Sin palabras, increíble... aún no nos lo creeemos pero esto es, precisamente, lo maravilloso del baloncesto. Disfrutad del video ya que es para no olvidar.

Ivkovic guió a los suyos ante la adversidad, les hizo creer en la victoria ante el enorme muro que suponía el gigante ruso,en apariencia indestructible... Spanoulis, Papanikolau y la mano de Printeeeeeeezis obraron el milagro.

Increíble la remontada del Olympiacos de Dusan Ivkovic ante un engreído CSKA que se creyó campeón antes de aniquilar a su rival. Tremendo el trabajo de los helenos, con su inesperada y "humilde" segunda unidad golpeando como un ariete en la fortaleza rusa. Llegaron a perder por 19 puntos pero se resistieron a morir y, precisamente, eso les hizo vencedores, contra todo pronóstico.

El veterano Siskauskas, con dos letales errores en el tiro libre que tardará en olvidar, y un Teodosic empeñado en hacer la guerra por su cuenta, permitían a Olympiacos tocar con las manos un sueño que parecía inalcanzable. Quién apostaba por ellos?... Justo en la temporada en la que reducen presupuesto, prescinden de teóricas estrellas, tirando de cantera y trabajo diario... La cenicienta ha vuelto ha recobrar vida.

De un lado, la fe y el orgullo heleno, guiado por el maestro Dusan Ivkovic, personalizado en la vehemencia del joven Papanikolau (18+4, 3/3 T3) y en la mirada de lobo de Spanoulis (15 ptos, 5/8 T3). La otra cara, la indolencia de los rusos, con un punto de falta de respeto por el rival, bromeando entre ellos en un tiempo muerto antes de ser vencedores y con un entrenador, Kazlauskas, que no ha sabido sentar a Teodosic cuando estaba inmolando a los suyos. Cura de humildad para los millonarios moscovitas. 

Giorgios Printezis (12+4), villano en Málaga hace no mucho y enorme en esta F4, se ha convertido en heroe tras anotar, a pase de Spanoulis, la canasta decisiva a 0.7 segundos del final. La bomba de Printezis incediaba la grada, mataba al ya desconcertado CSKA y nos recordaba que, quizás lo más importante, nunca, hagas lo que hagas, se debe perder la fe.

Enhorabuena a Olympiacos, al gran Ivkovic, a su afición y a todos los que creyeron que esto era posible...

El arranque de la Final Four de Estambul, tras un primer cuarto del PAO ante los rusos del CSKA, con una portentosa exhibición anotadora de los de Zeljko Obradovic (15-29), nos impulsaba a soñar un partido abierto y de elevada anotación pero, todo nuestro gozo en un pozo, ya que se cerró el grifo y adiós a la orgía soñada.

Al final, se impuso la calidad en momentos puntuales de los moscovitas en un duelo pobre en anotación (66-64). Kirilenko (17+9), emergiendo en el momento clave, y el volador Shved (15+5) han terminado por romper la tela de araña griega, tejida en unos desbordantes primeros 10 minutos y liderada por Kaimakoglou (10+8+5 asist) y el rejuvenecido Jasikevicius (19+3), justo el día en el que Diamantidis (10+6 asist, 1/9 T3) demostró que hasta los "dioses" helenos son de carne y hueso.

En la segunda semifinal hemos asistido a una película de terror para el Barça, presa de sus propios miedos y siempre a remolque, con todos sus hombres, salvo Navarro (18+3 asist pero 5 pérdidas), N'Dong (10+5) y Fran Vázquez (8+7). Naufragio con estrépito justo en ese día "D" en el que uno debe demostrar el espacio que debe ocupar en uno de los grandes.

Decepcionantes Huertas (4+2 asist), Eidson (0+2) y Mickeal (4+4). Tres hombres llamados a ser protagonistas que han abdicado de sus responsabilidades. El base carioca no marca diferencias, Mickeal, muy lento, ya no es lo que era y Eidson ha sido la gran decepción, pues llegó dar un paso al frente en estos partidos. Jarro de agua fría.

Todo se congelo cuando, con 66-64 y tras rebote ofensivo de Mickeal, tuvo Marcelinho la oportunidad de enchufar un triple, totalmente centrado y librado de defensores, para poner el 66-67, pero falló. Era el principio del fin...

