El pasado verano, tras confirmarse la llegada de Ettore Messina al Real Madrid, éste solicitó inmediatamente el fichaje del ala-pivot serbio Novica Velickovic argumentando que se trataba del hombre llamado a marcar las diferencias en Europa, en el puesto de "cuatro", durante las próximas temporadas.

Los servicios técnicos del Club, con la inestimable ayuda del propio técnico italiano, negociaron con el Partizan y cerraron en cuestión de días la contratación de Nole, quién fue presentado como el primer fichaje de la era Messina. Llegaba un jugador joven, cargado de talento y con caracter suficiente como para ser una de las piedras angulares del nuevo proyecto.

Desde el inicio de la pretemporada pudimos comprobar como la relación entre entrenador y jugador era casi como la de un padre con su hijo predilecto. Messina exprimía al jugador, corregía sus defectos con vehemencia y no le permitía ni un sólo error. Cuando Nole fallaba, iba al banco, recibía la bronca de Don y volvía a la cancha a los pocos minutos para seguir rindiendo a un nivel altísimo.

Con la lesión de Felipe Reyes y Van den Spiegel, los minutos en la pintura se los repartían entre Garbajosa, Lavrinovic y el propio Velickovic. Su primer tercio de la temporada fue espléndido, incluso mejor de lo esperado teniendo en cuenta su juventud y que venía de una liga menos exigente como la Adriática. El consenso era total... estábamos ante uno de los jugadores franquicia del equipo, hombre de la total confianza de Messina, un valor seguro y con un futuro increible.

En esos momentos álgidos, fue nombrado MVP de la ACB en el mes de noviembre tras salirse en algunos partidos como contra el Joventut en Vistalegre cuando hizo 29 puntos y 13 rebotes, para una valoración de 36. Formaba, junto con Sergio Llull, la pareja perfecta, el tandem que encarnaba el espíritu que Messina quería inyectar en vena en el resto de hombres.

Pero llegó el mes de funesto diciembre y, junto con las derrotas del Madrid en ACB, llegó el bajón de Nole. Anotó tan sólo 12 puntos en las tres derrotas ante Xacobeo, Caja Laboral y Barça, sumando 4 de valoración entre los tres partidos.

Justo en ese momento se "rompe" la relación con Messina. El jugador se viene abajo y pierde la confianza, mostrando su lado más tímido. Sigue trabajando duro en los entrenamientos pero cuando Messina se ceba con él, el joven serbio entra en una espiral negativa que le perjudica. El catanés se ensaña con su hijo y éste se encoje a marchas forzadas.

Felipe Reyes vuelve a recuperar la forma y el Don decide castigar a Velickovic hasta nueva orden. Pasan las semanas y, aunque Garbajosa no aporta practicamente nada, Nole sigue marginado, como un tal Louis Bullock, en el lado más oscuro del banquillo. Cuando sale a la cancha y comete un error, es sentado inmediatamente, sin perdón, y no vuelve a jugar.

Messina pretende forjar el caracter del serbio a base de palos. La zanahoria ha desaparecido y, mientras tanto, quién paga los platos rotos es el equipo en los momentos clave de la temporada.

El jugador no existe y Messina sigue en sus trece. Malo para el Madrid. Tiene todo esto sentido?, hasta donde vamos a llegar?, pone todo esto en duda la continuidad de Velickovic en el Real Madrid?. Ojalá que no.

Desde "Basket Confidencial" lo tenemos claro... Nole Velickovic es uno de nuestros hombres fijos en el proyecto del Real Madrid, sea quién sea su entrenador. 

Cuando un equipazo como el Barça se te pone con 23 puntos de ventaja, eso significa que te quedan casi nulas posibilidades de ganar ese partido. Puedes considerarte un muerto viviente, un zombie que difícilmente volverá a la vida. Puedes luchar hasta la extenuación pero estás enterrado.

Y eso es lo que, precisamente, ha hecho el Real Madrid en el tercer partido de la serie, tirando por la borda el buen trabajo realizado en el Palau en el segundo choque.

Ettore Messina ha vuelto a las andadas, despreciando esta vez a medio equipo. La decisión ha sido marginar nuevamente a Bullock y Velickovic y, además, oh sorpresa, a Lavrinovic y Kaukenas. Eso es querer rizar el rizo ante la rotación de diez hombres que ha mantenido Xavi Pascual.

