno para el Madrid.

En toda esta historia sólo me falta Hervelle. Sigo pensando que estamos desaprovechando al belga pero el Don ha decidido y no hay más que hablar. Me dolerá ver a Axel en un rival directo pero todo parece indicar que así será.

Sobre la Penya digo que me gusta este equipo. Ha perdido mucho talento en las dos últimas temporadas pero vuelve a regenerarse plagado de jovenes y con un Clay Tucker (27 + 5/8 T3) que te las puede enchufar desde donde quiera. Valters (siempre hijo del gran Valtis), Tripkovic, Norel, Tomás... Sito Alonso... hay madera para estar arriba. Insisto, me gusta este equipo y aplaudo públicamente a Villacampa por su gestión.

Hoy he disfrutado viendo a Velickovic y Llull aplicar el Artículo 34, la Ley Marcial... "hago lo que quiero, cuando quiero y como quiero..."

REAL MADRID 84 (17+23+20+24): Prigioni (7), Hansen (9), Garbajosa (4), Lavrinovic (9) y Bullock (2) -equipo inicial-, Velickovic (29), Vidal, Kaukenas (8), Llull (16)
DKV JOVENTUT 70 (20+18+16+16): Tripkovic (11), Valters (3), Hernández-Sonseca (2), Koffi (14) y Tucker (27) -cinco inicial-, Bogdanovic (3), Jelinek (4), Bueno, Norel, Tomás y Fernández (6).

Trabajado triunfo en la prórroga del Real Madrid en la cancha del Gran Canaria 2014, una de las pistas más difíciles de la ACB.

Por fín, hoy, hemos podido ver al Travis Hansen que todos queremos, un alero con poder anotador desde el perímetro, piernas en defensa y capacidad para rebotear y asistir a sus compañeros. El mormón ha tardado en "debutar" pero lo ha hecho en un día propicio. Su tarjeta de visita ha sido de 15 puntos (3/3 en T3), 4 rebotes y 4 asistencias en 32 minutos de juego y Messina respira al comprobar que Travis, otra de sus apuestas personales, asume las responsabilidades para las que se le contrató.

Una canasta del incombustible Savané sobre la bocina ha enviado el partido a la prórroga cuando todo parecía controlado tras dos jugadas clave de Velickovic. El último cuarto ha sido nefasto, con los dos equipos bloqueados en ataque incapaces de anotar. El explosivo Carroll se empeñaba en luchar contra toda nuestra defensa y Messina se desesperaba en la banda.

Lavrinovic (15+8) y Velickovic (13+6)  se hacían grandes en la pintura, Prigioni (9+5 asist) trataba de poner orden y Bullock lo veía todo desde el banquillo. El Don había decidido jugárselo todo sin él escolta de Washington... hoy le tocaba dar la cara en las alas a Hansen y Kaukenas para tratar de parar a "Boom Boom" Carroll.  

La prórroga ha sido fácil, el Gran Canaria se ha hundido y se ha abierto una brecha de nueve puntos que hacía imposible la remontada para los canarios. Messina ha decidido hacer hoy las mínimas rotaciones cargando de minutos a Prigioni, Kaukenas, Hansen, Velickovic y Lavrinovic... y le ha salido bien.

Lo que parece claro es que la eterna "Bullock-dependencia" ha remitido. La últimas temporadas, cuando Sweet Lou o Felipe no tenían el día el equipo parecía condenado a su suerte sin que, estampidas de Llull aparte, nadie lo pudiese evitar. Eso ha cambiado radicalmente. Ahora pueden salir Kaukenas, Garbajosa, Velickovic, Prigioni o, incluso, algún otro a decidir cuando la bola quema. Es la mejor noticia de este arranque de temporada.

Tras la enorme exhibición del Barça ayer ante el Caja Laboral, semana a semana se va aclarando el panorama para el duelo a muerte que vendrá a final de temporada. Festival de triples culé (18/27), derroche de energía e impotencia de Ivanovic ante el ciclón que se le venía encima. Los Navarro, Ricky, Mickeal, N'Dong, Morris, Lorbek y compañía completan un equipazo espectacular. Candidatos a la Final Four y a todo.