Tampoco ha sabido Xavi Pascual (mejor entrenador ACB??) romper el ritmo de este exprimido Olympiacos. Ivkovic sabe como optimizar el rendimiento de una plantilla en la que, con la excepción de un inmenso Spanoulis (21+3+6 asist) y Law, maneja obreros como Antic, Dorsey (no le servía a Dusko), Printezis (decisivo hoy y fiasco en su paso por Unicaja), o los cachorros Papanikolau y Mantzaris, ambos de la generación de 1990.  

Enorme el mérito de este Olympiacos versión "low cost", que ha sabido dormir el partido (68-64) de principio a fín. Clave un triple del verdugo Spanoulis cuando el Barça se ponía a un punto a escasos minutos del final. Esos tres puntos han sido una puñalada para los culés. Drama griego y su tercera Euroliga deberá esperar... 

p.d.: GRACIAS a Teledeporte por permitirnos disfrutar hoy de nuevo de la maravillosa final de los JJ.OO de Barcelona'92 entre USA y Croacia. Piel de gallina viendo a Drazen y a los Jordan, Magic, Bird y compañía... Sencillamente inigualables.  

Cayó el Madrid en el Palau pero lo hizo ofreciendo una imagen radicalmente opuesta a la del suplicio que le supusieron sus enfrentamientos directos con el Barça en los últimos años. Hincaron la rodilla los blancos en los últimos minutos pero dejaron su sello marcado a fuego en el Palau.

Tras el golpe de Estado que supuso arrebatarle la Copa del Rey al ogro culé en el Sant Jordi, algo ha cambiado en la psicología de los hombres de Laso. No hay miedo al Barça, todo lo contrario, y ayer se pudo ver. La igualdad entre ambas potencias se ha reestablecido. El niño se ha hecho hombre y, dificilmente, volverá a aceptar otro abuso de autoridad...

Sudó una barbaridad el Barça para doblegar a un Real Madrid superior desde el arranque (17-28, 1er cuarto). Xavi Pascual crispó el ambiente, provocando una técnica, para meterle presión a los árbitros y que creciese su sensibilidad ante los defensores de Navarro... y, en buena parte, lo consiguió, para desesperación de Laso.

Espléndidos Tomic (17+9 en 22 min.) y el resucitado Velickovic (11+5 en 17 min.) en el inicio, apoyados por Suárez (8+3+4 asist) y un emergente Carroll (13 ptos, 3/5 T3) que aceptó entrar en duelo con un inmenso Navarro (23+4 asist), siempre escoltado por los superclase Mickeal (16+6) y Eidson (19+3). Que grandísimo jugador es Chuck y que cerca estuvo de vestirse de blanco, pero esa ya es agua pasada. El perímetro blaugrana llega fino a la F4 de Estambul...

Con los porcentajes de tiro y el rebote muy igualados, la clave pudo estar en el agujero que reflejó el diferencial entre asistencias y pérdidas. Ahí el Barça fue mucho mejor... -1 contra -9 del Madrid, con los decepcionantes Pocius, Begic y el discreto Singler (lo "sentimos" por Joe Dumars) regalando dos bolas cada uno. Ese "gap" de +8 fue clave y una losa que terminó por hacerse insoportable para los madridistas.

Nos quedamos con el triplazo estratosférico de Navarro al borde del descanso, el tapón imponente de Begic a Mickeal, el duelo Navarro-Carroll, los fallos en tiros abiertos (Llull de mi vida!) que podrían haber decantado el triunfo del nuestro lado y la enorme intensidad desplegada por ambas escuadras a lo largo de los 40 minutos.

El resultado, casi, era lo de menos. Lo que realmente importa es que, tanto uno como otro, y si una sorpresa no lo impide, pueden depararnos una final de esas que no se olvidarán fácilmente...

Nuestra Selección española ya tiene rivales para la primera fase de los Juegos Olímpicos de Londres. Pasan los cuatro primeros de cada grupo rumbo a los cuartos de final. Las cosas han ido de cara. Llamadle suerte o como queráis pero, teóricamente, esto nos permitirá repartir minutos de cara a los cruces que serán a vida o muerte.

España ha quedado encuadrada en el Grupo B con Australia, Brasil, China, Gran Bretaña y un equipo clasificado del Preolímpico. Debutaremos contra China (ya sin Yao Ming), continuaremos con la Australia de Mills, Ingles o David Andersen y terminaremos frente el combinado carioca de los Splitter, Varejao, Huertas, Barbosa y compañía.