Juan Carlos Navarro (24 puntos, 4/6 T3) ha emergido de sus miserias para volver a ser el verdugo merengue. Cuando el escolta de Sant Feliu de Llobregat está fino es muy difícil parar su arsenal ofensivo aunque, en mi opinión, no es ahí donde se ha desangrado el Madrid.

El Madrid se ha puesto nervioso antes de tiempo, se ha bloqueado en los dos primeros cuartos y le ha abierto las puertas de casa, de par en par, al Barça.

Su ofuscación en ataque, con el naufragio del perímetro, la ha trasladado a la defensa permitiendo tiros fáciles, haciendo aguas en las ayudas y dejando que Lakovic y Mickeal acompañasen a Navarro.

No es posible vencer al Barça si tu único recurso ofensivo es Ante Tomic (23 puntos, 11/13 T2) con el acompañamiento de Travis Hansen (11 puntos) en la primera parte. Esta plantilla tiene otras opciones y, hoy, Messina ha decidido prescindir de ellas. Del talento y la progresión de Tomic hablaremos otro día.

Quién manda es el catanés y nadie mejor que él para saber las razones por las que, voluntariamente, acorta su rotación estrangulando las vías de oxígeno del equipo.

Jaric ha jugado casi  31 minutos, Bullock 8 minutos. Garbajosa 17 minutos, Velickovic 0 minutos... me cuesta mucho entenderlo y más tras lo que todos pudimos ver en el Palau en el segundo partido. Los grandes entrenadores no escapan a las filias y fobias del resto de los mortales y, es más, en este caso, creo que en Messina se acrecentan con Lou y Nole.

Jaric con la lengua fuera mientas Sweet Lou y Kaukenas bostezaban en el banquillo. Felipe y Garbajosa impotentes pero Lavrinovic y Velickovic gozando de su prejubilación de lujo. Eso es lo que no alcanzo a comprender. Me explico?. Qué ocurre con Novica Velockovic?, cómo puede haber pasado la "perla" serbia del cielo al infierno en tan pocos meses?.

Tras un buen tercer cuarto (19-15), en el último parcial nos hemos puesto a siete puntos pero entre Navarro, Lakovic y Morris han vuelto a estirar la goma hasta el infinito. Una bandeja fácil errada por Llull y un taponazo de Morris a Felipe escenificaban la impotencia blanca; el lastre era demasiado pesado y el equipo moría a bastante distancia de la orilla.

Ahora toca descansar, limpiar la mente y pensar en como vencer el jueves para volver al Palau como un comando de vietnamitas cargado de bombas.

Mientras hay vida, hay esperanza y nosotros vamos a seguir creyendo en el EQUIPO... Santa Semana.

p.d.: En Belgrado, los cachorros del Partizan han puesto contra las cuerdas al Maccabi. Tendría mucho mérito que los serbios se plantasen en la F4 tras la salida, el pasado verano, de Tripkovic, Tepic y Velickovic. CSKA y Olympiacos cayeron y aún no han sellado su pase.

Vicoria del Real Madrid ante el DKV Joventut por 76-82 para finalizar su intensa semana de estancia en Barcelona.

Llegaba el equipo, el pasado lunes, al hotel NH Calderón de la ciudad condal con la piel de cordero puesta hasta las orejas y el miedo generado por el entorno casi metido hasta el tuétano. Ahora, ese mismo Real Madrid, o quizás otro completamente distinto, vuelve a la capital con la cabeza alta y mirando de frente.

Los de Ettore Messina, tras asaltar el Palau y vencer en Badalona, han recuperado la autoestima y se han demostrado a si mismo que pueden luchar con garantías por los dos grandes objetivos de la temporada, Euroliga y liga ACB.

El partido de hoy ante los de Pepu ha sido vistoso, explotando en el último cuarto con una orgía anotadora de las que le nos gustan a casi todos. Triple a un lado, respuesta rápida y otra de lo mismo. El parcial 24-29 del último cuarto, con Pablo Prigioni (11 puntos, 4 asistencias, 4 robos) eregido en líder merengue, ha dejabo bien a las claras que este equipo también puede jugar partidos a tanteos altos de anotación.

La sociedad "Prigioni-Tomic" sigue creciendo. El base argentino ha visto en Ante a su nuevo Splitter para el "pick and roll". Ahí tenemos un filón a explotar y Messina le está dando minutos al joven croata para que siga creciendo. Esa es, quizás, la mejor noticia de estos últimos días, junto con la vuelta del marginado Bullock. El escolta de Washington hoy a vuelto a contar con 11 puntos y 3/3 en triples en sus 20 minutos en cancha. Ante el Barça volverá a ser decisivo; Messina ha rectificado.