Con la vuelta de Felipe Reyes podremos subir un escalón más y ganar consistencia en la zona. La temporada es larga y las victorias que realmente valen están por llegar.

p.d.: Brandon Jennings, el polémico ex-base de la Lottomatica Roma la pasada temporada, ha protagonizado la actuación más espectacular de la temporada en la NBA con los 55 puntos que le ha enchufado a los Golden State Warriors. Ningún 'rookie' anotaba tanto desde 1968. Supera al "Rey" LeBron James como el jugador más joven en conseguir derribar la barrera de los 50 puntos. El año pasado apenas anotaba 7 puntos por partido en la Euroliga. Recordar queJennings declaró hace unos meses ser mucho mejor que Ricky Rubio...

Tremendo repaso el que le ha dado hoy el Real Madrid al EWE Baskets alemán, una de las cenicientas de la Euroliga.

El marcador final (61-104) lo dice todo; no ha habido partido. No es normal terminar con un 77% en T2, 45% en T3 para una valoración total de 147. Esto ha sido un entrenamiento con público en la grada. Este equipo alemán lucharía, a duras penas, por mantenerse en la mitad de la tabla de la LEB Oro española, no nos engañemos.

Los merengues hemos disfrutado de dos horas de relax en Teledeporte. Buenos comentaristas, mi Enano enviándome sms sobre el "tronco" camerunés de los germanos... y, venga, otra cerveza de marca blanca que estamos en crisis. Emiliano me debes una camiseta de Sweet Lou, no me olvido.

Messina ha movido el banquillo y todos sus hombres se han sumado a la orgía, con la unica excepción de un Travis Hansen que sigue perdido. El momento dulce de Darjus Lavrinovic se prolonga, Velickovic ha disfrutado ante el hombre que le descubrió cuando Novica tenía diez añitos, Llull y Kaukenas siguen en plan rodillo e, incluso, Dasic (9+5) ha aprovechado bien los doce minutos que le ha concedido el Don. Lo mejor de todo ver que este equipo tiene hambre... ganaban por cuarenta y seguian con ganas de machacar. Eso nos gusta.

Ducha caliente, cena y a pensar en otra cosa. No tiene demasiado sentido engordar la competición con equipitos de mediopelo como estos. Cuarenta puntos de diferencia son un mundo, es una brecha demasiado grande que hace daño a la competición. Los cerebros pensantes deberían plantearse si esto tiene sentido. Partidos de la basura a gó-gó y toma y venga y dale.

Aunque el equipo que dirige Ettore Messina, nuestro divino Don, está centrado de lleno en el día a día de la competición, Antonio Maceiras, director de la Sección, sigue trabajando con vistas al medio plazo.

Conscientes de lo estratégico que resulta el puesto de "tres" en el baloncesto moderno y siendo, en la actual plantilla, la posición menos cubierta, el Club se ha propuesto apostar fuerte el próximo verano para lograr la contratación del valenciano Victor Claver (2.07m, 1988).

El alero taronja, con contrato en vigor con el Valencia BC, está promediando en este inicio de temporada 11 puntos y 6 rebotes en los 27 minutos que ha estado en cancha.

La intención del Real Madrid es sentarse a negociar ofreciendo un buen traspaso al equipo valenciano (poderoso caballero es don dinero en estos tiempos ya sin Pamesa) y la posibilidad de que alguno de los jugadores de la actual plantilla (Hervelle?) pudiese recalar en la ciudad del Turia.

Es una operación que no será fácil, dado el impacto mediático que tendría en Valencia, pero lo mismo ocurrió con Pedja Mijatovic y, al final, terminó jugando en el Bernabéu.

p.d.: En breve estrenaremos nuevo formato en Basket Confidencial. Esperamos que os guste!. Un abrazo. Maragota.

Empezó dormido el Real Madrid y no despertó de su letargo hasta pasar por el vestuario durante el descanso. Bronca de Messina y vuelta a la cancha con las pilas puestas... Objetivo: remontar el 28-37 que reflejaba el electrónico.

Durante los primeros veinte minutos faltó intensidad defensiva y acierto en tiros cómodos que no suelen fallarse. No es normal, por ejemplo, que Louis Bullock firme un 0/3 en tiros libres. La resaca de la victoria ante el PAO aún se respiraba en el ambiente aunque nadie pensaba en una posible derrota.  

Todo cambió tras el descanso. Prigioni, Llull, Kaukenas y Garbajosa (13+9) acompañaron a un espectacular Velickovic (15+6) en el parcial 12-0 que suposo el arranque del tercer cuarto. Desde ese momento vimos otro partido. Al gigante Andriuskevicius se le hizo de noche y tan sólo el fibroso Katelynas (21+8) aguantaba a los de Oscar Quintana mientras Mario Austin lo veía todo desde la última silla del banquillo.