En el Grupo A, sin duda el más fuerte, USA se medirá con Francia, Argentina, Túnez y dos de los clasificados del Preolímpico... y de ahí saldrá nuestro rival para los cuartos de final!!. 

El Preolímpico, que dará derecho a tres plazas para los JJ.OO, lo disputarán 12 selecciones en Venezuela entre el 2 y el 8 de julio. Rusia, Lituania, Grecia, Macedonia, Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela, Jordania, Corea del Sur, Angola, Nueva Zelanda y Nigeria... Es evidente quienes son los cocos y las cenicientas. Mi apuesta es por Rusia, Lituania y, quizás, la Macedonia-milagro de McCalebb.

En breve empezaremos a especular con el listado de los 12 elegidos por Scariolo. Tras la baja de Ricky-business... Calderón, Sada, Llull, Navarro, Rudy, San Emeterio, Felipe, Ibaka, Pau y Marc son fijos... quedan 2 plazas libres... volverá Mumbrú a descolgar las botas?, de nuevo Claver para no jugar?, hay sitio para un base puro como Raúl López o Carlos Cabezas?. 

Dificilmente tendrá el UCAM Murcia otra oportunidad como esta para doblegar al Real Madrid. Hoy era el día perfecto para dar el golpe... Los de Laso jugándose poco, inseguros, con Carroll en modo "stand by", y sin la intensidad deseada, y los murcianos al borde del abismo con el cuchillo entre los dientes. Han estado cerca (80-79) pero, tras no lograrlo, siguen metidos en la desesperada batalla por salvarse de la quema.

El Madrid se ha confiado en exceso en un último cuarto (18-25) en el que hubiese podido hincar la rodilla, para desgracia de Estudiantes, sin que ninguno de los 5.800 espectadores se llevase las manos a la cabeza. Salvo Llull (16+4+3 asist), Mirotic (15+4) y Suárez (11+7), el resto han estado por debajo del nivel habitual. Laso ha repartido minutos sabedor de que el jueves vamos al Palau y, consciente de que lo que cuenta es el Playoff.

A 20 segundos para el final, tras un triple librado fallado por Llull, Udoka tuvo la prórroga en sus manos, pero en vez de tirar de tres, con 80-77 en el marcador, penetró y se resbaló. Douby tuvo una segunda opción y Miso una tercera que metió de dos para dejar el 80-79, que no le valía. Llull todavía fallaría sus dos tiros libres, el segundo intencionadamente, para que el electrónico ya no se moviese... La parroquia estudiantil, tras su derrota matinal en Manresa, respiraba profundamente.

Llegados a este punto de la temporada, en puertas del Playoff, debemos recuperar la frescura física y psicológica en algunos hombres. La batalla será dura en una primera ronda, probablemente ante Bruesa o Alicante, y una hipotética semifinal ante el Caja Laboral.

Los Chacho, Pocius, Velickovic y Tomic deben volver a subirse al tren de la productividad. Con su aportación en mínimos la rotación se debilita enormemente y, seamos realistas, será complicado volver a tumbar al Barça como ya se hizo en la final de Copa en aquella mágica noche del Sant Jordi.

Tras obtener Jaycee su pasaporte azerbaiyano se ha rumoreado que el Club podría buscar un refuerzo adicional de cara al Playoff y, aunque lo cierto es que el móvil y el correo de Alberto Herreros han echado humo estos días, no hay nada previsto, salvo que haya una lesión.

Mientras tanto y pensando en el futuro, buenas noticias ya que Rudy sigue con su trabajo de recuperación y el Club se mantiene a su entera disposición, sabedor de que se reincorporará al proyecto en la próxima pretemporada. Ah!, podéis apuntar el nombre del volador Micah Downs (2.01m, 25 años) entre los que gustan en caso de que Singler decida poner rumbo a Detroit...

p.d.: Aún me duele todo el cuerpo tras ver a Louis Herbert Bullock debutar con la camiseta de Estudiantes. Perdonad que insista en el tema pero... tan necesitado estás, querido "Sweet" Lou, como para tener que meterte ahora en estos líos?... Te merece la pena??... Quién te ha visto y quién te ve.

A punto estuvo el Real Madrid de caer en Manresa a manos del equipo milagro de la ACB. Jugaron con fuego los de Laso hasta que, pasada la media noche, su mormón azerbayano descerrajó un triple letal en la nuca de los locales... aunque tras la derrota del Baskonia en el Palau lo que queda hasta el Playoff poco importa.