En positivo, hemos vuelto a ver a un buen Garbajosa (11+5),  el sargento Kaukenas ha recuperado su instinto matador e, incluso, Hansen (2/5 T3) ha vuelto a soltar su muñeca. En el lado negativo, Velickovic ha vuelto ha desaparacer (2 minutos en cancha) al ser condenado a cadena perpetua por el Don tras una pérdida. No hay perdón para Nole. Quién más le quiere más le hace sufrir.

El Joventut de Pepu ha competido con Bogdanovic (20 puntos, 6/8 T3),  Norel (11+7) y Tripkovic (16 puntos), pero Clay Tucker, con 15 puntos pero con un pobre 5/18 en tiros de campo, hoy ha sido menos "Milagro" e, incluso, su exceso de afán por asumir protagonismo ha podido perjudicar a la Penya en momentos clave. Este equipo es muy joven, algo blando, pero ha madera para hacer un buen proyecto si se pone algo de dinero para complementar a la cantera.

Llegados a este punto, el Madrid entra en su verdadera semana de pasión inmerso en una dinámica muy positiva. El martes la tercera batalla contra el Barça, que hoy ha sudado tinta china para doblegar al Fuenla (Navarro 0/5 T3), y el jueves la cuarta.

Debemos creer en el equipo... El Barça sigue siendo el favorito pero la Final Four es posible.

p.d.: Joan Plaza sigue atentamente, desde Sevilla, la situación de Louis Bullock. El coach catalán comenta entre sus colaborades que estaría encantado de acoger a Lou en su equipo la próxima temporada.

Una de las joyas de la cantera madridista, el joven Nikola Mirotic (2.08m, 19 años) es, desde hoy, ciudadano español a todos los efectos.

El Consejo de Ministros, a propuesta del ministro de Justicia, Francisco Caamaño, ha concedido este viernes la nacionalidad española por carta de naturaleza al ala-pívot montenegrino del Real Madrid, cedido actualmente en el Palencia de la liga LEB Oro.

A la "perla" merengue, que según los servicios médicos podría crecer hasta alcanzar los 2.13m, le está costando más de lo esperado adaptarse a una competición dura como la LEB, donde está promediando 8.1 puntos y 4.6 rebotes en 20 minutos de media por partido. Otros cracks como Luís Scola o Andrés Nocioni también se fogearon en esta "segunda" división antes de explotar en la ACB.

En Mirotic se tienen puestas muchas esperanzas de futuro y su evolución está siendo seguida de cerca por los técnicos del Real Madrid. Junto con hombres jovenes y talentosos como Sergio Llull, Novica Velickovic, Alberto Jodar y Ante Tomic podría conformar la base del ambicioso proyecto de futuro que quiere el Club para la sección de baloncesto.

Es evidente que la actual plantilla necesitará de una renovación progresiva en la que los jóvenes deberán asumir el mando tal y como ocurre, por ejemplo, con Ricky Rubio en el Barça.

Además, Alberto Herreros y Antonio Maceiras siguen de cerca a Carlos Suárez, Victor Claver y a Pablo Aguilar (cedido al CB Granada), existiendo serias opciones de que este verano se fiche a Suárez o Claver.

Buena noticia la nacionalización de Mirotic. Bueno para el Madrid... y para la Selección?.

Tras la derrota del pasado martes, estaba por ver que Real Madrid ibamos a ver hoy frente al Barça en la segunda batalla de la eliminatoria. La incógnita era comprobar si el equipo resistiría la presión o se diluiría como un azcuarillo ante las envestidas del ogro azulgrana (el "Close but not cigar" al que se refería Vicente Salaner).

Las apuestas seguían decantadas hacia los de Xavi Pascual pero, aprentando los dientes y concentrados al máximo durante los 40 minutos, los de Messina han crecido hasta conseguir una victoria que nos devuelve a Vistalegre con opciones para todo y, lo que es más importante, olvidando el complejo de inferioridad al que nos tenía sometido el Barça esta temporada.

De sabios es rectificar y así lo ha hecho el Don. Ha reactivado a Louis Bullock, ha incluído a Velickovic de nuevo en la rotación y ha priorizado los sistemas para que un inmenso Ante Tomic (22 puntos, 5 rebotes, 4 tapones) demostrase que puede competir frente a atletas interiores N'Dong o Vázquez.