Siete puntos consecutivos de Novica y un mate espectacular de Llull confirmaban la remontada e, incluso, Prigioni despertaba del sueño. El gesto que se dibujaba en la cara del Don era otro. La máquina empezaba a carburar. 

Mucho ojo con Mindaugas Katelynas (2.05m, 1983) es un jugador muy, pero que muy, interesante. Dotado de un físico privilegiado (matador de lujo), puede jugar en la pintura, tirar desde 6.25 con soltura, defender a hombres grandes y rebotear en ambos aros. Si sigue como hasta ahora volará de Alicante rumbo a algún grande el próximo verano. Querejeta ya ha preguntado por él.

Gran partido de Garbajosa hoy, aportando lo que se espera de él... triples, asistencias y... 9 rebotes!. Debemos reconocer que Jorge está rindiendo por encima de lo esperado en este arranque de temporada. Messina confiaba en él y el de Torrejón ahí está, dando el callo.

Con la vuelta inminente de Felipe Reyes, se reordenará el reparto de minutos de los pivots; veremos como queda el puzzle ya que ahora jugamos muchos minutos con dos "cuatro" en cancha. El abanico de posibilidades crece por la polivalencia del cuarteto formado por Velickovic, Garbajosa, Felipe y Lavrinovic. Bueno para el Madrid.

Ahora toca volver a entrenar y pensar en la Euroliga. Viaje a Alemania para jugar el miércoles ante el EWE Baskets, uno de los equipos más flojos del grupo. La máquina sigue progresando adecuadamente. 

Me comentan que, en breve, podría desatascarse definitivamente el asunto de Jeremiah Massey ya que su agente ha cambiado de actitud. Estaremos al tanto.

Sobre otros equipos ACB, esta jornada hemos tenido el placer de ver jugar como sabe a Victor Claver. La vuelta de Kelati también ha sido otra buena noticia.... y Unicaja recluta temporalmente a Shammond Williams.

El nuevo Real Madrid de Ettore Messina ha presentado esta noche, de manera oficial, su candidatura a la Euroliga tras derrotar con autoridad al Panathinaikos de Zeljko Obradovic por 80-70.

Primer cuarto nefasto y aluvión de juego de los griegos, infalibles en el tiro exterior y machacando en la pintura con Nikola Pekovic. Tan sólo Lavrinovic ofrecía resistencia. Al finalizar los primeros 10 minutos un inquietante 12-21 hacía temblar a la grada de Vistalegre pero, justo ahí, tras dos minutos de descanso y llamada al orden llegó la avalancha de juego merengue...

Sencillamente espectacular el segundo cuarto con la avalancha liderada por Llull, "Super" Kaukenas, Lavrinovic y Garbajosa. La intensidad defensiva del equipo nos ha hecho disfrutar, las salidas a la contra han sido de clinic y la agresividad ofensiva atacando el aro griego nos ha catapultado hasta un increible parcial 20-0 que ha cambiado por completo el desenlace del partido.

Grande Rimas Kaukenas con la mezcla perfecta de raza y clase... ha dejado su sello con 17 puntos, defensa a muerte y sangre fría cuando se terminaban las posesiones... Alguien se acuerda de Brad Oleson?. No es justo comparar a estas alturas de temporada pero queda claro que el "geiperman" lituano es un jugador de altísimo nivel.

Tras un inicio gris, nuestra pareja diabólica (Prigioni y Bullock) ha despertado a tiempo para aportar justo lo que se espera de ellos. Bien el base argentino en la anotación desde 6.25 y buenas pinceladas de Sweet Lou en una noche en la que ha jugado muy poco (10 minutos en cancha) para ceder el testigo a Kaukenas.

Sobre el juego interior seguimos disfrutando del momento dulce de Darjus Lavrinovic y su amplio fondo de armario... tiros desde 5 metros, tapones, rebotes y penetraciones con la izquierda rompiendo al fornido Pekovic cuando éste salía a puntearle el tiro. 15 puntos, 5 rebotes y 2 pinchos de merluza en 30 minutos. Nivelazo, señores, nivelazo.

No me olvido de la "perla" Velickovic. Cada tarde nos deja algo nuevo. Progresa semana a semana y nos va cautivando. Hoy se ha fabricado un triple en 1x1 y, ya al final, una delicatessen... robo, carrera, reverso y asistencia por la espalda para bandeja fácil de Llull.    