El Madrid se durmió y tuvo que apoyarse en Carroll (21+3, 4/4 T2, 3/5 T3), el empuje de Llull (15+2 asist) y la madurez de Felipe (10+8) para frenar al desatado trio conformado por el volador Downs (24+5), Doellman (24+5) y Asselin (19+2), sin olvidar el valor de las 12 asistencias de Javi Rodríguez y los triples del ucraniano Gladyr (15 ptos, 3/8 T3). Me gusta Jaume Ponsarnau, un tipo que sabe gestionar recursos escasos, con humildad y orgullo de pertenencia al proyecto Manresa. 

Sobre lo del pasaporte de Azarbaiyán de Jaycee Carroll pues pienso lo mismo que sobre el congoleño de CJ Wallace o los papeles de tantos otros americanos... el macedonio McCalebb es otro ejemplo y así muchos otros. Esto es una farsa, una verguenza. Lo mejor sería abrir la competición y dejarnos de mentiras. Muy triste.

En otro orden de cosas, nuestro apreciado Quique Villalobos ha conseguido colocar a Louis Bullock en el Estu. Me entristece que un estandarte del madrdismo vaya a rebajarse hasta el punto de comprar boletos para salir en la foto del descenso de los del Ramiro. Qué necesidad tiene Sweet Lou de manchar su impecable hoja de servicios a los 35 tacos?... que alguien me lo explique, por favor.

Tras salir del hospital hace pocos días, al sufrir una pencreatitis aguda y habiendo perdido más de 6 kilos de peso, el bueno de Jaycee Carroll iniciaba el choque ante Estudiantes como un espectador de lujo, sin que Laso tuviese previsto en su plan de partido, dado el teórico estado de debilidad del escolta, activar al killer mormón...

Satisfecho Florentino en el palco (bendito 1-2 en el Camp Nou), los del Ramiro saliendo con la mochila cargada de bombas a dejarse la vida, liderados por un inmenso Germán Gabriel (26+4, 6/7 T3) y con los blancos en su versión "minga fría"... 6-24 a falta de pocos segundos para finiquitar el primer cuarto, triple de Kyle Singler (9-24) y Laso que lo apuesta todo a Carroll, enviando un claro mensaje al resto de exteriores.

Tras el lamentable primer parcial, el equipo se pone las pilas y empieza a remar a contracorriente para ir acortando distancias... 23-15 y 26-20 hasta el 58-59 al final del tercer cuarto. Un paso atrás y dos al frente, un error y dos aciertos para ir desgastando, posesión a posesión, a los de Trifón Poch...con la pareja interior formada por Tomic (13+7) y Reyes (15+7) acompañando a "Boom Boom" en su inesperada pero brutal reaparición.

Fallando demasiado en los triples (25%) y tiros libres (68%) pero martilleando en la zona (58% T2), limitando las pérdidas (10) y, sobre todo, buscando a Jaycee, el otro héroe del Sant Jordi (no lo olvidemos). Este Madrid ha tumbado al Estu a golpe de Carroll (25 ptos, 7/7 T2, 2/4 T3, 5/6 T1... en 21 minutos), de su talento innato para anotar, de sus chispazos letales, de su capacidad para romper corsés defensivos e inventarse canastas en la maraña de la zona...

El lituano Pocius ha desperdiciado la gran oportunidad que le brindaba la baja temporal del pequeño mormón. No ha respondido a las expectativas sin que eso, conste en acta, suponga que sobra en este equipo, Marty es útil pero no en el papel de referente ofensivo exterior que podría habrer asumido en estos últimos partidos. Con la vuelta de Rudy volverá a ser un buen complemento. 

Sergio Rodríguez tampoco pasa por un buen momento. El chicharrero ha perdido frescura, se ofusca en ataque, bota demasiado y parece ceder en prestaciones a favor de su tocayo Llull, ese superdotado e incansable menorquín que encarna los valores de entrega y lucha que comparte con Felipe y algunos ramalazos de Suárez (7+1) o Mirotic (4+9).

Poco se jugaba hoy el Madrid y muchísimo el Estu, aunque en su quiniela contase este derbi como derrota. Sin juego interior, ¿donde está Simmons?, (Gabriel es otra cosa!) y con todo fiado al rendimiento de refuerzos de última hora (Kirksay ha llegado tarde), esto se les ha convertido en una frenética y desesperada carrera por evitar, la que parece, inevitable caída al precipicio que conduce, sin remedio, al infierno de la LEB Oro...