El partidazo del joven croata ha sido de libro. Jugando con inteligencia sus 1x1 en el poste bajo, anotando con elevados porcentajes (10/15 T2) y, sobre todo, no cometiendo las faltas tontas que casi siempre le obligan a irse al banquillo antes de hora. Prigioni cuída de Tomic, le busca en los bloqueos y continuación, le inyecta consejos en cuanto el juego se para. Bien sabe el viejo zorro de Pablo que en Ante podemos tener el filón interior del que carecía este equipo.

Messina ha reflexionado y ha comprendido que con la actual plantilla no puede plantearle una batalla al Barça arrinconando a dos tios como "Sweet" Lou o Nole Velickovic. Tanto el de Washinton como el serbio podrán estar mejor o peor pero siempre deben contar. Su talento infringe respecto en el rival y, justamente, esa es un arma de las que matan silenciosamente. Hoy no han estado especialmente inspirados, es cierto, pero en determinadas acciones han respondido. 

Sigo reclamando el respeto arbitral para Tomic. Lo repetiré una y mil veces. Hoy ha tirado 15 veces de dos y sólo le han pitado dos faltas a favor cuando él, en su juego de espaldas en el poste bajo, siempre busca el contacto. El chaval es joven pero no un pardillo al que escaquear faltas, señores. 

En los momentos más duros para el Madrid, mediado el último cuarto, con Pete Mickeal abusando de Travis "ONG" Hansen, y el Barça a punto de ponerse por delante, ha aparecido el Pablo Prigioni que todos conocíamos de su etapa en Vitoria. Ha asumido la responsabilidad anotando y asistiendo. Vital el paso al frente de Prio cuando todo se podía ir al traste como el martes pasado. Ahí es cuando el equipo ha demostrado dureza mental, ese es el camino. Tenemos la fórmula, ahora hay que fabricarla en serie para el martes.

No me olvido de Marko Jaric, no. Partidazo el suyo, anotando, reboteando y forzando hasta 7 faltas personales. Siempre jugando de alero por las miserias del equipo en ese puesto, cuando él realmente es un base-escolta. Bravo por Marko. La próxima temporada, con la llegada de un verdadero "tres" (quizás Qyntel Woods, Carlos Suárez o Victor Claver) volverá a su puesto natural pero ahora, cuando sea necesario, toca quemarse a lo bonzo por la causa.

En el otro lado del rio, los culés han asistido hoy al naufragio de la pareja Ricky-Navarro. Mal, muy mal, partido de los dos geniales jugadores, sumando -5 de valoración y un pírrico 2/16 en tiros de campo. Y digo yo que, teniendo en cuenta que Louis Bullock juega de escolta y ha estado en cancha 24 minutos, algo habrá hecho bien en defensa, no?. Que se lo explique a Messina su segundo y bien pagado entrenador, por favor.

A Sergio Llull, el aeroplano de Mahón, no le vamos a echar flores esta vez pero conste en acta que sus explosivas piernas también han sido decisivas para parar a los cracks blaugranas. Sabe Llull que no es inferior a nadie, tan sólo es cuestión de no precipitar sus acciones ofensivas.

Esta vez los interminables 217 centímetros de Ante Tomic, el cerebro de Prigioni y la camisa negra del gran Clifford Luyk, firme en el palco, a la derecha de Laporta han oscurecido el Palau. Grande Cliff. Proponemos que el Vistalegre seas tú quién ocupe el lugar de Florentino. Tú flor nos gusta.

Ettore, de nada por los consejos. A los amigos no se los cobro... El martes volveremos a luchar como posesos. Es nuestra obligación. Somos el Real Madrid.

Esta mañana, con la resaca de la derrota de ayer, me he desayunado con el artículo de Vicente Salaner en el periódico El Mundo. Mientras leía las perlas de Salaner, yo iba rebobinando mentalmente, volviendo a analizar los últimos cinco minutos del partido de ayer... eran momentos para Sweet Lou pero Messina no cuenta con él.

Con su habitual capacidad para diseccionar los partidos y situaciones que nos ofrece la actualidad de nuestro baloncesto, Salaner mete en dedo en la yaga cuando habla de la guerra fría que están viviendo Ettore Messina y Louis Bullock desde hace unos meses.

Me he permitido hacerle una foto al fragmento del texto donde habla del tema y aquí os lo cuelgo....

Se refiere a "Sweet" Lou como el eterno despreciado y es verdad. Ayer pudimos comprobar como, en los momentos decisivos, justo cuando el Real Madrid era incapaz de anotar y el Barça, liderado por N'Dong y Mickeal, rompía el partido, el técnico catanés mantenía en la nevera al escolta de Washington, ignorando por completo su capacidad para anotar y forzar faltas.