Por parte de los griegos, Pekovic (22+7) y Nicholas (16 puntos) no han podido parar la hemorragia en una discreta tarde del trio griego formado por los internacionales, Fotsis, Diamantidis y Spanoulis. Cuando recuperen a Saras Jasikevicius y Mike Batiste serán mucho más difíciles de batir, que nadie lo dude.

Este PAO es un equipazo que, salvo catástrofe, llegará a la Final Four de París casi sin despeinarse... con tanto talento y disciplina tienen pocos rivales en Europa. Quién puede amenazar a los griegos seriamente?... En mi opinión, Barcelona, Real Madrid y, quizás, Olympiacos. Nadie más... bueno, Montepaschi Siena o el, venido a menos, CSKA pueden aparecer como outsiders.

Me marcho de Vistalegre con la moral alta, veo a la afición con la mirada chispeante, esto huele bien, me gusta ver a Velickovic con el puño en alto y esa cara de rabia que pone, a Llull gritando y a Kaukenas con la vena del pescuezo hinchada... volvemos a ser el Real; vamos a luchar por todo.

Así, así!!... así gana el Madrid!!!

Aunque algunos ya quieren dar por sentenciado a Aíto García Reneses y proponen, interesadamente, a Pepu Hernández para el banquillo de Unicaja pero os podemos asegurar que Don Alejandro seguirá en Málaga hasta final de temporada.

El nefasto arranque en liga ACB (0-5) ha puesto muy nerviosa a la afición y en algunos medios tratan de moverle la silla a Aíto. Insistimos, él va a seguir al frente de Unicaja y punto. Si nos equivocamos nos comeremos nuestras palabras.  

El caché de Pepu ha bajado bastante y ahora está dispuesto a aceptar ofertas por la mitad de lo que pretendía la temporada pasada. La crisis ha llegado a todos los rincones de la piel de toro y los candidatos a los banquillos no son excepción.

Podemos asegurar que por 500.000€ anuales estaría como loco por ponerse el chandal y volver al día a día. Estudiantes ha sondeado a Pepu pero él no quiere. Su fruta deseada sería Unicaja pero va a ser que no.

En paralelo, recibimos con agrado el retorno de Thomas Kelati (1.95m, 1982) a la ACB tras su fichaje por el Valencia BC de Neven Spahija.

El alero norteamericano, de origen eritreo, dejó su sello en Málaga (algunos no entendemos como no fue renovado) y tras no cerrar un acuerdo con Olympiacos ha aceptado la oferta del equipo taronja.

Nos gusta Kelati, magnífico tirador, buen defensor y mucha inteligencia en cancha. Un buen refuerzo para los valencianos, si señor.

En cuanto a nuestro Real Madrid, decir que Felipe "Espartaco" Reyes (Andrés, no te olvidamos) está casi a punto para volver. El Don no quiere prisas pero podemos ser optimistas. Magnífica noticia, amigos.

Mañana llega a Madrid el millonario Panathinaikos del maestro Zeljko Obradovic con las bajas de Saras Jasikevicius y Mike Batiste... El jueves veremos un partido de los que se deben ganar si o si y, aunque aún quedan varios meses para que se libre la verdadera batalla por la Euroliga, no valen excusas.  

Festival merengue ante los "Glober Trotters" polacos del Asseco Prokom en un partido sin mucha dificultad pero bien solucionado durante los dos primeros cuartos.

Primera victoria en Vistalegre con la vista puesta en el próximo jueves cuando nos visite el todopoderoso Panathinaikos de Zeljko Obradovic, Jasikevicius, Pekovic, Diamantidis y compañía... Esa si que será una verdadera piedra de toque para valorar el nivel de nuestro equipo. 

Ayer vimos al buen Garbajosa (13 puntos y 15 de valoración en 20 minutos) que Messina quiere, Lavrinovic volvió a salirse (19 puntos, 5 rebotes y 31 de valoración) y seis hombres anotaron al menos una decena de puntos, siempre mejor al ritmo que marcaba... Llull-Llull-Llull!!

Por fín un buen partido del base menorquín, coincidiendo con una noche de relax de Prigioni. Llegarán duras batallas para el argentino y es vital recuperar a Sergio al mejor nivel.