Esos ocho últimos puntos de Jaycee (triplazo en la cara de Lofton, bomba a lo Navarro y tres tiros libres) han significado el golpe de gracia para un Estu que sigue echando cuentas. Su cruda realidad para es que están a dos victorias de la salvación a falta de cuatro para el final. Veremos lo que pasa pero, como dice mi Enano, no lo pasará mal la Demencia en Melilla... 

p.d.: Y que alguien le diga a TVE que deje, por favor, de torturarnos con partidos de Unicaja... un auténtico suplicio tener que sufrirlos y una máquina perfecta de destruir "share"... 

Salida en tromba del Real Madrid y partido, aparentemente, resuelto tras el toque de queda del primer cuarto (32-13, +19). Eso es lo que pensaban los casi 7.000 fieles que acudieron al Palacio. Laso también debió creer lo mismo ya que se permitió la licencia de poner en cancha al joven Dani Díez. El veterano Tyrone Ellis sacó tajada con un par de triplazos en la cara del joven alero madridista.

Con la baja de Carroll, quién aún debe recuperar los 6 kilos perdidos la semana pasada y volver a los entrenamientos, volvió a ser Sergio Llull (24+6 asist, 11/12 T1) quién asumió el protagonismo emergiendo como líder y actuando, en algunos momentos, como escolta. Bravo por el menorquín, sabedor de que, ahora, el equipo le necesita, aún más si cabe, para suplir la baja de "Boom Boom", el otro héroe del Sant Jordi.

Pocius (10+4) y Singler (10+3 asist) han cuajado un partido correcto, por delante de un Suárez (4+2) al que le cuesta mucho recuperar la forma tras su lesión de rodilla. Muchos ya dan al de Aranjuez como descartado en la convocatoria de Scariolo para los JJOO, especulando, incluso, con la vuelta de Alex Mumbrú a la Selección. Esto último yo no lo veo. 

Buen partido del ¿recuperado? Ante Tomic (13+5 en 20 min.), respondiendo a la confianza de un Laso que decidió retornar al espigado pivot de Dubrovnik al quinteto inical. Perder al talentoso croata sería un golpe para el equipo, pero debe ser el jugador quién vuelva a subirse a un tren que amenaza con no volver a esperarle, si no despierta. Su aportación ofensiva es vital para abrir defensas y crearle espacios a los tiradores pero sólo con eso no es suficiente. Sin consistencia defensiva y un mínimo de dureza atrás ya no se puede estar en ninguno de los grandes. Dicen que Obradovic estaría encantado de pulir a Tomic en Atenas... pero el Madrid cuenta con él.

El Lucentum ha sabido remar y remar para ir, punto a punto, pulgada a pulgada, reduciendo la enorme brecha abierta en el primer parcial. Con un maduro Llompart (15+4 asist), los triples de Rautins (4/9 T3) y la sobriedad de la dupla interior Kone-Barnes (28+10 entre ambos) han obligado a despertar de su letargo a un Real Madrid que, hoy sí, ha sentenciado desde la línea de 4.60 (33/39, 85%).

Tras la derrota del Caja Laboral en Manresa, la segunda plaza parece asegurada. Próxima jornada ante el moribundo Estudiantes del no-fichado Bullock. Motiva darle la puntilla al vecino?, gozaría el madridismo viendo a los del Ramiro un pasito más cerca del infierno?... Diversidad de opiniones seguro. Si se hundió el Titanic como no va a poder naufragar el Estu...  

Y esto para los que queráis ver la repercusión que tuvo lo de Jaycee en USA... http://www.ksl.com/?nid=858&sid=19977030

En positivo: Reacción madridista tas nefasto primer cuarto (14-7). Llull asumiendo responsabilidad y recordándonos al que dominó en la Copa. Aprendiendo a vivir sin Carroll. Espectacular el remodelado Buesa Arena. Salvado el basket average...

En negativo: Bajos % en T1 y T2. Maldito cáncer en los tiros libres. Tomic en otro mundo. Pocius, oportunidad perdida. Los leñazos del Chapu y su bula arbitral. Los dos últimos tiros del menorquín y algún airball de Singler...

El moribundo Estudiantes post Pepu, que se debate en los infiernos intentando, a la desesperada, obrar un milagro que le salve del descenso a LEB Oro y de la ruina económica a la que se vería abocado, nos ha anunciado el sorprendente fichaje de Louis Bullock (1976, 1.85m), uno de los símbolos del madridismo durante las últimas temporadas.