Bullock estuvo tres minutitos en cancha y fue castigado, tal y como dice Salaner, por los dos triples imparables que enchufó Gianluca Basile. Por contra, cuando Mickeal nos destrozó con otros dos bombazos tirando sólo, sin oposición por parte de Hansen, nada ocurrió. Bullock seguía inmutable, sumido en la depre a la que le ha condenado Messina y desde la última silla del banquillo, el fatídico desenlace del partido.

El italiano tiene su plan y no es un tipo que rectifique, tal y como ya ocurrió con Axel Hervelle y Brad Oleson. El Don es de ideas fijas y no va a cambiar. Él es quién debe tomar las decisiones y, conste en acta que no es sencillo.

Lo que no es aceptable es que se señale a Louis Bullock como chivo espiatorio cuando los problemas de este Real Madrid redican en la ausencia de un verdadero alero y en la debilidad de su juego interior, diezmada por la otra gran ausencia, la de Nole Velickovic.

Duele ver como en una plantilla donde no sobra la frialdad en los momentos complicados, nos permitimos el carísimo lujo de despreciar a un jugadorazo, estandarte blanco durante las últimas temporadas, llamado Louis Bullock. 

A pesar de todo, debemos seguir creyendo en la victoria. Hoy el segundo asalto.

El Real Madrid de Ettore Messina ha caído en el Palau ante el Barça a pesar de resistir hasta bien entrado el último cuarto, justo cuando aparecieron Boniface N'Dong y, sobre todo, Pete Mickeal, quién con ocho puntos consecutivos nos dejó KO sin opción a la reacción... 1-0 y a pensar en el partido del jueves.

En positivo debemos destacar el buen planteamiento del partido realizado por Messina. Consciente de la situación, estudiando al milímetro los sistemas del rival y aportando soluciones defensivas para cortar de raíz el caudal de talento ofensivo de los Ricky, Navarro y compañía. Todo ha funcionado hasta que dos superatletas como Mickeal (18+6) y N'Dong (14+7) han marcado la diferencia, con la inestimable ayuda del trio arbitral que ha permitido la aplicación de la nueva versión del "karate press" de Aíto García Reneses en momentos clave.

No es excusa, pero es un dato, no es opinática. La estadística de tiros libres dice que hemos tenido 23 lanzamientos del Barça contra 6 del Madrid. Alguien me lo puede justificar de manera objetiva?. Yo, por más que lo miro, como que no lo veo. Ambos equipos han repartido lo que se tiene que repartir en este tipo de partidos y no son caramelos precisamente.

Es que han atacado con mayor agresividad los de Xavi Pascual?. No, señor, no. Felipe, Tomic o Lavrinovic han jugado 1x1 en la pintura sin que los del pito cobrasen faltas claras y lo mismo con algunas penetraciones de Jaric o Llull.

El Madrid ha menajado bien los tiempos del partido, ha sabido resisitir pero se ha desmoronado justo cuando el Barça veía como se le venían encima todos sus fantasmas. Messina se mordía las uñas. Tan cerca y tan lejos.

Golpear primero era vital pero no debemos perder la esperanza. El tercer cuarto nos dejó los momentos brillantes del Madrid. Con un 0-7 (41-47), pudimos creer en la victoria y con el 51-51 al final del tercer parcial todo era posible.

Lavrinovic (14+8) y Felipe Reyes (8+7) han aguantado al equipo pero el perímetro ha naufragado. Kaukenas y Hansen (defendiendo con la mirada) han estado para los leones mientras Messina decidía darse, nuevamente, el lujo de marginar a Louis Bullock por su teórica incapacidad para defender.

Y yo pienso, pero es que defiende mejor Navarro que Bullock?, qué otro hombre con talento, exceptuando a Llull, tenemos para generar puntos en los momentos calientes?, quién mejor que Sweet Lou para provocar faltas e ir a la línea de tiros libres para sumar cuando el partido se atasca?, qué jugador del Barça puede defender a Bullock?, genera más miedo Hansen en el rival que Bullock??

Sinceramente, estoy de acuerdo con el Don en la mayoría de sus decisiones pero no comparto la tomada con el escolta de Washington y más cuando no hay una alternativa mejor en el equipo. Creo que el siciliano debería reflexionar y rectificar ya que aún estamos a tiempo. Sobre Velickovic, mi protegido Nole, hoy no quiero hablar. Me entristece ver a la perla serbia deprimido en el banquillo. Ya dura demasiadas semanas el castigo de papá.