Los porcentajes de tiro lo dicen todo... 69% en T2 y 42% en triples... y la pregunta es, pero defendían algo los polacos?. Poquito, la verdad. Son un equipo con tanto talento ofensivo individual como anarquía. Es un placer ver jugar a hombres como Woods, Ewing o Burrell pero son tan geniales como nocivos para un equipo de élite.

Mientras tanto, durante el descanso, mi Enano saludaba al gran Clifford Luyk. Nos gusta tenerte cerca, Cliff.

Próxima parada el Bilbao de viejos conocidos como Alex Mumbrú y Jerome Moiso...

Real Madrid 94 (30+21+17+26): Prigioni, Hansen (6), Garbajosa (13), Lavrinovic (19) y Bullock (15) -equipo inicial-, Velickovic (7), Vidal (10), Kaukenas (11), Llull (10), Dasic (3), Samb y De Miguel.

Asseco Prokom 72 (22+11+12+27): Logan (19), Szczotka, Burrell (14), Ewing (9) y Hrycaniuk -equipo inicial-, Brazelton, Sow (4), Kostrzewski, Jagla (4), Szcotka y Woods (22).

p.d.: El MVP de la jornada ha sido Matt Walsh, ex del Manresa, ahora en el Olimpia eslovendo, con 32 puntitos y 7/9 en triples. Aún nos acordamos de la maciza de su novia... la tremenda playmate Lauren Anderson.

El Real Madrid de Ettore Messina suma y sigue en liga ACB. Qué decir sobre el partido de ayer en Bilbao?... Llegar, ver y vencer.

Contundente triunfo cimentado en los dos primeros cuartos con un Louis Bullock letal desde el perímetro. El parcial del segundo cuarto, 10-30, lo dice todo... como anécdota quedará el fallo garrafal de Lavrinovic al cortocircuitarse cuando estaba sólo para machacar un contraataque... en la jugada tonta de la temporada.

"Sweet" Lou impartió una de sus clases magistrales de tiro (2/2 T1, 2/2 T2 y 5/5 T3) y Messina decidió darle descanso pensando en la batalla del próximo jueves ante Panathinaikos en Vistalegre. Es un verdadero lujo contar con el escolta de Washington en nuestro equipo.

Todas las miradas se centraban en Alex Mumbrú, era evidente que el alero catalán tenía ganas de demostrar que el Madrid se equivocó prescindiendo de él. Arrancó el partido con 7 puntos consecutivos y ahí se acabó todo, desapareció del partidos sin poder enviarle su mensaje al Don.

Alex tan sólo jugó 17 minutos ya que Txus Vidorreta se decantó por la agilidad del talentoso lituano Seibutis en el puesto de alero. El retorno de Warren también le restó protagonismo. Y volvemos al debate... Tenía sitio Mumbrú en este Madrid?, mejoran Hansen o Vidal al alero español?.

Prigioni y Llull impusieron su ritmo marcando la "L", Kaukenas cumplió como siempre, Vidal compensó otro partido gris de Travis Hansen, Garbajosa repartió sies asistencias, Velickovic (16+7) volvió a dar pinceladas del talento que lleva dentro y bhubo minutos hasta para Dasic, mientras Hervelle trataba de sobreponerse a su amarga situación animando a sus compañeros desde el banquillo.

Por cierto, gran ayuda la que está dando Felipe Reyes al belga en estos momentos duros. Gracias, Felipe por ser como eres y vuelve pronto, te necesitamos.

El equipo progresa adecuadamente, Messina está logrando imponer su estilo y siempre tenemos jugadores inteligentes en cancha. No vamos a sacar más conclusiones ante un rival que se rindió antes de lo esperado... donde estaba Moi$o?.

El jueves la película será otra. Llega Zeljko Obradovic y a Messina se le ilumina la mirada. El siciliano ha llegado para jugar este tipo de partidos. Vistalegre debe arropar al equipo. Allí estaremos...

Bizkaia Bilbao Basket 70 (21+10+19+20): Salgado (-), Blums (-), Mumbrú (7), Banic (17) y Guardia (9) -cinco inicial-; Javi Rodríguez (4), Seibutis (12), Vázquez (5), Warren (13), Markota (3) y Moiso (-).

Real Madrid 96 (22+30+21+23): Prigioni (11), Bullock (21), Hansen (3), Garbajosa (8) y Darjus Lavrinovic (8) -cinco inicial-; Llul (10), Vidal (6), Kaukenas (11), Dasic (2) y Velickovic (16).