Al finalizar la pasada temporada, tras no ser renovado por el Banca Cívica de Joan Plaza, donde recaló tras ser despedido por Messina, el escolta de Washington había estado trabajando en USA durante todo el invierno en recuperarse de una lesión.

Vía Twitter, él mismo, había reconocido hace pocas semanas que había recibido una oferta del Verona, club donde, precisamente, inició su aventura europea en las navidades de 1999, tras su paso por la Universidad de Michigan. El jugador declinó la propuesta del equipo italiano y esperaba otras opciones de última hora.

Llegados a este punto, cuesta entender que, dada la situación extrema que vive Estudiantes, el bueno de Sweet Lou haya aceptado comprar boletos para salir en la foto del más que probable e histórico descenso. Qué necesidad tiene un jugador de su prestigio de meterse en estos líos?, siete temporadas de blanco para terminar en el eterno rival?, intensa cegera o imperiosa necesidad de hacer dinero a cualquier precio?...

Maldita la puñalada que nos has dado a muchos madridistas, apreciado Lou. No nos merecíamos esto y hiere, como una fría estocada, que esto ocurra tras haber pasado juntos tantos momentos. Eres uno de los nuestros y debes saber que la cuña de la misma madera es la que más duele...

Mientras tanto, y aunque parezca increible, en la web oficial del Estudiantes está colgado este video en el que, entre otras cosas, insultan al Real Madrid: http://www.clubestudiantes.com/frontend/clubestudiantes/noticia.php?id_noticia=8099&id_seccion=129

El PAO de Zeljko Obradovic y Dimitris Diamantidis ha sido el último equipo en obtener su billete para la F4 de Estambul. Maravilloso el quinto partido que pudimos disfrutar ayer entre los verdes y el eterno Maccabi de Tel Aviv. Un verdadero homenaje a ese baloncesto de alto nivel, una bocanada de aire fresco para una Euroliga que trabaja para hacerse un hueco en el mercado del negocio deportivo global.

Enorme Diamantidis (25+6+3 asist, 15/18 T1), una vez más, extensión de Zeljko en la cancha, manejando el partido y asumiendo la responsabilidad cuanto otros se empequeñecen. Otra perla de la generación de 1980, como nuestros juniors de oro. El zurdo heleno creció en la cantera del Iraklis, donde explotó en la 2003-04 para dar, en el verano de 2004, el gran salto al Panathinaikos. Este año cumple su octava temporada al lado de su protector serbio. Ellos forman esa exclusiva sociedad limitada que está convirtiendo en histórico el palmarés del gigante griego.

La semifinal CSKA-PAO se nos antoja espectacular. Tremenda la batalla que librarán ambos colosos en Estambul. Una final anticipada, con el permiso del Barça, por supuesto. Los de Pascual son superiores a un Olympiacos que, a pesar de haber doblegado al Montepaschi Siena, no contaba entre los favoritos a estar entre los cuatro grandes del año.

El arsenal de talento ofensivo de los rusos con Kirilenko, Teodosic, Krstic, Siskauskas, Shved, Khryapa y compañía se traduce en 85.5 puntos (sólo superado por los 85.9 del Real Madrid), por delante de los 80.0 del PAO, 77.6 de Olympiacos y 75.5 del Barça.

En valoración también es el CSKA quién domina con 102.5, por delante del Real Madrid (97.0) y de los otros tres aspirantes al cetro europeo... PAO 90, Barça 89.5 y Olympiacos 82.

El ratio Asistencias-Pérdidas lo domina el Barça, el % en tiros de campo el CSKA y así podríamos seguir... es decir, la final esperada es CSKA-Barça pero hay algo que tienen los griegos y el resto no... se llama Zeljko y se apellida Obradovic. I feel devotion!

p.d.: hoy, viernes santo, no voy a comer carne... eso si, no me perdonaría en la vida dejar pasar la oportunidad de una generosa ración de gamba roja de Denia con un buen vino blanco. Vamos que nos vaaaaamosss..... 

Quizás el domingo asistimos el peor partido de esta temporada en el Palacio de los Deportes. Marcador pírrico, bajos porcentajes en T2, sangría en las pérdidas de balón y todo al ritmo cansino al que Unicaja parece abonado en los últimos tiempos.