El jueves volveremos a sufrir con el equipo. Es lo que nos gusta. Pura pasión por esto.

Ha llegado la hora del duelo Barça-Madrid en la Euroliga con los culés como favoritos. Tras la derrota ante Maccabi en Vistalegre, el Madrid de Messina no cuenta para nadie.

Lobo hambriento contra cordero "degollao". Ogro comeniños contra mingafrías acomplejados. Acero sueco contra manteca barata. Merengues resignados al matadero. Miedo escénico en el Palau. Así llega la eliminatoria, así la ve la prensa pero vamos a ver como termina.

Tras el recital del Barça en Vitoria, liderado por un magistral Ricky Rubio (5/5 T3), y las dudas sembradas por el Madrid, con su agónica victoria ante el Gran Canaria en Vistalegre, las apuestas están al 99% a favor de los hombres de Xavi Pascual. Es la eliminatoria de la desigualdad total y Messina le pregunta a los periodistas... "Y vosotros que opináis?, tenemos alguna opción?". El Don sabe que hay un resquicio para el milagro.

No es posible que veteranos como Prigioni, Bullock, Jaric o Garbajosa y tios con el orgullo de Llull o Felipe se dejen humillar como ocurrió en la final de Copa. Me cuesta mucho aceptarlo, así lo pienso.

Y así lo ve el siciliano: “Nos encontramos ante un reto muy complicado. Pero confío en los jugadores, que han estado trabajando muy bien y de forma muy seria para llegar en las mejores condiciones posibles al encuentro”... “Debemos estar muy atentos al rebote. Ellos tienen mucho poderío físico dentro de la zona y tenemos que estar especialmente atentos a su rebote ofensivo”... “Además, tenemos que trabajar para que no consigan encontrar el equilibrio entre juego interior y exterior para intentar aprovecharlo”.

“Hay que renovarse y ser optimistas”... “Hemos perdido los tres partidos que hemos jugado con ellos esta temporada, pero eso no quiere decir nada. El Barcelona es un gran equipo, pero es batible. Esto es un deporte, si el favorito siempre ganara no haría falta jugar los partidos”.

Lo único positivo de todo esto es que llegamos sin presión, nadie cuenta con nosotros. No pisamos la Final Four desde 1996. Catorce eternos años sin estar entre los mejores y esta temporada, teniendo una autopista a mano para llegar a París, hemos decidido tomar la maldita carretera comarcal con curvas con el precipicio a la derecha.

Dicen que vamos a caer como moscas pero... y si ganamos mañana en el Palau?.

Tras el palo que supuso la derrota ante el Maccabi en Vistalegre, llegaba el Real Madrid a la Fonteta de San Luís con bastantes números de salir derrotado, sobre todo teniendo en cuenta que los otros dos grandes, Barça y Caja Laboral, ya había hincado la rodilla en Valencia esta misma temporada.

No pasa el equipo de Messina por su mejor momento pero era obligatorio reaccionar hoy, si se quiere tener alguna opción en el cruce de Euroliga ante el Barça. Alguien debía tirar del carro y ese hombre ha sido el capitán, Felipe "Espartaco" Reyes (Andrés, no te olvidamos).

El pivot cordobés, con 23 puntos y 5 rebotes, ha cuajado su mejor partido de la temporada, cargando sobre sus espaldas la responsabilidad de anotar, ofreciendo un amplio repertorio de tiro, bien secundado por Sergi Llull, Marko Jaric y Darjus Lavrinovic.

El nefasto porcentaje en los triples (2/14, 14%) se ha compensado con un excelente acierto en los tiros de dos (28/41, 68%), fundamentado, sobre todo, en las penetraciones y el juego para los pivots.

La clave ha estado en el inicio del tercer cuarto cuando, tras llegar al descanso con un 35-28 en contra, el equipo ha remontado apoyado en un gran Felipe que siempre le ganó la batalla a sus pares, Matt Nielsen o Victor Claver.

A pesar de la victoria, nuestro juego interior sigue mostrando debilidad. Ante Tomic tiene mucho futuro, atesora talento, enorme coordinación y está dotado de un físico que, bien trabajado, hará de él un auténtico crack, pero aún está muy blando como para luchar contra los interiores del Barça.

Garbajosa está como está y nos puede ofrecer cosas interesantes pero, a estas alturas, no va a olvidar su alergia a la pintura. Además, Velickovic parece seguir sumido en una depresión que le hace sentirse inferior a todo el mundo.