Suena extraño ver al Real Madrid de Laso anotando menos de 20 puntos en cada uno de los cuatro cuartos de un partido. Incluso "Boom boom" Carroll empezó con el punto de mira desviado. Ver para creer. El horario (17:00h) tampoco ayudaba pero al final, que era lo importante, el equipo consiguió la victoria.

Emergió, por encima del resto, la figura del interminable esloveno Mirza Begic (17+7+4 tap en 27 min.), otro de los proscritos del Don catanés, para imponer su capacidad de intimidación, juego de pies y buena mano, justo en un momento de la temporada en el que Ante Tomic (0+4 en 6 min.) parece tocar fondo. Tras la salida de D'or Fischer, era imprescindible que Begic diese un firme paso al frente y, en respuesta a la confianza depositada por Laso en él, lo está haciendo.

En el perímetro destacar la labor de un Kyle Singler (13+6) que sigue teniendo en su sobriedad y polivalencia el principal argumento. Chico para todo, siempre dispuesto a sacrificarse para el equipo. Pieza clave. Juan Carlos Sánchez está empeñado en lograr su renovación pero los cantos de sirena desde Detroit son muy tentadores para el ex de Duke. Hay opciones pero no será fácil.

Laso lo tenía claro... "Hay veces que unos partidos enseñan más que otros. Pero nosotros hemos transmitido desde el primer día que necesitamos mucha energía en el juego, rotamos mucho, intentamos imponer un ritmo alto de partido. Es verdad que hoy no hemos tenido el acierto, pero el trabajo defensivo ha sido bueno. Hay veces que hay partidos de 80 y 90 puntos que son muy atractivos para el espectador y hay otros que son menos atractivos en los que los entrenadores también vemos las cosas buenas".

Mucho trabajo tiene por delante Luís Casimiro en este Unicaja. Maltratado por las lesiones y falto de un liderazgo bien definido en la cancha. Ni Rowland ni Valters han asumido el timón. Fitch ha desaparecido del mapa, Darden sale de una lesión pero tampoco contagia entusiasmo, Freeland ha bajado, Zoric está muy solo y Garbajosa no da para más... Complicado el panorama. El orgullo de Berni o la bocanada esperanza que personaliza el joven Abrines no son suficiente para aspirar a algo.

Mientras tanto, en la Final Four de la liga universitaria no hubo sorpresa. El gran favorito, Kentucky, de la mano del próximo nº1 del draft, Anthony Davis, y del peculiar John Calipari, se alzó con su octavo título de la NCAA (67-59) al batir a Kansas. Por encima de Kentucky ya solo quedan los 11 entorchados de la mítica UCLA.

Los dos mejores equipos de la Liga en anotación nos han ofrecido un verdadero espectáculo en Illumbe. Ambos juegan a meter más que el rival, sin miedo a perder y fieles a su propio estilo, ese que tanto Pablo Laso como Sito Alonso imprimen en sus hombres y que tanto hace por nuestro baloncesto en unos tiempos en los que, no lo olvidemos, si no hay espectáculo, no se vende el producto. 

Impresionante salida en tromba del Lagun Aro (27-15) con Panko (19+5) hinchándose a anotar desde todas las posiciones. Grandísimo jugador, en plena madurez, el de Pennsylvania pero lamentable su violenta actitud. Tres graves faltas, aunque sólo dos pitadas (los árbitros no quisieron ver un tremendo golpe a Carroll), han sido un borrón innecesario que ha dado con sus huesos en el vestuario antes del final del partido. No se puede ir así por las canchas, agrediendo a los rivales al más puro estilo de los Kambala, Batiste y algún otro elemento en sus tardes más oscuras.

El orgullo hizo que el Madrid empezase a defender, provoncando un cortocircuito en los donostiarras, y a anotar con fluidez (parcial 0-21), pasando de un 50-35 a un 50-56, entre el final del segundo y mediados del tercer cuarto, con Velickovic (10+3) y Carroll (12+3) abanderando la ofensiva merengue. Pero ahí es donde se ha visto la solidez y tremenda confianza de este bloque que ha construido Sito. Tremendo orgullo el de los veteranos Vidal (20+5) y Salgado (17+6 asist), bien escoltados por Baron (18 ptos, 4/9 T3) y Doblas (13+1).   

En los minutos finales, las pérdidas de balón y unos errores puntuales en los tiros libres han condenado al Madrid ante un rival que se consolida en la élite a pesar de su malísimo inicio de temporada y lo limitado de su presupuesto.