Con estos condicionantes, nuestro futuro en la zona, para los partidos clave, queda en manos de Felipe Reyes y Darjus Lavrinovic. Demasiada escasez de recursos para combatir a Lorbek, Vázquez, Morris y N'Dong. Pintan bastos, esa es la realidad. Si Tomic tiene el día, ganamos mucho pero la losa de tener a Nole "switch off" será muy pesada... Qué te ocurre, chico?, este Madrid te necesita.

Insisto en que Sergio Llull y Nole Velickovic debían encarnar el espíritu de este nuevo proyecto. El "aeroplano" de Mahón está cumpliendo pero el pivot serbio se nos ha hundido como el Titanic. Su bajón físico, inesperado a su edad, ha venido acompañado de debilidad psicológica. Messina no quiere echarlo a los leones y ha preferido limitar al máximo su presencia en cancha mientras se trabaja, en paralelo, en un plan para que recupere el tono en todos los sentidos.

Lo grave es que pasan las semanas y Nole sigue en la UCI, precisamente cuando el equipo más le necesita.  Quedan diez días para la eliminatoria contra el Barça y, aunque complicado, sería vital recuperar a la "perla" serbia.

El Real Madrid de Ettore Messina lo tenía todo a favor para volver a la Final Four tras muchos años ausente, pero lo ha lanzado casi todo por la borda, dilapidando una ventaja de 16 puntos. Hemos jugado a la ruleta rusa y, claro, a pesar del triple milagro de Travis Hansen (62-62), nos ha tocado balazo en la cabeza y fiambre a tierra.

Rebobinamos... Final del tercer cuarto en Vistalegre con 9 puntos de ventaja, Llull y Tomic tirando del carro, el Barça ganando con claridad al Partizan en el Palau e, incluso, Predrag Danilovic, presidente del equipo serbio, declarando para la televisión catalana que les gustaba el cruce contra el "Real". 

El final de la historia todos lo sabemos, inferioridad física, debilidad mental, parcial demoledor 19-30 en el último cuarto y la losa del 64-66 a final. Caras largas, saludo cargado de sentimiento de culpabilidad desde el centro de la cancha y las 13.900 almas de Vistalegre volviendo a casa con la cabeza gacha en una semana negra para la afición merengue.

Como decía Sabina, "negra noche no me trates así, negra noche espero tanto de ti..."

Hoy hemos visto el miedo a perder en la cara de los jugadores madridistas. Anderson, Eidson y Lasme oliendo la sangre y Messina desarmado, Velickovic descartado, Bullock lesionado, Valdano en el palco y la gigantesca sombra del "ogro-Barça" planeando de nuevo sobre el acomplejado Messina team.

Desde Sevilla, hay un señor que hoy, sin poder evitarlo, habrá sonreido por lo bajini. Se llama Joan y se apellida Plaza. Es buena gente pero no es gilipollas y seguro que ha suspirado. A él le crucificamos entre todos por inmolar al equipo hace dos temporadas, precisamente contra Maccabi. Fue masacrado, con más o menos argumentos, por ser incapaz de devolver al "Real" a la F4... ahora, señor Messina, la pelota está en su tejado.

Seamos honestos con nosotros mismos. Si el partido de ayer se pierde con Plaza en el banquillo, igual el hombre ya ni sale de Vistalegre. Esa es la cruda realidad, amigos. Al señor Ettore Messina se le contrató precisamente para no perder este tipo de "finales" y no hay excusa (tiros libres y canguelo aparte).

Va a ser capaz este Madrid de plantarle cara al Barça?... estoy loco si pienso que es posible un milagro?... hay alguna opción de ganarle tres partidos al Barça?

MIENTRAS HAY VIDA HAY ESPERANZA... AUNQUE EL VESTUARIO ESTÉ COMO UN SOLAR...

Le ha costado arrancar al Real Madrid más de lo previsto ante el Xacobeo, justo el equipo que abrió la crisis merengue hace unos meses derrotando a los de Messina en Santiago de Compostela.

El primer cuarto ha sido para los gallegos (18-24) con Massey y Vasileiadis anotando de manera compulsiva, con un Madrid atascado en ataque hasta que Llull, Felipe y Bullock han entrado en acción.

El macedonio menguante ha dejado una magnífica tarjeta de visita hoy en Vistalegre. Se le veía motivado y con ganas de demostrar que, según él, podría haber tenido hueco en este Madrid. Partidazo el suyo con 26 puntos, 7 rebotes y unos porcentajes excepcionales (9/12 T2, 2/3 T3) como hace unas semanas también hizo Axel Hervelle.