Mención especial para el proscrito de Messina y abnegado toallero de lujo durante dos temporadas... Sergi Vidal está demostrando el jugadorazo que sigue siendo y lo profesional que fue en sus dos nulas temporadas de blanco. Una vez más, el tiempo termina por poner a cada uno en su sitio. Bravo, Sergi, bravo!.

Tremenda la orgía anotadora que hoy hemos disfrutado. 17 asistencias por bando, 23 triples entre ambos y la sensación que querer morir matando. Un contundente mensaje para aquellos que creen que nuestro baloncesto no es un verdadero espectáculo que puede y debe atraer audiencias y patrocinios. Lo que hay que hacer es trabajar, mimar el producto y buscar y convencer al cliente.

Laso se deja el liderato en la que fue su casa durante cuatro temporadas. Esta derrota duele pero, en contra de lo que ocurre en otras ocasiones, perder así sabe mejor, por lo menos para los que aún creemos que en el talento ofensivo estará siempre por delante de las defensas... En cuanto a esta costumbre de nuestro RM de ir repartiendo felicidad por todas las canchas, pues habrá que hacerlo valer, no?

La espalda de Rudy Fernández ha dicho basta. El mallorquín dice adiós a la temporada y, probablemente, a su contrato soñado en la NBA. Tras pasar por el quirófano, y si se cumplen los plazos, estará tres meses de baja. Otro problema serio, sumado al de Ricky, para nuestra Selección de cara a los Juegos. 

El jugador y su entorno valoran con firmeza, ahora más que nunca, la posibilidad de volver al Real Madrid este próximo verano. El sueño americano se aleja y el pragmatismo gana enteros en el proceso de toma de decisiones. En Madrid volverá a ser el líder que añora ser y se asegurará el millonario contrato que, en estos momentos, es una quimera en la NBA. 

Juan Carlos Sánchez y Alberto Herreros están en permanente contacto con el jugador, dándole su apoyo pero sin que se sienta presionado. Ambos cuentan con él, y Laso también, para la próxima temporada pero deben ser pacientes ya que la fruta terminará por madurar.    

Algún enemigo me recuerda que "esta semana hay Euroliga" como queriendo meter el dedo en la herida que a los madridistas nos abrió la puñalada sufrida en el final del TOP16. Le digo a mi colega que esté relajado, que no me olvido... Adoro el ba-lon-ces-to y, como no podía ser de otra manera, a pesar de la ausencia de nuestro Real Madrid, mi Enano y yo nos estamos tragando las cuatro eliminatorias.

Bastante fácil para el Barça ante el Unics Kazan. 2-0 sin excesivos sobresaltos. Un verdadero chollo para los de Xavi Pascual aunque alguno nos quiera vender lo contrario. Final Four asegurada para olvidar el mazazo que encajaron a manos del PAO la temporada pasada. Serias opciones de un 3-0.

El poderoso C$KA está jugueteando con el Gescrap Bilbao. El acorazado ruso es demasiado para los de Katsikaris. Kirilenko (20+12), Teodosic, Krstic, Shved, Khryapa, Siskauskas conforman un arsenal que les posiciona como máximos favoritos en las apuestas para lograr el cetro europeo. Es probable un 3-0 a pesar del efecto Miribilla.

El Maccabi ha conseguido arrancar una valiosísima victoria en el OAKA y la eliminatoria está abierta. Apuesto por un quinto partido y pase para los verdes de Zeljko Obradovic.   

Montepaschi Siena ha jugado con fuego cediendo en el primer round y estando a punto de volver a caer en casa ante el renovado Olympiacos de Ivkovic. Milagroso robo de McCalebb con Pianigiani al borde del infarto. También apuesto por un quinto partido y 3-2 para los italianos. Por cierto, tremendo ver al prehistórico Lazaros Papadopoulos aún en un grande... su agente es un verdadero crack.

Y cambiando de tercio, el último movimiento del mercado nos trae a Andrés Nocioni de nuevo a Vitoria tras siete temporadas en la NBA en las que ha disputado 514 partidos, promediando 10.5 puntos y 4.5 rebotes por partido. De momento firma hasta final de temporada.... I feel devotion! 

p.d.: Que grandes los jugadores del Gran Canaria. Vaya baños que ya se pegan los tios. La foto la ha colgado Javi Beirán en twitter...