Para el Xacobeo muchos ficharíamos a Massey pero para jugar de cuatro en el Madrid como que no y Messina piensa lo mismo. No hay debate posible a pesar de lo visto hoy. Jeremiah tiene calidad, es capaz de lo mejor y de lo peor, emocionalmente imprevisible, se pega con todos, rebotea, anota, protesta, se descentra, quiere ser hasta el muerto en el entierro pero le faltan centímetros para ser determinante en un equipo grande.

El joven Ante Tomic (16+7) sigue progresando adecuadamente mostrando su enorme repertorio en ataque, Hansen (17 ptos, 5/6 T3) recupera sensaciones y empieza a ver aro con regularidad y Sergi Vidal (11 ptos, 2/3 T3) entra en la dinámica del grupo. El equipo les necesita, Messina lo sabe e intenta darles minutos pensando en la elevada exigencia que tendrán los teóricos titulares en los partidos de Euroliga.

Lavrinovic y Jaric han visto el partido relajadamente desde el banquilo. Hoy no era necesaria su participación. Es vital cuidar la espalda del pivot lituano para mejores momentos y dosificar, también, al maridísimo de Adriana Lima para, por ejemplo, el partidazo del jueves ante Maccabi.

Nos jugamos demasiado en el próximo choque de la Euroliga. Es el partido que podría catapultarnos por la vía rápida la Final Four de París. Así de sencillo y duro a la vez. Messina ha venido para eso. No podemos fallar.  

En este grupo de la muerte, donde se han ido sucediendo las victorias locales, arrancar un triunfo en cancha ajena era definitivo. El objetivo del Real Madrid era conseguirlo en Turquía y, con mucho sufrimiento, pero se ha logrado.

Tras dos primeros cuartos a muy buen nivel (29-44), el equipo se ha empequeñecido en el tercer parcial, con Charles Smith liderando la remontada otomana, y ha estado a punto de echar todo el trabajo por la borda en los instantes finales.

Messina ha apostado por el quintento con más garra para los minutos decisivos, con los tres bases a la vez en la pista (Prigioni, Llull, Jaric), con Garbajosa y alternando a Felipe con Lavrinovic.

Dos triples salvadores de Llull y Jaric, y la visión de Prigioni (10 asistencias), cuando más negro pintaba el desenlace del partido, junto con los buenos porcentajes desde la línea de tiros libres han dado oxígeno al equipo. La anarquía de Ataman moviendo su banquillo y ciertas decisiones favorables de los arbitros han hecho el resto. Mucho sufrimiento.

Partidazo de Jorge Garbajosa (16 ptos, 11 reb, 4/4 T3) que le sirve al de Torrejón para recuperar la autoestima y al equipo para volver a tener un "cuatro" que rinda como debe, algo que no ocurría desde que Nole Velickovic iniciase su, esperemos, temporal viaje al limbo. El serbio no ha jugado hoy ni un minuto. Es la medicina del Don.

Lo del Efes Pilsen parece algo de locos. Se gastan lo que no está escrito a principios de temporada, tirando de talonario y firmando contratos millonarios a jugadores como Rakocevic, Nachbar o Santiago y le entregan el timón de la nave a Ergin Ataman.

El coach turco arrincona a los tres "cracks" y apuesta por obreros como Peker, Schumpert o Kuqo acompañando a viejos rockeros como Charles Smith o Bootsy Thornton. Además "reaparece" Super Mario Kasun y parece que se monta la de Dios es Cristo, cada tres por cuatro, en el vestuario... diez a uno a que elpróximo verano vuelven a armar el taco para nada.

El Madrid respira hondo y, tras la derrota de Montepaschi Siena en Tel Aviv (97-82) recibiendo la friolera de 43 puntos en el último cuarto, con Alan anderson liderando nuevamente al Maccabi, se acerca al primer puesto de grupo.

La posibilidad de tener un cruce asequible, probablmente ante el Partizan, y con el factor cancha a favor se va acercando, siempre y cuando seamos capaces de doblegar al Maccabi en Vistalegre el próximo jueves.

Por cierto, nos gustan los comentaristas de Teledeporte y bravo por Sergio García Ronrás... jugón!!!!!!

I FEEL DEVOTION!!!

p.d.: Pepu sale del paro rumbo a Badalona. Contrato blindado por lo que queda de esta y dos temporadas más.